"Una cuesti¨®n de minutos"
M¨¢rquez, tras reaparecer con el Bar?a en Le¨®n, asume que debe recuperar su nivel
Durmi¨® en el pecho el pelotazo lanzado por el central de la Cultural Leonesa, control¨® la pelota sobre el c¨¦sped, levant¨® la cabeza, amag¨® el pase a Chigrinski, condujo tres metros con la cabeza bien alta, se salt¨® la primera l¨ªnea de presi¨®n de los leoneses y busc¨® a Gai, completamente abierto en el extremo izquierdo, haci¨¦ndole llegar el bal¨®n, con un pase largo medido. Guardiola, en el banquillo, mir¨® a Tito Vilanova y sonri¨®: Rafa M¨¢rquez est¨¢ de vuelta. En Le¨®n jug¨® su primer partido completo de la temporada. "No estoy en mi mejor momento, no estoy al 100%, pero es cuesti¨®n de minutos. Ya me sent¨ª mucho mejor sobre el campo. Lo que tengo que hacer es seguir cargando pilas y recuperar mi nivel de juego", dijo.
M¨¢rquez asume que las lesiones que sufri¨® durante la pretemporada -primero fue el menisco y luego un problema muscular- son la causa principal de que le haya costado "mucho m¨¢s de lo normal" coger el tono f¨ªsico. "O quiz¨¢ s¨ª sea por culpa de la edad", reconoci¨® antes de mostrarse muy satisfecho del partido de Copa del Barcelona contra la Cultural Leonesa, y por varias razones. "Ganamos, me voy sintiendo cada vez mejor y, por vez primera en mi carrera, fui capit¨¢n del equipo en un partido oficial". M¨¢rquez ha jugado solamente seis de los 15 encuentros oficiales que ha disputado el equipo esta temporada.
Es el extranjero m¨¢s longevo de la plantilla y tiene previsto quedarse dos a?os m¨¢s: "Estamos de acuerdo con el club, pr¨¢cticamente s¨®lo falta la firma", reconoci¨® ayer el mexicano, al regreso de Le¨®n. M¨¢rquez termina contrato este a?o y en noviembre firmar¨¢ una renovaci¨®n que terminar¨¢ en 2012. Para entonces tendr¨¢ 34 a?os. "Ser¨¢ mi ¨²ltimo contrato a este nivel. Luego volver¨¦ a M¨¦xico a despedirme". Tipo callado y reservado, M¨¢rquez es respetado en el vestuario por su condici¨®n de veterano y, especialmente, como futbolista. Para el cuerpo t¨¦cnico es insustituible y, si se encuentra en buenas condiciones, suele jugar. Hace mucho tiempo que Guardiola descubri¨® el sistema defensivo de Lavolpe con M¨¦xico y, al tiempo, repar¨® en M¨¢rquez. Adem¨¢s, sus caracter¨ªsticas le convierten, seg¨²n Txiki Begiristain, en un jugador ¨²nico, de un perfil muy dif¨ªcil de encontrar. Es normal que la afici¨®n de M¨¦xico le conozca como el emperador.
"T¨¢cticamente es insuperable", se?alan en el cuerpo t¨¦cnico, que le valora mas all¨¢ de los minutos que juegue. "Rafa es el ejemplo de c¨®mo deben jugar los centrales de la cantera", insisten los entrenadores azulgrana. "Siempre est¨¢ en el sitio, es fuerte, la saca como nadie, es agresivo, ganador... Para m¨ª es un referente", insiste Piqu¨¦, que tambi¨¦n considera "incomparable" la grandeza de un futbolista que a menudo parece muy fr¨¢gil, aunque los datos demuestran que nunca ha bajado de los 30 partidos por curso desde su primera temporada de azulgrana, la 2003-2004. Joan Laporta le puso en el mercado junto a Ronaldinho y Deco, pero acab¨® qued¨¢ndose en el Barcelona. La decisi¨®n se tom¨® despu¨¦s de una reuni¨®n con Guardiola, que le inst¨® a convertirse en la columna defensiva de su proyecto. Eso hizo: aunque lleg¨® lesionado al tramo final de la temporada, particip¨® en 37 partidos el ¨²ltimo curso y lleva 225 disputados con el Barcelona.
M¨¢rquez se mostr¨® feliz por el estreno oficial en el primer equipo de su compatriota Jonathan dos Santos, as¨ª como los del israel¨ª Gai Assulin y el catal¨¢n Jonathan Soriano. Dos Santos ya hab¨ªa estado presente en una convocatoria de la Champions, pero en aquella ocasi¨®n no lleg¨® a jugar contra el Dinamo de Kiev. Tanto ¨¦l como Assulin son internacionales en las selecciones absolutas de sus pa¨ªses. El caso de Jonathan Soriano es muy curioso porque es un delantero formado en la cantera del Espanyol que, tras su paso por el Albacete, fue fichado por el Barcelona esta temporada para reforzar a su equipo filial.
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