La gran marea roja

Una eclosi¨®n de algas amenaza con te?ir de rojo las costas iran¨ªes del golfo P¨¦rsico. La marea roja es un fen¨®meno natural de esta regi¨®n que suele producirse en verano, cuando aumenta la temperatura de las aguas. Sin embargo, por segundo a?o consecutivo, la anormal concentraci¨®n de microorganismos responsable de ese enrojecimiento del mar ha sido detectada fuera de temporada. Los expertos locales lo atribuyen al calentamiento global del planeta, pero en Ir¨¢n a¨²n queda mucho trabajo de educaci¨®n pendiente para sensibilizar a la poblaci¨®n sobre este problema.

El color rojizo que muestran algunas playas procede de un alga, la Cochlodinium polykrikoides, end¨¦mica del golfo P¨¦rsico y que no es t¨®xica para los seres humanos. Sin embargo, el repentino aumento en su concentraci¨®n la convierte en letal para los peces, ya que produce radicales de ox¨ªgeno da?inos para sus agallas y que pueden llegar a causarles la asfixia. Esa eclosi¨®n se ve favorecida por temperaturas del agua de entre 22 y 27 grados cent¨ªgrados en condiciones de elevada salinidad (28%-32%) como las que prevalecen en ese mar, y tambi¨¦n por actividades humanas como el dragado o los vertidos de aguas residuales y productos contaminantes.

El cambio clim¨¢tico "es un castigo de Dios por la relajaci¨®n moral", dice Ram¨ªn

Su impacto en la vida marina ha puesto en alerta a la industria pesquera. La Organizaci¨®n para la Protecci¨®n del Medio Ambiente de Ir¨¢n estim¨® el invierno pasado que la marea roja hab¨ªa acabado con 30 toneladas de peces, pero la Organizaci¨®n Veterinaria eleva esa cifra a 45 toneladas, con un coste estimado de 500 millones de d¨®lares (342 millones de euros). Los cient¨ªficos, por su parte, advirtieron del da?o al ecosistema y en particular a las formaciones coralinas.

En algunas ¨¢reas se llegaron a detectar concentraciones de hasta 27 millones de microorganismos por litro, seg¨²n un estudio de la Organizaci¨®n Regional para la Protecci¨®n del Medio Marino (ROPME). Las lluvias de primavera refrescaron el agua y lograron reducir la concentraci¨®n hasta las 10.000 unidades por litro. Sin embargo, el fen¨®meno ha vuelto a detectarse el mes pasado frente a las costas de Emiratos ?rabes Unidos y es s¨®lo una cuesti¨®n de tiempo que alcance el litoral iran¨ª, entre 50 y 150 kil¨®metros m¨¢s all¨¢.

Pero la marea roja no fue el ¨²nico signo del calentamiento que los iran¨ªes percibieron el invierno pasado. Para sorpresa de un pa¨ªs de clima continental extremo, los meses de abrigo y bufanda resultaron excepcionalmente c¨¢lidos, hasta el punto de que en algunas ciudades se encendieron los aires acondicionados ya a principios de marzo. Las inusuales temperaturas se suman a la ausencia de lluvias. En su ¨²ltimo informe sobre el cambio clim¨¢tico, la Asociaci¨®n de Naciones Unidas de Ir¨¢n, destaca que "en la ¨²ltima d¨¦cada, al menos ocho a?os han sido de sequ¨ªa en Ir¨¢n y los pa¨ªses vecinos".

"Los caudales de agua en algunos de los r¨ªos iran¨ªes se est¨¢n reduciendo, la nieve de las monta?as se derrite como mantequilla calentada, muchos pozos se han quedado secos y los agricultores", escrib¨ªa M. A. Saki de la agencia Mehr el pasado marzo. El reportaje estaba ilustrado por unas fotograf¨ªas que mostraban el cauce seco del Zayandeh, a su paso por Isfah¨¢n. Las im¨¢genes eran de un gran simbolismo, ya que las riberas de ese r¨ªo han sido el centro de la vida social de esa ciudad hist¨®rica y, sin embargo, pocos de sus habitantes parecen conscientes de la cat¨¢strofe.

"Es un castigo de Dios por la relajaci¨®n moral de la poblaci¨®n", contesta Ramin cuando se le inquiere por la ausencia de agua bajo el famoso Puente de los Treinta y Tres Arcos (Pol-e Si-o se). Otros interlocutores, m¨¢s materialistas o m¨¢s c¨ªnicos, lo atribuyen a un supuesto "desv¨ªo para regar las plantaciones de pistachos" de un influyente hombre pol¨ªtico o a un "lucrativo proyecto secreto de las autoridades para vender agua a los kuwait¨ªes".

Cualquier explicaci¨®n es v¨¢lida para no abordar la realidad. Los iran¨ªes, como millones de ciudadanos en todo el mundo, est¨¢n contribuyendo al calentamiento con su forma de vida y su falta de atenci¨®n al medio ambiente.

"Ir¨¢n es el s¨¦ptimo emisor de gases con efecto invernadero a nivel mundial y el primero en Oriente Medio, por delante de Arabia Saud¨ª", ha declarado Farrokh Mostof¨ª. Este investigador iran¨ª, una de las escasas voces cr¨ªticas en el pa¨ªs, ha advertido que las consecuencias de no tomar medidas suponen "una amenaza m¨¢s grave que las sanciones por el asunto nuclear", que sin embargo parece monopolizar la atenci¨®n de sus gobernantes.

Mostof¨ª defiende del desarrollo de "nucleares para frenar la emisi¨®n de gases derivada del procesamiento del crudo". Pocos se atreven a abordar el n¨²cleo del problema: el desmesurado consumo de energ¨ªa que propicia el sistema de subvenciones p¨²blicas.

Esmail Kahrom, otro especialista, estima que ese consumo es 2,5 veces el de Jap¨®n (un pa¨ªs que tiene 125 millones de habitantes frente a los 75 de Ir¨¢n) y denuncia adem¨¢s la falta de eficiencia que hace que "Ir¨¢n bata todos los r¨¦cords mundiales en p¨¦rdida de energ¨ªa". Kahrom ha denunciado en los medios locales que su Gobierno no haya enviado un grupo de especialistas a Copenhague, ni consultado con organizaciones para elaborar un plan.

Antes de viajar a Copenhague, el presidente del Centro para el Cambio Clim¨¢tico de Ir¨¢n, Mohammad Soltanieh, asegur¨® que el 75% de las emisiones de CO2

que produce su pa¨ªs se derivan del consumo de energ¨ªa.