El rat¨®n que vende m¨¢s que Larsson

Vive en Ratonia y dirige El Eco del Roedor, el diario m¨¢s le¨ªdo en la isla de los ratones. Es torpe, nada agresivo, mal deportista, sociable, optimista y aventurero. A Ger¨®nimo Stilton le gustan la m¨²sica cl¨¢sica y la cocina de toda la vida. Acompa?ado de su hermana Tea o de su primo Trampita, se embarca en l¨ªos de pirater¨ªa, entra en castillos malditos y se atreve a narrar cl¨¢sicos como La isla del tesoro. Traducido a casi todos los idiomas, este roedor, vestido como un se?or mayor, de americana y corbata, se ha convertido en el ¨²ltimo gran fen¨®meno editorial. S¨®lo en Espa?a ha vendido m¨¢s de cuatro millones de ejemplares de los 38 t¨ªtulos de sus aventuras m¨¢s las colecciones de libros especiales. Los datos sit¨²an al periodista roedor por encima de Stieg Larsson, de cuya trilog¨ªa se han vendido 3.200.000 copias en castellano. Marta Vilagut, editora infantil de Destino, la misma empresa en la que publica el autor sueco, no oculta su satisfacci¨®n por la acogida entre los ni?os de su nueva mascota. "Se trata de uno de los grandes fen¨®menos de las letras, surgido un poco en la estela de Harry Potter aunque, en esta ocasi¨®n, se trate de ni?os de entre 8 y 12 a?os", cuenta la editora desde su despacho de Barcelona. "Como con la lectura del aprendiz de mago, seguir las aventuras de Stilton se convierte en un elemento identificativo que les hace gregarios y eso al p¨²blico infantil le gusta".

Las ilustraciones se acompa?an de caligraf¨ªas de varios tipos y colores

El roedor cuenta con p¨¢gina web (www.clubgeronimostilton.es) y con un club en el que hay registrados 25.000 socios que participan en las actividades propuestas. Como con cualquier otra moda, los ni?os han stiltonizado sus habitaciones y ya se emite una serie de dibujos animados. Ojeando sus aventuras entre los dragones o en el antiguo Egipto se descubre que Stilton habla un lenguaje bien estructurado y muy cercano a los peque?os, pero Vilagut aporta que una de las claves del ¨¦xito podr¨ªa buscarse en una graf¨ªa "totalmente nueva". El aspecto formal de los libros no se ajusta a los c¨¢nones establecidos. Las ilustraciones se acompa?an de caligraf¨ªas de varios tipos y colores que se combinan con textos que interrumpen la historia para aportar nuevos datos, elementos interactivos, como los olores, y preguntas que hay que contestar por escrito en el propio libro para poder continuar con la aventura central.

Hasta no hace mucho el nombre de la autora de las aventuras de Stilton se manten¨ªa en secreto. Edizioni Piemme de Mil¨¢n trat¨® de mantener la ficci¨®n a toda costa. Para completar el cuento, todos los libros van firmados por el rat¨®n y desde 2003, en que se public¨® el primer t¨ªtulo, Mi nombre es Stilton, un roedor acude a las presentaciones y concede entrevistas como har¨ªa cualquier autor. "No resultaba nada chirriante, el rat¨®n se mostraba de lo m¨¢s ingenioso", recuerda divertida Ana Escarbajal, propietaria de una c¨¦ntrica librer¨ªa cartagenera. Acostumbrada a moverse entre libros desde que acompa?aba a su padre en el negocio, la librera se dio cuenta al instante de que se encontraba ante un nuevo fen¨®meno literario. Cuando se edit¨® el primer volumen de la saga, convoc¨®, dentro de las actividades de la librer¨ªa, al roedor para que acudiera a presentar el t¨ªtulo. "La sala de actos de la librer¨ªa se llen¨® de ni?os, acompa?ados de sus padres, algo nada habitual y aqu¨ª se programan muchas actividades". No es la primera vez que un roedor atrapa a los ni?os. Precedido por Topo Gigio y Mickey Mouse, el rat¨®n, un animal que en la vida real provoca cierto repel¨²s, triunfa, sin embargo, en el universo infantil, algo que la librera achaca a la "infinita capacidad de los ni?os para imaginar y aprender cosas nuevas con rapidez asombrosa".

