Derek B, pionero del 'rap' y el 'hip-hop' brit¨¢nico

Su ¨¦xito quiz¨¢ fuera demasiado fugaz, pero eso no impidi¨® que su huella abriera el camino a toda una generaci¨®n. El brit¨¢nico Derek B, quien introdujo el hip-hop y el rap en el Londres de los a?os ochenta, cuando eran los m¨²sicos del otro lado del Atl¨¢ntico quienes dominaban la escena, falleci¨® el pasado 15 de noviembre, a los 44 a?os, de un ataque al coraz¨®n.

Nacido en 1965 en Londres, Derek Boland siempre tuvo claro que su pasi¨®n por el hip-hop y el rap era algo m¨¢s para ¨¦l que simplemente disfrutar de la m¨²sica. Seguramente fue esa mentalidad lo que le llev¨® a trabajar desde su adolescencia en todo aquello que le ayudar¨ªa a convertir su vocaci¨®n en su profesi¨®n.

A los 15 a?os, Boland ya estaba trabajando como dj en los locales m¨¢s underground de la ciudad londinense, momento en el que los primeros discos de rap americanos llegaban a Inglaterra. Con una selectiva pol¨ªtica sobre el tipo de gente que quer¨ªa en los clubs en los que actuaba, Derek B encabez¨® un movimiento en el que el Soho acab¨® siendo considerado como la meca de la m¨²sica dance y de la beautiful people. No tardar¨ªa demasiado en empezar a demostrar sus dotes en la radio; primero desde la radio pirata Kiss FM para m¨¢s tarde crear su propia estaci¨®n pirata, WBLS, que emit¨ªa desde un piso en un bloque de edificios de la ciudad.

No fue hasta los a?os ochenta cuando alcanzar¨ªa su primer ¨¦xito. En 1986 se uni¨® a la discogr¨¢fica Music of Live, del tambi¨¦n dj Simon Harris. Su primer proyecto consist¨ªa en grabar un recopilatorio de canciones hip-hop americanas, cuando se encontr¨® con que no ten¨ªa suficientes pistas como para llenar el ¨¢lbum. Eso le permiti¨® dar el gran paso en su carrera. Bajo el seud¨®nimo de EZQ, incluir¨ªa un rap suyo. Ese trabajo se convirti¨® en un notable ¨¦xito, ayudando a lanzar el hip-hop brit¨¢nico y convirtiendo Music of Live en el buque insignia de la primera generaci¨®n de raperos ingleses. Luego llegar¨ªan sus ¨¦xitos m¨¢s sonados, Good Groove y Bad young mother, dos canciones lanzadas en 1988 que alcanzaron el top 20.

En 'Top of the pops'

Si algo demostr¨® que Derek B estaba cambiando la escena del rap ingl¨¦s fue su aparici¨®n en Top of the pops. Boland se convirti¨® en el tercer rapero (el primero brit¨¢nico) en aparecer en el programa de la cadena BBC. Pero a¨²n quedaba un paso m¨¢s. En 1988, su primer ¨¢lbum, Bullet from a gun, fue el primer disco de un rapero ingl¨¦s en lanzarse tambi¨¦n en el mercado americano.

Boland fue el primero en ir abriendo camino, y quiz¨¢ por eso se fij¨® demasiado en los referentes de Estados Unidos; de hecho, sus mayores cr¨ªticas fueron su acento americano al cantar. No tardar¨ªa mucho en ser eclipsado por una nueva generaci¨®n que abandon¨® cualquier referencia al hip-hop americano. Tan s¨®lo saborear¨ªa el ¨¦xito una vez m¨¢s, cuando el Liverpool le pidi¨® que ayudara en la creaci¨®n de The anfield rap, una canci¨®n en la que tambi¨¦n participar¨ªan los futbolistas del equipo y que, aunque lleg¨® a ser n¨²mero tres en las listas de ¨¦xitos, nunca sustituy¨® el himno You'll never walk alone.

Despu¨¦s de eso, su carrera se alej¨® de los escenarios y de la vida p¨²blica para centrarse en trabajos de producci¨®n musical. Pero el camino ya lo hab¨ªa abierto y son muchos quienes ahora han querido reconocerle ese m¨¦rito, entre ellos el rapero londinense Ty: "?l tir¨® la puerta abajo. Fue uno de los primeros artistas que yo vi llegar a ese nivel en el mundo del rap, uno de los primeros en hacerlo en un momento en el que era poco aceptado".