Nadie quiere ser lateral

"Nunca he conocido un ni?o que diga: 'Quiero ser lateral'. Delanteros, porteros, centrocampistas como Xavi... Pero lateral... ?Nunca!", explica Joan Capdevila, el indiscutible lateral izquierdo de la selecci¨®n espa?ola, el jugador que ha disputado todos los partidos de la fase de clasificaci¨®n para el Mundial de Sur¨¢frica excepto el ¨²ltimo, contra Armenia (su lugar lo ocup¨® Monreal). "Es un puesto ingrato. Tienes que hacer muchas cosas y no suelen ser muy vistosas. Se tiende a no darle importancia", sostiene Iraola, lateral derecho del Athletic, el futbolista que ma?ana, si no cambia de planes el seleccionador, Vicente del Bosque, ser¨¢ titular contra Bosnia en el ¨²ltimo partido clasificatorio (un duelo con valor apenas estad¨ªstico para Espa?a: si gana, igualar¨¢ la racha triunfal de 10 victorias seguidas que Brasil sum¨® camino del Mundial de M¨¦xico 1970 y Alemania del de Espa?a 1982). "Jugar de lateral es muy sacrificado", apunta Monreal, lateral zurdo de Osasuna, reci¨¦n llegado a la selecci¨®n. "?Que si es un marr¨®n jugar de lateral? Hombre, peor es no jugar", sostiene, sonriente, Sergio Ramos, lateral derecho y tambi¨¦n central del Madrid.

"No hay muchos laterales de nivel en el f¨²tbol actual", sostiene el t¨¦cnico

Ramos, como el resto de laterales convocados por Del Bosque para la disputa de los dos ¨²ltimos encuentros de clasificaci¨®n (Capdevila, Iraola y Monreal), no empez¨® su carrera siendo ¨²nicamente lateral. Todos fueron acomod¨¢ndose al puesto, incluido Iraola, un centrocampista creativo hasta que Ernesto Valverde, siendo Iraola un juvenil, le us¨® en la banda. "El cambio fue para dar m¨¢s salida a la pelota desde atr¨¢s. Tuve que adaptarme, sobre todo t¨¢cticamente", reconoce el defensa vasco, uno de los siete futbolistas empleados por el entrenador salmantino en los laterales en los 19 partidos que lleva al frente del equipo nacional: Ramos, Capdevila, Puyol, Arbeloa, Iraola, Monreal y Albiol. En esos encuentros, Del Bosque ha utilizado siete combinaciones diferentes en los laterales. Su antecesor en el banquillo, Luis Aragon¨¦s, us¨® a 14 jugadores en las esquinas en los 54 partidos que afront¨® durante cuatro a?os.

Con Del Bosque al mando, la pareja m¨¢s utilizada ha sido la de Sergio Ramos y Capdevila: 12 partidos y 842 minutos juntos, incluyendo amistosos. La dupla Arbeloa-Capdevila ha sido la segunda m¨¢s repetida (cinco encuentros, 273 minutos). El puesto de lateral ha recibido incluso a Albiol, que jug¨® dos partidos en la banda derecha con Capdevila al otro lado del campo. "Jugar de lateral no es f¨¢cil. Tienes que estar pendiente de muchas cosas: atacar y defender, abrir el campo en el ataque y cerrarlo en la defensa... No, no es f¨¢cil", conviene el madridista.

"No creo que tengamos problemas de laterales, pero s¨ª es cierto que no hay muchos de nivel alto. Y no lo digo por el f¨²tbol espa?ol, lo digo en general. No salen laterales", sostiene Del Bosque, que se confiesa relativamente tranquilo cuando mira lo que tiene para elegir. "Tenemos a estos cuatro... Est¨¢ Arbeloa, que nos ofrece muchas posibilidades; Fernando Navarro, que ya ha venido con nosotros y puede volver en cualquier momento... Hay gente en las divisiones inferiores... Yo estoy tranquilo", asume el seleccionador, que p¨²blicamente dice estar contento del rendimiento que le ofrecen las pruebas en el lateral efectuadas hasta ahora y que insiste una y otra vez en administrar las cabalgadas de sus jugadores por las bandas. Por lo menos, no deben hacerlo a la vez. "Normalmente, cuando uno sube, el otro se debe quedar", explica Iraola. Es la ley, aunque no siempre se cumple.