Pero la fantas¨ªa infantil no pudo impedir que, finalmente, se desvelara el nombre de la autora de Stilton: Elisabetta Dami, hija de un editor italiano, una aut¨¦ntica dama y una mujer elegante, seg¨²n la descripci¨®n de la editora espa?ola. Stilton como personaje naci¨® en un hospital. Dami, que suele acudir a los centros sanitarios para entretener a los ni?os enfermos, comprob¨® que el relato de las aventuras del rat¨®n, al que puso el nombre de su queso favorito, manten¨ªa la atenci¨®n de los cr¨ªos. Tras darle muchas vueltas, pens¨® que quiz¨¢ no ser¨ªa mala idea publicar sus aventuras. La editorial, propiedad de su padre, no acababa de verlo y llev¨® la idea a la competencia, donde el proyecto fue bien acogido. Con su participaci¨®n en el negocio se iniciaron los primeros t¨ªtulos. La autora, que pr¨¢cticamente se niega a dar entrevistas y contesta a los correos electr¨®nicos alegando que se encuentra fuera buscando nuevos escenarios, documenta al m¨¢ximo sus historias. Desde la sede catalana puntualizan que suele viajar hasta los pa¨ªses en los que se desarrollan las aventuras, mientras un equipo de dibujantes ilustra los textos.

Contado as¨ª suena a cuento con final feliz, pero Vilagut alega que no fue tarea f¨¢cil conseguirlo. "Hay best sellers silenciados por la prensa y, en este caso, no podemos hablar de un ¨¦xito inesperado, nos llev¨® m¨¢s de dos a?os darlo a conocer. Como con otros t¨ªtulos, el gran handicap fue conseguir la mancha amarilla (que el libro se viera en el punto de venta)", a?ade. Ahora las tornas han cambiado. Si para muchos ni?os que les regalen un libro suele ser un pe?azo, para esos a los que les gusta un poco la lectura, optar por algunos de los t¨ªtulos del roedor constituye siempre un acierto. "Stilton posee todos los elementos para fascinar", aclara Vilagut. Con cierta periodicidad, los nuevos libros de Stilton aterrizan en las librer¨ªas y los m¨¢s peque?os los devoran en tiempo r¨¦cord. Adem¨¢s, los 38 t¨ªtulos de sus aventuras comparten escaparate con otras colecciones, como los libros especiales del roedor editados en tapa dura. Y no hace mucho Tea Stilton, la hermana del rat¨®n, irrumpi¨® en el mercado protagonizando una nueva colecci¨®n, que ya lleva cuatro entregas. El fil¨®n parece inacabable: Planeta ha publicado una edici¨®n de c¨®mic y, en la mejor l¨ªnea anglosajona, se acaba de inaugurar la colecci¨®n grandes historias, de la que ya se ha editado La isla del tesoro, una versi¨®n del cl¨¢sico narrada por el roedor, pero que tendr¨¢ nuevas entregas como La vuelta al mundo en ochenta d¨ªas. Como novedad, en los pr¨®ximos meses se anuncia el lanzamiento de otra nueva serie, protagonizada por Metomentodo Quesoso.

Desde que Stilton se present¨® en 2003, desde prensa a marketing de la editorial, pasando por realizaci¨®n y edici¨®n... todos -"todas, que la mayor¨ªa somos mujeres"- tienen cosas que contar, pero quiz¨¢ de entre las situaciones chocantes (firmas en ferias, actos en librer¨ªas, visitas a hospitales, fiesta de autores de Planeta...) las que m¨¢s "nos han impactado han sido las cartas y e-mails de much¨ªsimos padres agradecidos de que sus hijos e hijas se hayan convertido en lectores con Ger¨®nimo Stilton".