Obama declara el estado de emergencia sanitaria por la gripe A

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha declarado la emergencia sanitaria nacional debido a la gripe A, conocida como H1N1. Hasta la fecha, la enfermedad se ha cobrado m¨¢s de 1.000 vidas -100 de ellas ni?os-. El objetivo ¨²ltimo de la declaraci¨®n de emergencia es reducir al m¨ªnimo las trabas burocr¨¢ticas y autorizar a la secretaria de Salud, Kathleen Sebelius, a que pueda circunvalar ciertos requisitos federales de modo que las autoridades sanitarias puedan responder con m¨¢s eficacia al brote. Los centros m¨¦dicos podr¨¢n crear hospitales de campa?a en los que se haga un di¨¢gn¨®stico exclusivo a los pacientes aquejados de esta dolencia.

La Casa Blanca anunci¨® ayer que el presidente firm¨® la declaraci¨®n el viernes a ¨²ltima hora e inmediatamente inform¨® al Congreso de su decisi¨®n.

La medida permite reducir al m¨ªnimo la burocracia para combatir el brote

El contagio es similar al del virus estacional, pero m¨¢s r¨¢pido

"He ejercitado mi autoridad para declarar una emergencia nacional con el fin de estar preparado en caso de un r¨¢pido incremento de la enfermedad en el pa¨ªs que pueda sobrecargar nuestros recursos sanitarios", explic¨® Obama en su notificaci¨®n al Congreso.

La actuaci¨®n del presidente llega en gran medida tambi¨¦n motivada por el hecho de que la gripe H1N1 se ha expandido ya en 46 de los 50 estados de la naci¨®n. El nivel es comparable al m¨¢ximo de las temporadas normales de gripe, pero la propagaci¨®n se ha hecho mucho antes y con m¨¢s oleadas de contagio de las esperadas, seg¨²n comunic¨® el pasado viernes el Centro de Control de Enfermedades (CDC, siglas en ingl¨¦s). "Tenemos 46 estados contagiados, lo que no es raro. S¨ª es muy inusual estar en el tope de la temporada de gripe en octubre", dijo el doctor Thomas Frieden, director del CDC.

Este a?o, los estadounidenses se est¨¢n vacunando m¨¢s que nunca contra la gripe estacional y otro tipo de enfermedades respiratorias ante el surgimiento de la gripe porcina. M¨¢s de sesenta millones de personas han recibido la inyecci¨®n contra la gripe estacional. El aumento tambi¨¦n pude tener su explicaci¨®n en que ha habido un mayor abastecimeinto de vacunas. Estados Unidos cuenta actualmente con 85 millones de dosis contra la gripe com¨²n, una cantidad mucho m¨¢s elevada que la de otros a?os por estas fechas del oto?o. La mayor¨ªa de a?os se utilizan apenas unos 100 millones, sumando las del oto?o y del invierno.

Entre los ciudadanos existe una mayor conciencia y una mayor necesidad de prevenci¨®n ante la alerta desatada y los miles de muertos en todo el mundo. Pero desde la Administraci¨®n dem¨®crata se insist¨ªa en que era importante recalcar que es "una medida de precauci¨®n y no una medida en respuesta a una novedad". El estado de emergencia es preventivo ante la sobrecarga que pueden sufrir los centros sanitarios y para que no se colapse el acceso al Medicare y Medicaid (los seguros p¨²blicos para los ancianos y la gente de pocos recursos).

El Gobierno estadounidense inicialmente esperaba contar con 120 millones de dosis de vacunas disponibles para finales de octubre, pero la semana pasada baj¨® esa proyecci¨®n entre un 25% y un 30%, diciendo que diferentes problemas de producci¨®n limitar¨ªan el suministro del mes a 28 o 30 millones de dosis. "La producci¨®n de vacunas es mucho menor de lo que quisi¨¦ramos. No estamos ni siquiera cerca de las previsiones que ten¨ªamos para estas fechas", informaron fuentes del CDC.

Hasta el pasado mi¨¦rcoles, s¨®lo 11 millones de dosis se hab¨ªan distribuido a los centros m¨¦dicos.