Cada 15 pitillos aparece una mutaci¨®n en el genoma del fumador

Las huellas del tabaco y de la luz ultravioleta, en forma de miles de mutaciones, se han encontrado claramente en los primeros genomas completos del c¨¢ncer de pulm¨®n y del c¨¢ncer de piel, respectivamente, que se acaban de presentar. El n¨²mero de mutaciones encontradas en el c¨¢ncer de pulm¨®n indica que el fumador adquiere una cada 15 cigarrillos fumados, aproximadamente.

Todos los c¨¢nceres est¨¢n causados por mutaciones en el ADN de las c¨¦lulas que se vuelven cancerosas, que se van adquiriendo a lo largo de la vida. Los estudios, que publica la revista Nature, revelan por primera vez pr¨¢cticamente todas las mutaciones correspondientes a cada uno de los dos c¨¢nceres estudiados, as¨ª como los esfuerzos del organismo para repararlas y evitar la progresi¨®n hacia el c¨¢ncer sintom¨¢tico.

En el genoma del c¨¢ncer de pulm¨®n estudiado, correspondiente a una c¨¦lula de la met¨¢stasis en la m¨¦dula ¨®sea de un var¨®n de 55 a?os, se han hallado m¨¢s de 22.000 mutaciones, mientras que en el del melanoma maligno, procedente de un var¨®n de 43 a?os, el n¨²mero de mutaciones es de m¨¢s de 33.000.

"?stos son los dos c¨¢nceres m¨¢s importantes en el mundo desarrollado cuya causa principal conocemos", explica Mike Stratton, del Proyecto Genoma del C¨¢ncer del Instituto Sanger de Wellcome Trust, instituci¨®n que ha dirigido ambos estudios. "Para el c¨¢ncer de pulm¨®n es el humo del cigarrillo, y para el melanoma maligno es la exposici¨®n a la luz del sol". La acumulaci¨®n de mutaciones no da lugar autom¨¢ticamente a un c¨¢ncer y todav¨ªa falta saber cu¨¢les son las decisivas.