Odisea en Internet
Microsoft lucha por hacer sombra a Google en Internet - Yahoo! emplear¨¢ el sistema de b¨²squedas publicitarias del gigante 'online' - Bing, Office Web Apps, Azure, Live Mesh y Windows Live son sus apuestas en la Red para frenar a la competencia
En pleno hervidero online, Microsoft vuelve a ser fiel a s¨ª mismo. Nada de microblogging, redes sociales o palabrer¨ªa 2.0. El sistema operativo Windows 7 aterriza antes de tiempo para dar larga vida al modelo de licencias y convencernos de que el software, embutido en CD y cajas de cart¨®n con pegatinas, a¨²n es sexy.
Los programas Windows y Office siguen siendo las m¨¢quinas de amasar dinero de Microsoft. Suponen casi el 60% de los ingresos totales de Microsoft. Sin embargo, una palabra preocupa profundamente en Redmond: Internet.
Ni siquiera Bill Gates ha podido transformar un dinosaurio del PC en un moderno l¨ªder de la Red. Google se ha adelantado. En apenas 10 a?os, el buscador ha pasado de operar en un garaje a facturar 14.600 millones de euros.
Microsoft es consciente. Su futuro no depende tanto de Windows 7 como de lo r¨¢pida y acertada que sea su estrategia en Internet y de c¨®mo la combine con su negocio tradicional. Su director general, Steve Ballmer, lo admiti¨® recientemente. "Tenemos que invertir desde cero", dijo en referencia a los servicios online.
El debut de Bing
El tercer intento, pero el m¨¢s serio para conseguir desbancar a Google es con Bing, el sucesor del fracasado Live Search. Tras su lanzamiento en junio, ha servido entre el 8% y el 10% de las b¨²squedas en Estados Unidos.
Detr¨¢s se esconde una promoci¨®n de entre 53 y 67 millones de euros en televisi¨®n y otros medios. Una vez que se esfume el s¨ªndrome de juguete nuevo, habr¨¢ que ver si aguanta el tir¨®n. En septiembre comenz¨® a bajar por primera vez.
"Bing devuelve resultados m¨¢s relevantes e integra mejor las im¨¢genes y los elementos de b¨²squeda en tiempo real. Encuentras cosas que se han publicado hace s¨®lo un segundo", explica Fernando Carri¨®n, investigador de Microsoft en Espa?a, quien tambi¨¦n reconoce que "la percepci¨®n de la gente sigue siendo favorable a Google. ?ste ser¨¢ el terreno m¨¢s complejo".
En Espa?a, Bing procesa apenas el 1,7% del total de las b¨²squedas (Google domina m¨¢s del 95% del mercado). La compa?¨ªa calcula que el buscador estar¨¢ optimizado para este pa¨ªs dentro de ocho meses. "Empujados por el acuerdo con Yahoo, llegaremos al 10% de cuota en Espa?a a los 12 o 18 meses despu¨¦s del lanzamiento", asegura Carri¨®n.
La alianza con Yahoo escenifica la urgente necesidad de ganar terreno en el negocio de b¨²squedas y publicidad. Bing ser¨¢ la tecnolog¨ªa utilizada por Yahoo, pero la plataforma publicitaria de Microsoft (AdCenter, el equivalente a AdWords) canalizar¨¢ los enlaces patrocinados.
De funcionar, el d¨²o Bing-Yahoo podr¨ªa hacerse a largo plazo con casi el 30% de las b¨²squedas en Estados Unidos y el 15% en Espa?a.
Office en las nubes
El otro frente abierto es el de las aplicaciones web de productividad. La respuesta a Google Docs ha tardado tres a?os en aparecer. Se trata de Office Web Apps, versiones limitadas, gratuitas y online de la hoja de c¨¢lculo Excel, el procesador de textos Word, y las presentaciones de Powerpoint, entre otros. Estar¨¢n disponibles en la primera mitad del a?o que viene con la llegada de Office 2010. Para muchos es una respuesta insuficiente ante la competencia que viene y demuestra, una vez m¨¢s, el enorme recelo de Microsoft ante la Red.
