"Lo que yo hago no es complicado, lo dif¨ªcil es lo que hacen Xavi e Iniesta"

Leo Messi recibe esta tarde en Z¨²rich el FIFA World Player al mejor jugador del a?o, premio que concede la FIFA a trav¨¦s de la votaci¨®n de los seleccionadores y capitanes de los equipos nacionales. Es el broche a un a?o insuperable, en el que ha ganado seis t¨ªtulos con el Barcelona, ha colaborado en la clasificaci¨®n de Argentina para el Mundial de Sur¨¢frica y ha dejado goles inolvidables para el recuerdo, como el que logr¨® el s¨¢bado con el pecho para hacer del Barcelona el campe¨®n del Mundial de Clubes. La conversaci¨®n con Messi, de 22 a?os, empez¨® la pasada semana en Barcelona y termin¨® la ma?ana de ayer, en el Hotel Shangri-La de Abu Dabi. Amable, divertido, bromista, el delantero argentino crece d¨ªa a d¨ªa, dentro y fuera del campo. La entrevista fluye con naturalidad. Leo mira a los ojos, y no se esconde tras el flequillo. De momento, despide el 2009 con broche de oro: el mundo del f¨²tbol se rinde hoy a sus pies.

"Cuando llegu¨¦, lloraba solo. Lo pas¨¦ muy mal. No me falt¨® nunca nada, salvo lo afectivo"

"Si tengo que elegir algo de todo el a?o, me quedo con el gol de Roma y el del s¨¢bado"

"Si Guardiola cree que es lo mejor, lo hago. Mientras juegue. Es lo que m¨¢s me gusta"

"Pep nos ha hecho mejores. Nos ha cuidado mucho. Por eso es tan querido"

"Silvinho fue muy especial. Le escuchaba porque me dec¨ªa lo que no me gusta o¨ªr"

"Me da bronca que digan que no siento la albiceleste. ?Qu¨¦ saben de mis sentimientos!"

Pregunta. En el ¨²ltimo mes ha recibido el Bal¨®n de Oro, ha ganado la Intercontinental y hoy, en Z¨²rich, le espera el premio que concede la FIFA al mejor jugador del mundo. ?Con qu¨¦ se queda?

Respuesta. ?Ahora? Con la victoria en la final contra Estudiantes, sin duda. Es mucho mejor, porque es un premio colectivo, que hace feliz a mucha gente. Los individuales alegran a la gente que me quiere, compensan los sacrificios que ha hecho la familia... pero cuando ganas un t¨ªtulo y ves c¨®mo se pone la ciudad, la sensaci¨®n es incomparable.

P. En el 2006 no celebr¨® el t¨ªtulo de la Champions, le tuvieron que ir a buscar al vestuario porque, lesionado, no jug¨®. Durante los festejos de la Liga, le llam¨® boludo a su amigo Milito por no sentirse part¨ªcipe de los triunfos al haber estado lesionado. ?Qu¨¦ ha cambiado?

R. Me he hecho mayor y aprendido. Entonces me equivoqu¨¦, pensaba distinto. Ahora s¨¦ que todos, los que jugamos, los que no jugamos, los que nos ayudan para que estemos bien, desde el delegado a todos los empleados del club, todos somos part¨ªcipes de lo mismo, todos somos igual de culpables.

P. ?Por qu¨¦ le pega con el pecho al bal¨®n en vez de rematar con la cabeza?

R. Trat¨¦ de asegurar, vi al portero a contrapi¨¦ y cre¨ª que bastaba con ponerla suave al lado de donde ven¨ªa tapando. Afortunadamente, sali¨® bien. Lo de la bota [en su remate de cabeza en la final de la Champions contra el Manchester] fue rar¨ªsimo. Remat¨¦ de cabeza y cuando me iba a levantar del suelo, vi la bota ah¨ª tirada. Pensaron que estaba preparado. ?Se ha de ser boludo! ?C¨®mo iba a estar preparado! No sab¨ªa qu¨¦ hacer, as¨ª que la agarr¨¦ y sal¨ª corriendo.

P. Guardiola avis¨® que no le criticaran por no rematar de cabeza. Juanjo Brau

[su fisioterapeuta de confianza] siempre dijo que la pegaba muy bien...

