El pr¨ªncipe que explor¨® la sardina

Galicia copi¨® de la Breta?a francesa su pr¨®spera industria de conservas de sardina del siglo XIX. Pero en la d¨¦cada de 1880, desapareci¨® misteriosamente del Finisterre galo el preciado pescado azul. La pesca y las f¨¢bricas del primer exportador mundial de pescado en lata se fueron al tacho. Y los productores franceses miraron entonces hacia Galicia y Portugal donde la abundancia de la sardina permanec¨ªa intacta. Intentar desentra?ar el enigma y estudiar la pesca de la sardina en las costas gallegas llev¨® en 1876 a Alberto I de M¨®naco, tatarabuelo del actual regente del diminuto estado, a organizar una primera expedici¨®n a los puertos de A Coru?a y Vigo para recopilar materiales.

Se exponen todas las fotograf¨ªas que el monarca tom¨® en Galicia

Aquel viaje al bordo del Hirondelle fue el primero de otros al litoral de Galicia del llamado pr¨ªncipe cient¨ªfico, considerado el padre de la oceanograf¨ªa moderna, y su testimonio fotogr¨¢fico, con 25 im¨¢genes hasta ahora jam¨¢s expuestas, colgar¨¢n hasta finales de a?o en el Acuario Finisterrae de A Coru?a. La historia del pr¨ªncipe y la sardina, t¨ªtulo de la muestra que viajar¨¢ a Vigo al arrancar el a?o 2010, incluye todas las fotograf¨ªas originales, de gran nitidez y sin retoques, que Alberto I de M¨®naco (1848-1922) realiz¨® en sus periplos a A Coru?a, Vigo y Ferrol.

Las im¨¢genes, que muestran sobre todo escenas portuarias de estas ciudades, permanec¨ªan olvidadas en el archivo del Museo Oceanogr¨¢fico de M¨®naco, una instituci¨®n que como la de Par¨ªs fueron fundadas por el pr¨ªncipe. De aquella primera expedici¨®n de 1876 en busca de respuestas a la desaparici¨®n de la sardina en Breta?a queda un grabado que recoge a unos hombres en la d¨¢rsena coru?esa almacenando sardinas en toneles para su posterior conservaci¨®n.

El representante de los Grimaldi publicar¨ªa en 1887, los resultados de su estudio sobre la pesca de la sardina en Galicia y Portugal en la rigurosa Revue Scientifique. Los textos de aquel art¨ªculo acompa?an las fotograf¨ªas de esta exposici¨®n. Y recuerdan que tras la quiebra de la industria de la sardina en Breta?a, Galicia, y gracias a la creaci¨®n de empresas mixtas con franceses, lleg¨® a ocupar en pocos a?os a finales del siglo XIX el primer lugar del mercado mundial de esta actividad pesquera. En 1887, Galicia export¨® a Francia 1,32 millones de kilos de sardinas en lata. Junto a las im¨¢genes y los textos, tambi¨¦n se muestran instrumentos utilizados en aquellas expediciones mar¨ªtimas del pr¨ªncipe navegador.