Quemados por medicarse

Cada a?o, alrededor de 40 personas (una o dos personas por mill¨®n de habitante) con s¨ªntomas aparentemente catarrales toman un antibi¨®tico u otro medicamento de uso com¨²n que le causa una reacci¨®n tal que se le desprende la piel. Se trata de necr¨®lisis epid¨¦rmica t¨®xica (NET), una enfermedad rara, de origen inmunol¨®gico, todav¨ªa bastante desconocida, y con una tasa de mortalidad de entre el 30% y el 50%. Los casos graves deben ser atendidos en Unidades de Quemados Cr¨ªticos. El hospital universitario La Paz de Madrid es el ¨²nico centro de Espa?a y uno de los pocos europeos que ha creado una unidad multidisciplinar espec¨ªfica para esta dolencia y desarrollado un ambicioso protocolo terap¨¦utico y de investigaci¨®n.

Los expertos ignoran la causa que desencadena el proceso

La Paz es el ¨²nico centro con una unidad espec¨ªfica para esta dolencia

"La necr¨®lisis epid¨¦rmica t¨®xica existe desde que hay medicamentos, pero todav¨ªa es poco conocida. No est¨¢ muy claro si se produce por el cuadro gripal -malestar general y fiebre, que aparece antes de tomar el medicamento-, por la asociaci¨®n entre el cuadro gripal y el medicamento, o s¨®lo por el medicamento, pero, lo cierto es que casi siempre hay medicaci¨®n por medio. Tampoco se puede afirmar que lo desencadene m¨¢s un f¨¢rmaco que otro, y no hay un perfil de paciente. Lo que s¨ª sabe es qui¨¦n evoluciona peor. Y esto ocurre sobre todo en las personas mayores de 40 a?os que han sufrido antes otras enfermedades importantes, y en las que tienen mayor afectaci¨®n de la piel", explica Abelardo Garc¨ªa de Lorenzo, intensivista y responsable de la Unidad de Quemados Cr¨ªticos.

La NET afecta a la piel y a las mucosas. Se manifiesta con la aparici¨®n de lesiones rojas y dolorosas, que luego se hacen ampollas, y m¨¢s tarde se levanta la piel con s¨®lo tocarla. En este proceso se produce lo que se denomina apoptosis masiva de queratinocitos, esto es, una muerte de estas c¨¦lulas en todas las capas de la epidermis. Puede manifestarse en unas horas o en varios d¨ªas. Los casos m¨¢s leves, de escasa afectaci¨®n cut¨¢nea o mucosa superficial, como la ocular, se tratan en la planta del hospital mientras que los graves, que afectan a una zona extensa y a mucosas internas como la intestinal, vaginal, o respiratoria se deben tratar en la Unidad de Quemados Cr¨ªticos. Esta secci¨®n depende habitualmente del servicio de Cirug¨ªa Pl¨¢stica. En 2007 el de La Paz cre¨® una unidad polivalente para el tratamiento de los pacientes con NET y dise?¨® un protocolo terap¨¦utico y de investigaci¨®n multidisciplinar, que ha atendido de momento a 17 pacientes, con una supervivencia superior al 70%.

"El primer objetivo cuando ingresa un paciente de este tipo es salvarle la vida. En nuestro protocolo de actuaci¨®n seguimos cuatro pasos b¨¢sicos que se centran en retirar todo tipo de medicaci¨®n, aplicar un tratamiento de soporte general para tratar la lesi¨®n cut¨¢nea, administrar un tratamiento dirigido a prevenir y tratar el fallo org¨¢nico, ri?¨®n o el h¨ªgado, y aplicar un tratamiento espec¨ªfico sobre lo que pensamos que es el tratamiento inmunol¨®gico de la enfermedad", explica Garc¨ªa de Lorenzo.

En cuanto al protocolo de investigaci¨®n, este experto se?ala que est¨¢ asociado a la terapia del paciente y que, desde el momento en el que ingresa, se pone en marcha todo un sistema para tomar muestras, hacer biopsias, analizar l¨ªquidos, y evaluar todas las variables. "Primero se busca la causa que ha desencadenado el proceso y luego se comprueba si con nuestras aproximaciones terap¨¦uticas se consigue modular la respuesta del paciente. Hay distintas l¨ªneas de investigaci¨®n terap¨¦utica, nosotros hemos elegido la de las inmunoglobulinas y estamos pensando en la conveniencia de la ciclosporina", a?ade

C¨¦sar Casado, coordinador de la unidad, insiste en que "si alguien toma un analg¨¦sico u otro f¨¢rmaco y le salen ampollas tiene que consultar r¨¢pidamente al dermat¨®logo o a urgencias". "Estos pacientes pasan de estar bien a estar muy mal, y de estar muy mal a estar bien en poco tiempo si son correctamente tratados. Habr¨ªa que crear tambi¨¦n unidades de referencia en esta enfermedad, ya que el ¨¦xito de la medicina muchas veces no reside en hacer un caso sino el mayor n¨²mero de casos para conseguir experiencia", indica.