"La Liga espa?ola est¨¢ en peligro"

Como primera tarjeta de visita, Declan Hill, periodista canadiense, puede mostrar un doctorado en Sociolog¨ªa por la Universidad de Oxford con una tesis sobre el ama?o de partidos de f¨²tbol; como segunda, el libro The Fix (El ama?o, que publicar¨¢ en 2010 en Espa?a la editorial Alba), basado en su tesis, escrita tras cuatro a?os de peligrosa investigaci¨®n infiltrado en las mafias de apuestas asi¨¢ticas. Su publicaci¨®n en 2008 sac¨® a la luz la incre¨ªble extensi¨®n del problema de la compra de partidos y su enorme impacto econ¨®mico, su vinculaci¨®n con el crimen organizado. El libro de Hill tambi¨¦n descubri¨® algunos casos importantes, como el ama?o de partidos en los Juegos de Atenas, en el Mundial sub 17 de Kuala Lumpur y en el Mundial 2006, de Alemania. Es quiz¨¢s el mayor especialista mundial en un peligroso asunto al que, como alert¨® la UEFA la semana pasada a la federaci¨®n espa?ola, Espa?a no es inmune. Por escrito, Hill, responde a las preguntas de EL PA?S.

"En Bangkok dicen que hay equipos espa?oles vendidos"

"En la Red hay intermediarios, ex entrenadores, ex jugadores"

"Las mafias asi¨¢ticas se han aliado con las europeas"

Pregunta. ?Est¨¢n extendidos los ama?os en Europa?

Respuesta. En algunas ligas, bastante. Por ejemplo, en la polaca. Un importante funcionario del Gobierno de Polonia estimaba que m¨¢s del 70% de los partidos de su Liga se hab¨ªan ama?ado. En las primeras rondas de la Champions tambi¨¦n el ama?o se da mucho, ya que los clubes m¨¢s pobres, los que no tienen ninguna posibilidad de pasar a la siguiente fase, ama?an los partidos para ganar dinero en el mercado de las apuestas. Cuando terminan las temporadas, un mont¨®n de equipos compran y venden partidos entre ellos para evitar el descenso. Dicho lo cual, es importante resaltar que la mayor¨ªa de los partidos en Europa se juegan a¨²n honradamente.

P. ?Sospechaba del f¨²tbol espa?ol antes de que la UEFA alertara a su federaci¨®n?

R. Claro. Todas las ligas corren el peligro de que las mafias intenten ama?ar sus partidos. El mes pasado estuve en Bangkok hablando con una persona muy importante en el mundo de las apuestas que me dijo que algunos equipos espa?oles, no puedo decir cu¨¢les, estaban ama?ando partidos en el extranjero para mejorar sus finanzas.

P. ?Qu¨¦ culpa tiene la expansi¨®n masiva de las casas de apuestas online?

R. Hay dos tipos de ama?o. Los acuerdos entre clubes se han dado toda la vida. O la compra de ¨¢rbitros con regalos o prostitutas.

P. El m¨¢s peligroso parece la compra de jugadores...

R. S¨ª, los ama?os derivados de las apuestas se han dado tambi¨¦n desde hace mucho, pero ha surgido un nuevo fen¨®meno, que es la globalizaci¨®n de los mercados de juego y ama?o. En Asia, las redes delictivas se han cargado sus ligas. Han manipulado tantos partidos en China, Malaisia y otros pa¨ªses que all¨ª el f¨²tbol es una broma, una triste broma. Los aficionados lo saben y por eso han empezado a seguir las ligas europeas. En China siguen a los equipos espa?oles y, lo que es m¨¢s importante, han empezado a apostar en la Liga. Las mafias, que ya se han cargado el f¨²tbol asi¨¢tico, han empezado a aliarse en Europa con las mafias locales. Es una amenaza nueva y terrible.

