Los pa¨ªses m¨¢s corruptos

Un nuevo ranking de los pa¨ªses percibidos como los m¨¢s corruptos del mundo confirma lo que muchos de nosotros sospech¨¢bamos: los l¨ªderes populistas que llegan al poder prometiendo erradicar la corrupci¨®n a menudo terminan liderando Gobiernos a¨²n m¨¢s podridos que los anteriores.

El Ranking de Percepci¨®n de Corrupci¨®n 2009 dado a conocer por Transparencia Internacional, un grupo no gubernamental con sede en Alemania que es considerado el m¨¢s importante de su tipo, clasifica mediante m¨¢s de media docena de encuestas los niveles de corrupci¨®n en 180 pa¨ªses del mundo.

A nivel mundial, los que aparecen como menos corruptos son Nueva Zelanda y Dinamarca, y los que salen como m¨¢s corruptos son Somalia y Afganist¨¢n.

En Latinoam¨¦rica, las naciones consideradas m¨¢s corruptas tienen o han tenido dirigentes populistas

En Latinoam¨¦rica, excluyendo a los pa¨ªses del Caribe, los campeones regionales de la corrupci¨®n son, en este orden, Venezuela, Paraguay, Ecuador, Nicaragua, Honduras, Bolivia y Argentina, seg¨²n el estudio.

Casi todos los dirigentes de estos pa¨ªses hicieron sus campa?as presidenciales prometiendo acabar con la corrupci¨®n. En Venezuela, donde el presidente Hugo Ch¨¢vez gan¨® las elecciones de 1998 prometiendo terminar con lo que acertadamente describ¨ªa como una clase pol¨ªtica corrupta, la corrupci¨®n no ha hecho m¨¢s que empeorar desde que asumi¨® el poder.

Cuando Transparencia empez¨® a hacer su Ranking de Corrupci¨®n en 2001, Venezuela ocupaba el puesto n¨²mero 69 en una lista de 91 pa¨ªses que iba de los menos a los m¨¢s corruptos. En 2009, Venezuela ocupa el puesto 162 en la lista de 180 pa¨ªses, es decir, mucho m¨¢s cerca de Afganist¨¢n y Somalia.

?Hay alguna relaci¨®n entre populismo y corrupci¨®n?, le pregunt¨¦ a Alejandro Salas, el director del departamento de las Am¨¦ricas de Transparencia. En una entrevista telef¨®nica desde Berl¨ªn, Salas revis¨® conmigo el ranking, y notamos que virtualmente todos los pa¨ªses latinoamericanos considerados como los m¨¢s corruptos est¨¢n gobernados -o estuvieron gobernados hasta hace poco- por dirigentes populistas. "As¨ª es", dijo Salas. "Hay una relaci¨®n directa entre populismo y debilidad institucional. Y la debilidad institucional conduce a la corrupci¨®n".

Salas dijo que divide a los pa¨ªses latinoamericanos del ranking en tres grupos.

"El primer grupo es el de los que mejor califican, que son Chile, Uruguay, Puerto Rico y Costa Rica", dijo. "Son los que son vistos como los menos corruptos, y que tienden a tener estabilidad, elecciones libres y peri¨®dicas, y en la mayor¨ªa de los casos sistemas judiciales independientes, organismos de control eficaces, y sistemas de pesos y contrapesos establecidos".

"El segundo bloque es el de pa¨ªses que est¨¢n en el medio, donde encontramos a Brasil, M¨¦xico, Colombia y Per¨²", continu¨®. "Son pa¨ªses con tendencias contradictorias: tienen algunas instituciones modernas, pero tambi¨¦n cargan con muchas herencias del pasado que llevan a la corrupci¨®n".

"Y luego tienes el tercer bloque, de los que est¨¢n en la parte de abajo de la tabla, que son los pa¨ªses que en los ¨²ltimos a?os han sufrido una especie de 'captura del Estado' por parte de l¨ªderes carism¨¢ticos", se?al¨®. Agreg¨® que en pa¨ªses como Ecuador, Venezuela, Nicaragua y Honduras, eso significa que a menudo "las decisiones pol¨ªticas no pasan por ning¨²n mecanismo de control. No se audita, no se vigila".

?Y qu¨¦ ocurre en Estados Unidos?, le pregunt¨¦ a Salas, se?alando que aparece en el ranking como el segundo pa¨ªs menos corrupto de las Am¨¦ricas, despu¨¦s de Canad¨¢. ?No deber¨ªa haber figurado en un puesto mucho menos honorable, considerando el reciente caso de Bernard Madoff y otros esc¨¢ndalos?

Salas dijo que la colocaci¨®n de EE UU en el ranking puede deberse al hecho de que las preguntas de la encuesta estaban referidas a la corrupci¨®n gubernamental, no a la privada. Adem¨¢s, es posible que los encuestados sintieran que el Gobierno ha respondido con celeridad y firmeza a esos esc¨¢ndalos.

Mi opini¨®n: no me sorprender¨ªa que en los pr¨®ximos a?os, a medida que salgan a la luz m¨¢s detalles sobre la escandalosa falta de supervisi¨®n financiera durante el Gobierno de George W. Bush, que precipit¨® la actual crisis econ¨®mica, EE UU baje algunos puestos en el ranking de corrupci¨®n.

Pero no me sorprende que Venezuela, Ecuador, Bolivia, Nicaragua hayan salido entre los pa¨ªses m¨¢s corruptos del mundo. Se trata de naciones cuyos gobernantes han intentado adue?arse de todas las instituciones del Estado, y que ahora est¨¢n tratando de acallar a los medios. Cuanto m¨¢s consigan controlar todos los mecanismos de control, tanto mayor ser¨¢ la corrupci¨®n en sus pa¨ªses.