Argentina, por los pelos

Demasiados fantasmas sobrevolaban anoche el estadio Monumental. El de la ¨²ltima vez que Argentina qued¨® fuera de un Mundial, el de M¨¦xico 1970, a manos de Per¨². El del presunto soborno a algunos de los jugadores peruanos que perdieron 6-0 ante la albiceleste en la Copa del Mundo de 1978, cuando la dictadura militar asolaba Argentina. La noche de Buenos Aires pod¨ªa resultar terror¨ªfica para el equipo de Maradona y Messi si en la pen¨²ltima jornada de las eliminatorias para Sur¨¢frica 2010 no venc¨ªa a la ya eliminada selecci¨®n peruana. En una nueva actuaci¨®n an¨¢rquica del plantel de El Pelusa, y bajo una lluvia torrencial, los argentinos debieron echar mano del veterano goleador de Boca Juniors, Mart¨ªn Palermo, para lograr una victoria dram¨¢tica por 2-1 en el minuto 92. Argentina ya no est¨¢ en zona de repesca sino de clasificaci¨®n directa.

En la primera media hora parec¨ªa que los argentinos hab¨ªan encontrado la poci¨®n para enfrentar los espectros. El cl¨¢sico toque entre Aimar, Di Mar¨ªa y Messi resultaba una f¨®rmula f¨¢cil para dominar por completo a un Per¨² que hac¨ªa las veces de espectador, pero la historia se revert¨ªa cuando el bal¨®n entraba al ¨¢rea. Higua¨ªn no acertaba en la definici¨®n, Messi no se hac¨ªa presente cerca de la porter¨ªa porque deb¨ªa retrasarse para acompa?ar a un Aimar que volvi¨® con su buen estilo a la selecci¨®n despu¨¦s de tres a?os. Jos¨¦ Chemo Del Solar arrumaba jugadores atr¨¢s, ni se preocupaba por si Vargas, Fano y Luis Ram¨ªrez lograban alg¨²n contragolpe, que en la primera etapa nunca se concret¨®.

Argentina necesitaba ganar para depender de s¨ª misma. Ante un estadio que casi se llen¨® a ¨²ltima hora, el c¨¦sped fue regado para darle velocidad al juego, como le gusta a Messi. Pero los argentinos terminaron resbal¨¢ndose de tanta agua. Despu¨¦s de varias oportunidades, el equipo de Maradona se fue desdibujando una vez m¨¢s, como con Brasil el mes pasado, y el p¨²blico comenz¨® a pedir que entrara Palermo. "Movete Argentina, movete; movete, dej¨¢ de joder, que esta hinchada est¨¢ loca, hoy no podemos perder", se impacientaba el Monumental, que sab¨ªa que un empate pon¨ªa en riesgo el Mundial.

Ya en la segunda parte, con Palermo en el campo, Per¨² mostr¨® su poder ofensivo y Vargas estrell¨® un remate en el larguero. Justo en el momento en que Argentina volv¨ªa a evidenciar el caos maradoniano, Aimar habilit¨® a Higua¨ªn, que termin¨® anotando en su debut. Argentinos y peruanos se relajaron y el juego dej¨® la puerta abierta para que cualquier hiciera el segundo gol. Per¨² estuvo m¨¢s cerca. El Messi que brilla en el Barcelona volv¨ªa a defraudar a los argentinos y Aimar tambi¨¦n se iba esfumando. Llov¨ªan los balones para el cabezazo de Palermo. Tambi¨¦n diluviaba en Buenos Aires. En el minuto 89 Rengifo empat¨® el partido y enmudeci¨® al Monumental. Pero la noche porte?a iba a tener un h¨¦roe: Palermo, de 35 a?os, anot¨® a los 92 y se larg¨® a llorar.