P. ?C¨®mo funciona exactamente el ama?o, c¨®mo compran los partidos?

R. Tenemos que imaginar que el que dirige el ama?o es una ara?a en el medio de una red. La mitad de la red la trenzan en el deporte. Entran en contacto con jugadores, entrenadores y ¨¢rbitros por medio de intermediarios, de ex jugadores famosos o, por ejemplo, jugadores que se han retirado hace poco y no han logrado colocarse como entrenadores o que no ganan mucho como t¨¦cnicos. Son perfectos para el asunto, son tan conocidos que tienen acceso a los vestuarios, y los jugadores j¨®venes los admiran y piensan 'oye, si este gran futbolista me dice que no es pecado venderme es que no est¨¢ mal'.

P. ?Y la otra mitad de la tela de ara?a?

R. A las casas de apuestas les gustan los perdedores, odian a los ganadores, y los que ama?an los partidos siempre ganan porque tienen los resultados garantizados. As¨ª que tienen que ocultar que son ellos qui¨¦nes hacen esas apuestas. Para ello usan tipos a los que llaman barbas, quienes literalmente disfrazan su identidad fingiendo ser apostadores ordinarios. Pero incluso con los barbas, los manipuladores tienen problemas en Europa, donde el mercado es muy peque?o y en pa¨ªses como Francia, Alemania y Holanda es un monopolio del Estado. Pueden ir a Reino Unido, pero all¨ª las casas son muy cautas y cuidadosas. En Asia, sin embargo, el mercado es enorme, m¨¢s grande que el europeo y Las Vegas juntos, y la mayor parte es ilegal.

P. ?Qu¨¦ tipo de partidos son los m¨¢s ama?ables?

R. Obviamente, cuanto inferior sea la divisi¨®n m¨¢s f¨¢cil es ama?ar un resultado. Cuanto menos gane un futbolista m¨¢s f¨¢cil ser¨¢ comprarlo. Sin embargo, la segunda fase del ama?o, enga?ar al mercado de apuestas, es m¨¢s f¨¢cil realizarla con partidos m¨¢s importantes, sobre todo en los que juegan equipos grandes con peque?os, en los que hay m¨¢s dinero apostado y, por lo tanto, es m¨¢s dif¨ªcil detectar el fraude. Un delincuente en ese caso no tratar¨ªa de comprar a los jugadores del Real Madrid, claro, sino que lo intentar¨ªa con sus rivales, con jugadores que dan el partido por perdido de antemano y a los que no les importa perder por dos o por cinco goles. Entonces los delincuentes apostar¨ªan porque el equipo peque?o pierde por goleada. Es mejor ama?ar un partido para que se produzca un resultado que entre dentro de la l¨®gica: se gana menos dinero pero se despiertan menos sospechas.

P. ?La FIFA y la UEFA est¨¢n a la altura del desaf¨ªo?

R. La UEFA ha puesto en marcha un mecanismo que he recomendado mil veces, un departamento anticorrupci¨®n bien dotado econ¨®micamente y con personal especializado, en cuya estructura y selecci¨®n particip¨¦.

P. ?Y la FIFA?

R. La respuesta de la FIFA es de chiste. A¨²n piensan que pueden manejar el problema controlando la informaci¨®n en vez de atajarlo de frente.

P. ?Hay alguna estimaci¨®n de cu¨¢nto dinero mueven los ama?os de partidos?

R. Es imposible dar un n¨²mero. S¨ª que hay cifras del total del mercado del juego asi¨¢tico. La revista norteamericana Foreign Police estimaba que sumando casinos, bingos, loter¨ªas y apuestas deportivas alcanzaban los 400.000 millones de d¨®lares. Para ponerlo en contexto: el total de la industria farmac¨¦utica mundial son 100.000 millones.

P. ?Cree en el f¨²tbol?

R. Gracias a la investigaci¨®n de la UEFA estoy empezando a creer de nuevo. Pero cuando hice las entrevistas que hice, o¨ª lo que o¨ª, vi qu¨¦ partidos estaban ama?ados y c¨®mo reaccionaban las autoridades, casi pierdo la fe. Pero a¨²n amo este deporte, arriesgu¨¦ mi vida por el f¨²tbol y quiero protegerlo.