El renacer de Marks & Spencer

El que Marks & Spencer escogiese a Marc Bolland como consejero delegado marca tres casillas importantes. La empresa minorista brit¨¢nica habla de ambiciones mundiales, y Bolland tiene experiencia internacional por haber trabajado en la cervecera holandesa Heineken. Otro objetivo es el de trabajar m¨¢s la marca M&S, y Bolland siempre ha sido experto en marketing. Por ¨²ltimo, M&S empieza a salir a flote tras varios a?os de malos resultados, y Bolland ha pasado los tres ¨²ltimos a?os poniendo en forma a la cadena brit¨¢nica de supermercados WM Morrison.

Se podr¨ªa decir que el triple juego convierte a Bolland en una gran adquisici¨®n para M&S, a pesar de que la ¨²nica experiencia del nuevo fichaje en el sector minorista sea la de Morrison. Pero fue un gran ¨¦xito. Se hizo cargo de una empresa en terribles condiciones y consigui¨® aumentos de beneficios antes de impuestos y dividendos superiores al 10%. Pero las grandes credenciales no garantizan el ¨¦xito, en especial en una empresa como M&S, que se ha pasado la mayor parte de los ¨²ltimos cinco a?os apagando fuegos y plantando cara a una competencia cada vez m¨¢s fuerte en su mercado nacional.

Casi con toda certeza, el nombramiento de Bolland marca el inicio de una ¨¦poca m¨¢s intr¨¦pida. Su prioridad ser¨¢ encontrar fuentes de crecimiento a largo plazo. Eso supondr¨¢ asumir riesgos considerables. Los accionistas de M&S saben perfectamente que la empresa fracas¨® estrepitosamente en sus intentos anteriores de expandirse en el extranjero. Y ninguna marca es infinitamente ampliable.

La reacci¨®n inicial del mercado -las acciones de M&S subieron un 7% mientras que las de Morrison cayeron un 5%- tal vez sea un aplauso para Bolland. Pero tambi¨¦n podr¨ªa reflejar simplemente alivio ante el hecho de que la larga b¨²squeda de M&S ha terminado por fin y preocupaci¨®n por el hecho de que Morrison tiene ahora su propio problema sucesorio.

Con el probable giro de M&S hacia la expansi¨®n, es m¨¢s importante que nunca que el consejo directivo sea s¨®lido. Sir Stuart Rose, a quien Bolland sustituye, ha anunciado un retorno al "gobierno normal", en referencia al criticado periodo en que combin¨® las funciones de consejero delegado y presidente, y a las quejas sobre la falta de planificaci¨®n sucesoria.

El primer paso ser¨¢ nombrar un presidente fuerte e independiente. Si M&S acierta en eso tambi¨¦n, m¨¢s vale que los inversores se preparen para la siguiente etapa, que promete ser emocionante.