La reserva natural de Sebes agoniza bajo el Ebro

Siempre es oto?o en la reserva natural de Sebes (Ribera d'Ebre), espacio protegido a los pies del r¨ªo Ebro y en cuyas islas fluviales crece el principal bosque de ribera de Catalu?a, intacto hasta hace una d¨¦cada. "Se ha muerto y ya no brotar¨¢", suspira al golpear un ¨¢rbol hueco Marc Vi?es, responsable de proyectos de la reserva gestionada por la ONG ecologista Grupo Natura Freixe. La vegetaci¨®n de ribera ya apenas reverdece por primavera y las cig¨¹e?as llevan a?os anidando sobre madera muerta. "El bosque del presente est¨¢ acabado, trabajamos para salvar el bosque del futuro", detalla Vi?es.

La degradaci¨®n del bosque se hizo visible a principios de siglo y arrecia desde entonces. Los t¨¦cnicos de la reserva, 204 hect¨¢reas ubicadas en el cerrado meandro de Flix y cercadas por el embalse de la central hidroel¨¦ctrica de Endesa, determinan que la actividad de la compa?¨ªa ahoga la vegetaci¨®n. Endesa no admite culpa y el acuerdo, en el que median el Departamento de Medio Ambiente y la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro (CHE), permanece encallado desde hace dos a?os.

El bosque estuvo inundado 305 d¨ªas en 2008 frente a los 163 de 1999

Endesa siempre ha actuado dentro de la legalidad, se?ala la CHE, organismo responsable de la gesti¨®n del Ebro. La compa?¨ªa se sit¨²a al l¨ªmite de la concesi¨®n establecida por la confederaci¨®n, pero no lo incumple. La el¨¦ctrica mantiene estable el nivel del Ebro a su paso por Flix en la cota de 41 metros, cuando antes oscilaba peri¨®dicamente entre ese nivel y un metro por debajo. Y es esa alteraci¨®n de nivel la que produce que la inundaci¨®n sea casi permanente: en 2008 el bosque permaneci¨® 305 d¨ªas bajo el agua por los 163 d¨ªas de inundaci¨®n registrados en 1999. Ese a?o Endesa absorbi¨® la compa?¨ªa Enher, propietaria del embalse de la central hidroel¨¦ctrica de Riba-Roja y localizada unos 10 kil¨®metros r¨ªo arriba desde la planta de Flix. La competencia entre ambas centrales garantiz¨® un h¨¢bitat que permiti¨® la expansi¨®n del bosque de ribera, integrado en la red de protecci¨®n de la UE Natura 2000. Desde que ambas centrales pertenecen a la misma compa?¨ªa, se optimizan los recursos. El pantano de Flix se mantiene al m¨¢ximo de su capacidad y la reserva natural subsiste ahogada de agua.

Tras media docena de reuniones, Endesa y la entidad ecologista s¨®lo coinciden en dos puntos. Ambos asumen que el estado de la reserva empeora a?o tras a?o y que desde 1999 se ha incrementado en alrededor de un metro el nivel de inundaci¨®n de la zona. A partir de ah¨ª, empiezan las diferencias. "Nuestro negocio es hacer kilovatios, no salvar reservas naturales", se?ala el responsable medioambiental de Endesa, Antoni Palau. "Cient¨ªficamente no es cre¨ªble que nuestra gesti¨®n est¨¦ degradando el bosque", a?ade. Endesa ha propuesto trasladar el bosque de ribera a otros terrenos, lo que la gestora ecologista ha considerado un desprop¨®sito. A cambio, insisten en que el embalse vuelva a regularse del mismo modo que anta?o. "Eso implica costes demasiado elevados", alega Palau. El t¨¦cnico no precisa cifras, pero en las reuniones se hablaba de unos 2.200 euros diarios, seg¨²n los gestores de la reserva. "Con unos 30 d¨ªas podr¨ªamos salvar el bosque. En total, 66.000 euros anuales", calcula Vi?es. "Resulta inasumible y no garantiza nada", insiste Palau.

El desacuerdo permite que el color marr¨®n vaya asent¨¢ndose en los ¨¢rboles de hojas ra¨ªdas de Sebes. Ello inquieta a Medio Ambiente, sin competencias en la gesti¨®n del Ebro, pero responsable de garantizar el buen estado de la zona ante la UE. "Se trata de un espacio Natura 2000, de la degradaci¨®n de un h¨¢bitat de inter¨¦s comunitario. Alguien tendr¨¢ que responder ante Europa acerca de dicha degradaci¨®n", advierte el responsable medioambiental de la Generalitat en las Tierras del Ebro, Victor Gimeno.

Medio Ambiente ha instado a Endesa a modificar su gesti¨®n hidrol¨®gica, pero la empresa s¨®lo est¨¢ obligada a responder ante la CHE. "Nuestro papel es el de mediadores para que ambas partes lleguen a un acuerdo", precisa una portavoz de la Confederaci¨®n. "No tomaremos ninguna otra postura en el asunto. Si Endesa cumple con la concesi¨®n, no podemos exigirle m¨¢s".

De las 134 especies vegetales de esa reserva inundada por el Ebro, una de cada cuatro se halla en peligro y la mitad sufren da?os visibles. "El resto de especies tambi¨¦n empiezan a verse afectadas, las ramas brotan sin fuerza", apunta Vi?es mientras escruta con desesperanza un vasto ca?izal.

"Todo esto quedar¨¢ invadido de ca?as. Con el r¨ªo inundando la reserva no crecer¨¢ nada m¨¢s", advierte el t¨¦cnico. La CHE conf¨ªa en que las reuniones desencallen el problema. La ¨²ltima se celebr¨® el pasado junio, sin avance alguno. Para la pr¨®xima a¨²n no hay fecha.