Stephen Gately, cantante del grupo Boyzone

Desolado. ?sa era la palabra m¨¢s repetida ayer tanto por los que conoc¨ªan a Stephen Gately, cantante del grupo irland¨¦s Boyzone, como por sus cientos de miles de fans tanto de la isla de Eire como de todo Reino Unido. Gately, de 33 a?os, fue encontrado muerto ayer, 11 de octubre, a las 13.35, en su apartamento de Cala Llamp, en el Port de Andratx, Mallorca. La Polic¨ªa Local acudi¨® en cuanto recibi¨® el aviso de su marido, el empresario de inform¨¢tica Andrew Cowles, con quien estaba de vacaciones. Ambos hab¨ªan salido la noche anterior a cenar y tomar unas copas. Seg¨²n fuentes policiales, no se despert¨®. No hab¨ªa nota de suicidio ni se?ales de violencia. Un hombre espa?ol estaba en el apartamento.

La banda se hab¨ªa reunido en 2008 e iba a hacer una gira en 2010

Las investigaciones est¨¢n ahora en manos de la Guardia Civil. El cuerpo se mantiene en el hospital Anat¨®mico Forense de Palma de Mallorca, donde se le practicar¨¢ el pr¨®ximo martes la autopsia y las pruebas toxicol¨®gicas. Los otros cuatro miembros de este grupo de chicos guapos nacido en 1993 -en la l¨ªnea de otras formaciones surgidas en castings, como Take That o las Spice Girls- viajaron ayer mismo a Mallorca para acompa?ar al viudo y recabar informaci¨®n sobre la tragedia. Disuelto en 2000, los de Boyzone se hab¨ªan reunido en 2008 y preparaban una gira para 2010.

Gately naci¨® en Dubl¨ªn el 17 de marzo de 1976, en una familia con una econom¨ªa muy ajustada. Su padre era pintor y decorador y su madre limpiadora por horas, seg¨²n cita el diario The Daily Telegraph. En invierno, llevaba los zapatos rellenos con cart¨®n para que la lluvia no le empapara los pies.

Le apasionaba la escena desde peque?o y, a los 14 a?os, se inscribi¨® en una agencia de modelos. Despu¨¦s gan¨® el campeonato de baile disco All-Ireland, intervino en musicales, obras de teatro, e incluso tuvo un peque?o papel en la pel¨ªcula The Commitments. Tan convencido estaba de su futuro en el mundo del espect¨¢culo, que comenz¨® a practicar su firma o, mejor dicho, su aut¨®grafo, en las carpetas del colegio. Como algunos chicos se met¨ªan con ¨¦l, les contestaba: "Eso valdr¨¢ bastante alg¨²n d¨ªa".

Aunque antes tuvo que trabajar como camarero y dependiente en una tienda, finalmente demostr¨® que ten¨ªa raz¨®n. En 1993 se present¨®, con otros 400 chicos guapos, a las pruebas que vio en un anuncio en el peri¨®dico. De all¨ª salieron los Boyzone, idea de un empresario irland¨¦s, Louis Walsh, que en los ¨²ltimos a?os ha sido juez en los programas Pop Idol (como Operaci¨®n Triunfo) o Factor X. Era y es el representante de Boyzone. Ayer no pudo intervenir en la gala de este ¨²ltimo espacio: "Estoy deshecho", dijo, "salimos a tomar algo el pasado lunes, despu¨¦s de una entrega de premios, y lo pasamos tan bien...".

Dichos premios fueron los ITV'1's Pride of Britain Awards, que reconocen la labor solidaria de ciudadanos an¨®nimos. All¨ª se reuni¨® con Ronan Keating, el otro cantante principal del grupo y de hecho su l¨ªder, que cuando muri¨® se encontraba en Estados Unidos. Antes de que los Boyzone se separasen, cosecharon muchos ¨¦xitos, llegando a vender 10 millones de copias, con seis singles n¨²mero uno y cuatro ¨¢lbumes en el mismo puesto en las listas brit¨¢nicas.

Tal vez su final lo precipit¨® la salida del armario de Gately, quien en 1999 decidi¨® hacer p¨²blica su condici¨®n de homosexual antes de que lo anunciara un tabloide. El Telegraph apuntaba que, despu¨¦s, el cantante se sumi¨® en una depresi¨®n y fue adicto a la medicaci¨®n durante unos a?os. A pesar de eso, comenz¨® una carrera en solitario con ¨¦xitos como la canci¨®n I believe, incluida en la banda sonora de la pel¨ªcula Billy Elliott (2000). En 2004 se cas¨® en Las Vegas y dos a?os despu¨¦s, en Londres.

En distintas plataformas de Internet, como Facebook o Twitter, los mensajes de condolencia llegaron tanto desde los fans y no tan fans -"Los mejores siempre mueren demasiado j¨®venes", dec¨ªa happygerbill, tras admitir que no le "gustan los grupos de chicos guapos"-, hasta el ex primer ministro irland¨¦s Bertie Ahren en una entrevista con la cadena BBC -"Los Gately viven en mi circunscripci¨®n electoral, vino a la presentaci¨®n de mi libro"- o Elton John: "Era tan dulce y amable...".

P¨¢gina official de Boyzone / Better / No matter what / When You Say Nothing At All , por Ronan Keating / I believe , de Billie Elliott