Alternativas como Zoho, Open Office y el propio Google Docs, con 15 millones de cuentas, se han hecho un hueco, aunque de momento demasiado peque?o. Office es el l¨ªder absoluto, con 500 millones de licencias en el mundo. Quiz¨¢ por eso Microsoft no se ha preocupado en exceso. La versi¨®n gratuita de Office ser¨¢ en realidad una piedra en el camino para sus competidores m¨¢s que un negocio en s¨ª mismo.
Azure es la otra inc¨®gnita, el salto a la piscina de Ray Ozzie, responsable de la estrategia de software en Redmond. Supone meterse de lleno en la computaci¨®n online (cloud computing). Cualquier empresa podr¨¢ utilizar servidores y herramientas de desarrollo de Microsoft alojados en la Red, pagando a cambio un precio por uso. Estar¨¢ disponible a comienzos del a?o que viene. Una respuesta, nuevamente tard¨ªa, a los primeros en moverse en este terreno: Amazon, IBM, Salesforce y Google.
Dentro de Azure, Live Mesh, un sincronizador de archivos entre varios equipos (m¨®vil, PC, televisi¨®n...), es una de las piezas abandonadas del rompecabezas. "Es cierto, lleva mucho tiempo en beta y es limitado, pero funciona muy bien y es una l¨ªnea estrat¨¦gica", explica Enrique Fern¨¢ndez-Laguilhoat, directivo de Microsoft y experto en cloud computing. Productos similares en tierra de nadie son Live Sync y Live SkyDrive, para almacenar archivos online.
Sin sistema operativo web
Pero la ausencia m¨¢s notable de la compa?¨ªa en el mundo virtual apunta a las redes sociales. De momento, se limita a Windows Live, el paraguas que agrupa en una misma web a Messenger, Hotmail y servicios para crear grupos de amigos (groups) o compartir foto y v¨ªdeos (spaces).
La paradoja es que, a pesar de contar con el chat m¨¢s popular del mundo, el Messenger, con 330 millones de cuentas, Windows Live no es rentable. En el ejercicio fiscal de 2009, logr¨® unos ingresos de 348 millones de euros, pero p¨¦rdidas de 374 millones.
Seg¨²n Fern¨¢ndez-Laguilhoat, se persigue un concepto de comunidad y no de red social. "Con Messenger, Hotmail y Spaces, somos la mayor comunidad de Espa?a, y conectamos con Facebook, Tuenti y otras redes. No creo que estemos fuera".
"No necesitamos un sistema operativo nuevo, ya tenemos uno". As¨ª de claro lo dej¨® Steve Ballmer el pasado julio. El anuncio de Google de lanzar Chrome OS, un sistema ligero pensado, en principio, para netbooks, parece no inquietar. El programa, basado en software libre, no estar¨¢ listo hasta la segunda mitad del 2010. Ser¨¢ gratis para los consumidores; vendr¨¢ preinstalado en ordenadores de Asus, Acer, HP o Toshiba, fabricantes con los que ya negocia el buscador, y servir¨¢ para trabajar intensivamente en la Red.
Los planes cogieron a contrapi¨¦ a Microsoft, en pleno empuje de Windows 7. Su versi¨®n para netbooks, Starter, funciona a la perfecci¨®n; pero es, a fin de cuentas, la continuaci¨®n del mismo modelo, un programa ajeno a la era web. "La mayor¨ªa de la interacci¨®n con el PC se produce en Internet; queremos cambiar c¨®mo funcionan los sistemas operativos", dicen en Google.
BING: www.bing.com WINDOWS AZURE: www.microsoft.com/azure LIVE MESH: www.mesh.com ZOHO: www.zoho.com OFFICE ONLINE: office.microsoft.com
El Proyecto Gazelle no tirar¨¢ adelante, de momento
Hasta hace poco, Microsoft Research trabajaba en Gazelle, un proyecto similar a Chrome OS, a mitad de camino entre navegador y sistema operativo. La idea no ha cuajado. Seg¨²n Fern¨¢ndez-Laguilhoat, "Gazelle es simplemente una investigaci¨®n sobre los sistemas operativos centrados en la web, no hay plan de comercializarlo". Veremos qu¨¦ dice Redmond el pr¨®ximo a?o.
Respecto a la trayectoria de Microsoft en Internet, da la sensaci¨®n de que siempre ha ido por detr¨¢s de los acontecimientos, sin ver las tendencias y fi¨¢ndolo todo a la fortaleza del PC, que cada vez se diluye m¨¢s
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
