El mundo que habla franc¨¦s

Una instituci¨®n docente, el Liceo Franc¨¦s, imbricada hondamente en la vida pedag¨®gica y cultural madrile?a, cumple 125 a?os en 2010. Por ello se apresta a festejar su onom¨¢stica. La primera tarea ser¨¢ la de resta?ar su propia memoria, que se remonta a 1885 y a un peque?o piso de la calle de Santa Isabel, 4. All¨ª se impartieron las primeras clases para una cincuentena de alumnos. Hoy son 3.945 estudiantes, de entre tres y 18 a?os, los que reciben una ense?anza selecta de 290 profesores y un centenar de empleados.

El Liceo Franc¨¦s de Madrid, el m¨¢s grande del mundo, se encuentra en el parque del Conde de Orgaz, al noreste de Madrid. Cinco bibliotecas, con cerca de 50.000 t¨ªtulos, componen parte de su patrimonio, as¨ª como un teatro central, de inminente reforma, salas con un soporte inform¨¢tico de hasta 500 ordenadores, videoterminales, proyectores, pantallas interactivas y pizarras electr¨®nicas, as¨ª como instalaciones deportivas.

El discurso laico y did¨¢ctico de la escuela es una referencia en Madrid

La mitad de sus alumnos est¨¢ compuesta por franceses o personas procedentes de la francofon¨ªa y la otra mitad, por espa?oles. Idiomas, ciencia y deporte componen la tripleta did¨¢ctica que se aplica en sus aulas, con no m¨¢s de 30 alumnos.

De 1885 hasta hoy varias decenas de miles de estudiantes fueron adiestrados para vivir en sociedad seg¨²n unas pautas que Pierre Mondoloni, padre de cuatro hijos, director del Liceo y profesor de historia, fundamenta en la neutralidad pol¨ªtica, la tolerancia, el respeto a la pluralidad ideol¨®gica, la racionalidad, la laicidad y el est¨ªmulo del esp¨ªritu cr¨ªtico. Mondoloni, corso y nieto de espa?ola, lleva 13 meses en Madrid. "El Liceo ofrece una educaci¨®n de calidad seg¨²n el programa franc¨¦s de ense?anza adaptado a la inspecci¨®n educativa espa?ola", dice, y subraya que la apuesta pedag¨®gica se asienta sobre tres pilares: el primero, los idiomas. El segundo pilar son las artes. Por ¨²ltimo, un eje sobre el que va a girar la actividad durante la etapa inmediata: la mujer en el Mediterr¨¢neo, un proyecto cultural continental y creativo al que se quiere incorporar a todo el alumnado de los pa¨ªses ribere?os del Mare Nostrum, Francia incluida.

Es el Estado franc¨¦s el que remunera a sus profesores. La matr¨ªcula hoy cuesta 800 euros y los cursos se pagan anualmente con honorarios que abarcan de 3.700 a 4.200 euros. Hay una pol¨ªtica de becas que aplica el Estado franc¨¦s para los alumnos franceses, explica Mondoloni, pero el apoyo a los estudiantes de familias con menos recursos se fortalece mediante ayudas a los viajes, transportes y otros vectores de la vida escolar.

Desde su fundaci¨®n hasta nuestros d¨ªas, han sido 12 d¨¦cadas de laboriosa faena. Desde su edificio casi palacial de la calle del Marqu¨¦s de la Ensenada, donde permaneci¨® instalado el centro educativo hasta el a?o 1970, a sus modernas instalaciones de la plaza bautizada con su nombre, cerca de Arturo Soria, el Liceo Franc¨¦s ha asistido como testigo de primera fila a las transformaciones del bastidor humano de una ciudad viva y cambiante. En ella, su discurso did¨¢ctico, laico y republicano a la francesa siempre fue considerado como una referencia para la formaci¨®n de algunos de los mejores esp¨ªritus, dicen sus antiguos alumnos, cuya asociaci¨®n integra a m¨¢s de 500 veteranos.

"Recuerdo aquellos a?os como algo de lo m¨¢s hermoso de mi vida", dice la embajadora Silvia Escobar, de 66 a?os.

Escobar pertenece a una familia cuyos siete hermanos, como el pintor Antonio Escobar, estudiaron tambi¨¦n en el Liceo. Raquel, su hermana, de 58 a?os, ha sido presidenta de la Asociaci¨®n de Antiguos Alumnos y tambi¨¦n de la Asociaci¨®n de Padres. "Cuando llevaba a mi hija Sara a Maternal, protest¨¦ vivamente a la direcci¨®n por algo que no me parec¨ªa bien -36 alumnos por aula entonces- y me dijeron que ser¨ªa yo quien representara a las madres y los padres", evoca sonriente.

El crecimiento del Liceo fue exponencial. Pero el esp¨ªritu did¨¢ctico sigui¨® siendo excelente, reconoce Sara Bermejo, de 28 a?os, hija de Raquel Escobar. "Yo ten¨ªa afecci¨®n por las letras, pero me hice ingeniero de telecomunicaci¨®n: hab¨ªa tenido un maravilloso profesor de ciencias", reconoce. Sara recuerda tambi¨¦n cuando acud¨ªan al campo de rugby. El Liceo Franc¨¦s cont¨® siempre con un equipo excelente, quiz¨¢ el mejor de todo Madrid.

Toda la familia de los Peces-Barba, desde Gregorio, ponente socialista de la Constituci¨®n de 1978, hasta su hermana Maribel, alcaldesa de Colmenarejo, ha estudiado en el Liceo Franc¨¦s, as¨ª como la familia de los Toharia; personalidades como los pol¨ªticos Miguel ?ngel Moratinos, Julio Feo, Roberto Dorado, Silvia Escobar o Ram¨®n Tamames; la sex¨®loga Elena Arnedo; las hermanas Esther y Alicia Koplowitz; el economista y ex ministro socialista Miguel Boyer; Elena Valenciano; los cantantes Miguel Bos¨¦, Olvido Gara, Alaska, y Antonio Vega; los actores ?scar Ladoire, Sergio Peris-Mencheta; Carmina Ord¨®?ez y sus hijos; Olivia, hija de ?ngela Molina; la cantautora Conchita...

"Recuerdo siempre una cita del escritor Alphonse Daudet, que nos leyeron en clase de literatura: era un cuento sobre la ¨²ltima clase de franc¨¦s pronunciada en Alsacia antes de pasar a manos alemanas... No puedo evitar la emoci¨®n de aquel relato, que culminaba con un vibrante Vive la France", cuenta Silvia Escobar.