Los talibanes oponen una fiera resistencia a la ofensiva paquistan¨ª

Un d¨ªa despu¨¦s de que el Ej¨¦rcito paquistan¨ª lanzase una de sus m¨¢s ambiciosas ofensivas terrestres contra los talibanes, los combates son intensos. Un portavoz militar asegura que al menos 60 milicianos y cinco soldados han muerto en las primeras horas de lucha contra los islamistas en Wazirist¨¢n del Sur, una provincia fronteriza con Afganist¨¢n.

Seg¨²n la versi¨®n del Ej¨¦rcito, sus unidades est¨¢n asegurando el terreno mientras que los milicianos tratan de escapar. No hay posibilidad de comprobar de forma independiente estas afirmaciones; tampoco las de los talibanes, que sostienen haber frenado una ofensiva en la que participan 28.000 soldados.

Esta zona monta?osa y ¨¢rida de Pakist¨¢n ha sido hasta ahora un reducto de radicales, traficantes y bandoleros. El Estado desapareci¨® en todas sus formas. Los milicianos han tenido tiempo para preparar sus defensas.

La operaci¨®n cuenta con apoyo popular, como la lanzada en el valle del Swat

Seg¨²n el Ej¨¦rcito, sus unidades han rodeado a los milicianos en uno de sus reductos al norte de la provincia. Los soldados avanzan apoyados por el fuego de artiller¨ªa y la aviaci¨®n mientras que miles de civiles huyen de las aldeas, muchas de ellas vac¨ªas desde hace d¨ªas ante la inminencia de la ofensiva. Las organizaciones humanitarias paquistan¨ªes aseguran que 100.000 personas dejaron la zona antes del inicio de la ofensiva terrestre. Otros 16.000 lo han hecho en los ¨²ltimos d¨ªas.

El Ej¨¦rcito avanza en tres direcciones. Desde el norte, en Razmak, una localidad fronteriza entre los dos Wazirist¨¢n; desde Shakhai, en el oeste, cerca de la porosa frontera afgana y desde Jandola, en el este. Los combates m¨¢s importantes se desarrollan cerca de Nawaz Kot, seg¨²n informan los servicios de espionaje y los residentes en la zona contactados por tel¨¦fono. "Ha habido una lucha muy intensa hasta la medianoche, y por la ma?ana hemos visto carros de combate movi¨¦ndose por la zona mientras que los talibanes disparaban granadas anticarro", explica un vecino que dice llamarse Gul Nawaz.

No es la primera vez que el Ej¨¦rcito de Islamabad entra en Wazirist¨¢n del Sur. En 2004 lanz¨® varias ofensivas breves antes de sufrir grandes p¨¦rdidas en una operaci¨®n de mayor envergadura, lo que empuj¨® al Gobierno a buscar un acuerdo de paz.

Esta vez, la mayor resistencia se est¨¢ produciendo en el suroeste, donde los milicianos se benefician del terreno escarpado y boscoso para hostigar a las tropas. Los problemas militares se concentran sobre todo en el avance desde Khaisora. El Ej¨¦rcito dice haber capturado la plaza fuerte de Spinkai Raghzai despu¨¦s de que los radicales optaran por refugiarse en las monta?as en vez de combatir.

Un portavoz de los talibanes dijo que sus fuerzas hab¨ªan rechazado el avance del Ej¨¦rcito y promete atentados contra los aliados de Barack Obama, en referencia al Gobierno de Islamabad. "Tratan de penetrar en nuestra tierra desde todos los lados, pero les hemos rechazado e infligido grandes p¨¦rdidas", dijo por tel¨¦fono Azam Tariq a la agencia Reuters desde un lugar no identificado. "El Gobierno ha puesto la soberan¨ªa del pa¨ªs en venta para satisfacer a Obama. Les atacaremos desde todas las partes".

Un Pakist¨¢n cada vez m¨¢s inestable y que dispone de armas nucleares preocupa especialmente a la EE UU y a la OTAN.

El presidente estadounidense, Barack Obama, estudia desde hace semanas un incremento de sus tropas en la vecina Afganist¨¢n, un conflicto que es la prolongaci¨®n del que se vive en las zonas tribales paquistan¨ªes y que se retroalimentan mutuamente. Muchos talibanes afganos y miembros de Al Qaeda expulsados de Kabul en 2001 se refugiaron en zonas de Wazirist¨¢n, que se han convertido en santuarios de la lucha islamista global.

La ofensiva del Ej¨¦rcito, como la anterior en el valle del Swat, cuenta con el apoyo de la poblaci¨®n, harta de los radicales. Los talibanes lanzaron una ofensiva cerca de Islamabad a comienzos de a?o, lo que supuso una ruptura de la tregua pactada meses antes. Este ataque llev¨® a Washington a exigir al Gobierno paquistan¨ª un cambio radical en su estrategia contra los talibanes para ayudar a la OTAN a ganar la guerra afgana. Desde el viernes, el Pent¨¢gono ha acelerado el env¨ªo de ayuda y material militar a Pakist¨¢n.