"Ra¨²l juega sin bal¨®n; yo, con bal¨®n"

Tiene el cuerpo de un peso pesado y la inclinaci¨®n so?adora de un pintor de paisajes. Va vestido como un rapero a punto de saltar al escenario. Pero a Karim Benzema (Lyon, Francia; 1987) no lo espera una audiencia entregada, sino el Camp Nou. El t¨¦cnico del Madrid, Manuel Pellegrini, tiene previsto que ma?ana ocupe el v¨¦rtice del ataque en el que seguramente sea el partido m¨¢s trascendental de su vida.

Pregunta. En el colegio, ?cu¨¢l era su asignatura preferida?

Respuesta. Deporte. No me gustaba mucho la escuela. De peque?o, amaba el f¨²tbol. Si me ten¨ªa que poner a estudiar alguna cosa, prefer¨ªa los idiomas, sobre todo el ingl¨¦s.

P. ?Y la m¨²sica? ?Qu¨¦ escucha por esos cascos?

R. Desde peque?o soy mel¨®mano. Es una herencia familiar. En mi casa escuch¨¢bamos m¨²sica todo el tiempo. Toda la familia. Rap franc¨¦s, rap americano, m¨²sica francesa, m¨²sica ¨¢rabe... De todo.

P. ?Shakira o Beyonc¨¦?

R. Beyonc¨¦.

P. ?Ronaldo o Zidane?

R. Yo crec¨ª admirando a Ronaldo. Pero tambi¨¦n me gusta mucho Zidane.

P. ?Puyol o Piqu¨¦?

R. Los dos son buenos defensas, pero a Piqu¨¦ le conozco mejor. Jugando con la selecci¨®n francesa, con 16 a?os, me enfrent¨¦ a ¨¦l. Es bastante m¨¢s t¨¦cnico que Puyol y tiene las piernas muy largas. Esto le ayuda a robar el bal¨®n.

P. ?Estudia mucho a los marcadores a los que va a encarar?

R. No. Me da lo mismo que sea uno u otro.

P. ?Se siente punta o segunda punta?

R. Depende. Puedo desempe?ar las dos funciones.

P. ?No cree que hay demasiadas diferencias entre una y otra?

R. Cuando juegas de punta-punta, todo es diferente. Cuando juego de segunda punta, puedo caer a la derecha, a la izquierda o al medio campo a recibir el bal¨®n y participar en la creaci¨®n. Aqu¨ª me piden que sea punta-punta. Tengo que hacer m¨¢s movimientos sin el bal¨®n, abriendo espacios o buscando la definici¨®n. En el Lyon bajaba m¨¢s a pedir la pelota para iniciar las jugadas de ataque. Era el que desequilibraba.

P. Aqu¨ª hay muchos jugadores que juegan detr¨¢s del punta: Cristiano, Kak¨¢, Higua¨ªn, Ra¨²l... Si usted baja, se pisa con todos ellos.

R. Pero Pellegrini me pide que me mueva mucho, que caiga a las bandas y que haga lo que s¨¦ hacer cuando recibo el bal¨®n.

P. En el Lyon usted jug¨® de mediapunta, incluso como organizador.

R. ?Claro que puedo ser un organizador! Para m¨ª, realmente, no hay diferencias. Soy el mismo jugador diez metros m¨¢s abajo o m¨¢s arriba. Pero en el Madrid me piden otra cosa. Debo quedarme arriba y adaptarme. No hay lugar para todos.

P. Le cuesta aparecer para meter goles al primer toque.

R. Me gusta driblar.

P. ?No cree que participa en exceso de las jugadas para ser un nueve? ?No har¨ªa m¨¢s goles movi¨¦ndose sin el bal¨®n?

R. El movimiento sin el bal¨®n es importante para arrastrar a los defensas y abrir huecos para otros atacantes. Hago mucho eso y lo aprovechan mis compa?eros.

P. Pero baja constantemente a buscar el bal¨®n. M¨¢s que de nueve, sus h¨¢bitos son de diez.

R. S¨ª, porque me gusta dar pases de gol. Yo con lo que disfruto es con hacer jugadas bonitas.

P. Es un poeta. Prefiere la belleza por la belleza. El gol para usted es la consecuencia, no el fin.

R. ?Poeta? Tambi¨¦n me gusta hacer goles. Pero los pases para m¨ª tienen un gran valor. T¨¦cnicamente, tiene tanto m¨¦rito el gol como el pase que le das a un compa?ero para que marque.

P. ?C¨®mo se consigue ser superior al Bar?a?

R. Hay que quitarle el bal¨®n y atacar. Si te limitas a aguantar atr¨¢s, pierdes. Hace falta llevar la iniciativa, el peso del juego. Nosotros tenemos que tener la posesi¨®n del bal¨®n.

P. ?Qu¨¦ partido espera?

R. Ganar con un gol m¨ªo.

P. ?Qu¨¦ tipo de gol?

R. Un disparo desde 25 metros.

P. ?Se siente m¨¢s libre cuando Ra¨²l no est¨¢ en el campo?

R. Podemos intentar acoplarnos porque ¨¦l juega sin el bal¨®n y yo juego con ¨¦l. Lo que ocurre es que ha habido partidos en los que hemos hecho las mismas cosas. Es verdad que yo me he integrado en el equipo cuando ¨¦l no estaba, pero no creo que sea la causa.

P. ?C¨®mo fue el viaje de Florentino P¨¦rez a Lyon para ficharlo?

R. Vino a mi casa. Es un se?or muy gentil. Le quiero mucho.

P. ?A qu¨¦ hora apareci¨®? ?Qu¨¦ le ofreci¨® usted?

R. A las 17.00. Un vaso de Coca-Cola.

P. ?Y qu¨¦ le dijo?

R. Que fuera al Madrid, que hac¨ªa un equipo para ganarlo todo.

P. ?Y...?

R. Le dije que s¨ª. Que bienvenido. As¨ª de simple.