Golpe a las apuestas ilegales en Europa

El ama?o masivo de partidos ha vuelto a golpear con fuerza el f¨²tbol europeo. La Fiscal¨ªa de Bochum (Alemania) anunci¨® ayer que cuenta con indicios concretos del ama?o de 200 partidos en el continente, incluidos tres de la Liga de Campeones y 12 de la Europa League (antigua Copa de la UEFA). El esc¨¢ndalo salpica adem¨¢s a nueve competiciones nacionales, aunque la ¨²nica relevante es la Bundesliga alemana, y ya ha llevado a la c¨¢rcel a 17 sospechosos de sobornar a jugadores, entrenadores, ¨¢rbitros o funcionarios para ganar aut¨¦nticas fortunas apostando sobre seguro. Quince de ellos fueron arrestados en Alemania y los otros dos en Suiza.

La polic¨ªa allan¨® unas 50 dependencias de los presuntos estafadores en Alemania, Austria, Suiza y Reino Unido. Entre objetos y dinero en efectivo la Fiscal¨ªa se ha incautado ya de m¨¢s de un mill¨®n de euros. Peter Limacher, comisionado de la UEFA en la lucha contra la corrupci¨®n, habl¨® del "mayor esc¨¢ndalo futbol¨ªstico hasta hoy" durante la rueda de prensa concedida junto a las autoridades de Bochum. Asegur¨® que en la UEFA est¨¢n "conmocionados" por la operaci¨®n. No obstante, el fiscal jefe de la investigaci¨®n, Andreas Bachmann, advirti¨® de que lo visto hasta ahora "s¨®lo es la punta del iceberg". Quiz¨¢ ocupados en recordar lo que hizo un iceberg con el Titanic, otros funcionarios de la UEFA se negaban ayer a hacer declaraciones.

"Es el mayor esc¨¢ndalo futbol¨ªstico", seg¨²n el comisionado de corrupci¨®n de la UEFA

El fiscal asegura que los ama?os anunciados son s¨®lo "la punta del iceberg"

Entre los sospechosos se encuentran varios viejos conocidos de la Justicia alemana. Se cree que el berlin¨¦s Caf¨¦ King, en el barrio residencial de Charlottenburg, podr¨ªa ser el epicentro de la trama. Ante Sapina, berlin¨¦s de origen croata detenido en Berl¨ªn este jueves, ya ocup¨® portadas de peri¨®dicos y una celda en 2005, cuando salt¨® el esc¨¢ndalo en torno al ¨¢rbitro Robert Hoyzer, que fue condenado a dos a?os y cinco meses de c¨¢rcel por arreglar resultados para favorecer apuestas. Se trataba entonces de 23 partidos ama?ados en la Copa y las Ligas inferiores alemanas, una minucia si se compara con los hechos de este a?o.

De momento, la investigaci¨®n se ha restringido a los casos de 2009. Durante la conferencia de prensa del mediod¨ªa, fiscales y polic¨ªas aseguraron que no hay jugadores ni entrenadores entre los 17 detenidos. Sin embargo, las p¨¢ginas web de varios rotativos alemanes se?alaban por la tarde a Thomas Reichenberger, Thomas Cichon y Marcel Schuon, que contribuyeron con su mal juego al descenso del Osnabr¨¹ck a Tercera Divisi¨®n. De ser ciertas las informaciones, tambi¨¦n ha cambiado el vestuario por el calabozo Kristian Sprecakovic, que jugaba con los W¨¹rzburger Kickers en una liga regional b¨¢vara. Las detenciones se concentraron en las regiones de Berl¨ªn, N¨²remberg y la cuenca del Ruhr.

La investigaci¨®n comenz¨® hace un a?o en la oficina de lucha contra el crimen organizado de la polic¨ªa de Bochum, que detect¨® a la banda internacional de estafadores. Sus integrantes se jugaban "fuertes sumas de dinero", que colocaban "por distintas v¨ªas" en diversas casas de apuestas europeas y asi¨¢ticas. Para que la inversi¨®n saliera rentable, la banda destinaba "diferentes cantidades" a la compra de "jugadores, t¨¦cnicos, ¨¢rbitros y funcionarios". El bot¨ªn estimado hasta ahora supera los 10 millones de euros.

Para despistar a la UEFA, que desde esta temporada cuenta con un sistema de detecci¨®n de apuestas fraudulentas, y a los investigadores policiales, la banda evitaba el cl¨¢sico 1X2 sobre el resultado del partido y destinaba la parte de le¨®n a apostar sobre aspectos menos llamativos, como la diferencia de goles.

De los 200 partidos en los que "se intent¨® o se logr¨®" influir mediante el soborno, 32 se jugaron en Alemania (cuatro en Segunda, tres en Tercera y, el resto, en categor¨ªas inferiores). Tambi¨¦n fueron escenario de cambalaches las Ligas de Croacia, Eslovenia, Turqu¨ªa, Hungr¨ªa, Bosnia y Austria. En B¨¦lgica y Suiza, los estafadores manipularon el marcador de 17 y 22 partidos de sus respectivas segundas divisiones. Las sospechas tambi¨¦n salpican a dos partidos de la selecci¨®n alemana sub 21. Las buenas relaciones que al parecer manten¨ªan los Sapina con la Primera Divisi¨®n turca permiti¨® la manipulaci¨®n de unos 30 partidos.

Ni la polic¨ªa ni la UEFA quisieron precisar qu¨¦ partidos se hab¨ªan visto manipulados por la trama, aunque el organismo que gobierna el f¨²tbol europeo precis¨® en un comunicado que "se dar¨¢n a conocer en el futuro". Ese texto quitaba hierro tambi¨¦n a la mancha que este nuevo esc¨¢ndalo supone sobre la joya de la corona de la UEFA, la Champions: "Los pocos partidos europeos que se han visto afectados son de rondas clasificatorias y forman parte de la lista de 40 partidos que la UEFA ya hab¨ªa declarado sospechosos". La UEFA anunci¨® en septiembre que estaba investigando esos encuentros. No es la primera vez que las apuestas ilegales caen sobre el f¨²tbol europeo. Hace dos a?os la Interpol coordin¨® una operaci¨®n en Asia que acab¨® con m¨¢s de 400 detenidos por mover 450 millones de euros en apuestas ilegales en todo el mundo. La sospecha se extendi¨® a una treintena de encuentros europeos.

La Fiscal¨ªa insist¨ªa ayer en que "es probable" que aumente el n¨²mero de encuentros sospechosos en los pr¨®ximos d¨ªas.