R. Hombre, no ir¨¦ a competirlas como Piqu¨¦, pero con un centro como el que me dio Xavi en Roma...

P. ?Cu¨¢ntas veces se ha preguntado si lo que le est¨¢ pasando es cierto y no un sue?o?

R. Bastantes. Nunca hubiera imaginado todo esto. Muchas veces me miro al espejo y pienso que lo que me est¨¢ pasando no es verdad. No me lo puedo creer, nunca so?¨¦ con que las cosas salieran as¨ª de bien. Es incre¨ªble, ni en los mejores sue?os pens¨¦ que saldr¨ªa por ah¨ª. No imagin¨¦ nunca, cuando llegue de Argentina, que hoy me ver¨ªa en ¨¦stas.

P. ?C¨®mo recuerda aquellos d¨ªas, cuando aterriz¨® en Barcelona con 12 a?os?

R. Fue duro en su momento para m¨ª, para toda la familia, todo esto te hace saber que la decisi¨®n fue buena.

P. Dicen sus entrenadores en el f¨²tbol base que nunca le vieron llorar.

R. Porque lloraba solo, para que no me viera ni mi pap¨¢. Lloraba solo en mi casa, me encerraba y trataba de que nadie se enterara. Lo pasamos mal, hubo etapas que est¨¢bamos mi padre y yo en Barcelona y el resto de la familia en Argentina. Sufr¨ªamos los dos. De lo b¨¢sico no falt¨® nunca nada, pero en lo afectivo s¨ª.

P. Visto ahora, con la perspectiva del tiempo, ?compensa dar el paso que usted dio en su momento o cree que si hubiera seguido en Argentina...?

R. No lo s¨¦, el caso es que se dio as¨ª porque vine. No me arrepiento de lo que hice y de lo que pas¨¦, pero tampoco ten¨ªa dudas entonces. Era mi decisi¨®n, nadie me oblig¨® a tomarla. Mis pap¨¢s me dijeron: "?Qu¨¦ quer¨¦s?" Quer¨ªa estar donde estaba, quedarme en Barcelona porque sab¨ªa que ¨¦sa era mi oportunidad de ser futbolista. Llor¨¦, porque a?or¨¦ muchas cosas de Argentina, porque me sent¨ª solo sin los hermanos y mi madre. Lo m¨¢s jodido era eso. Sobre todo, echaba de menos a Mat¨ªas, que era el m¨¢s cercano a m¨ª. Rodrigo es mayor, es un personaje. Tal vez porque no les tuve cerca les quiero con locura, a ellos, a mi hermanita...

P. En la cantera tuvo varios entrenadores. ?De qui¨¦n aprendi¨® m¨¢s?

R. De todos, de todos. Son culpables de que yo est¨¦ donde estoy ahora. De todos aprend¨ª, ser¨ªa injusto olvidarme uno, porque de todos aprend¨ª algo. Me cambiaron y cost¨®, porque a m¨ª me costaba. A poquito lo consiguieron, tuvieron mucho m¨¦rito, porque me costaba, no se lo puse f¨¢cil, siempre fui muy cabez¨®n [se r¨ªe con ganas]. A veces tengo la sensaci¨®n que mi manera de jugar no ha cambiado nada. En el Barcelona me ense?aron muchas cosas, pero nunca trataron de cambiarme el estilo... aunque no es del todo cierto. Cuando llegu¨¦ pasaba poco la pelota, pero en muchos partidos s¨®lo pod¨ªamos jugar a dos toques.

P. ?Lo hac¨ªa?

R. Lo intentaba, pero me costaba mucho. Se me olvidaba.

P. De todo 2009, ?con qu¨¦ se queda?

R. Me quedo con los t¨ªtulos conseguidos. Eso es lo que queda, es lo m¨¢s lindo. Pero para conseguir todos los t¨ªtulos pasamos por muchos momentos como el de Stamford Bridge, el partido en el Bernab¨¦u, la final de Roma. De Roma disfrut¨¦ todo, el d¨ªa antes, el partido, el festejo... Ha sido un a?o b¨¢rbaro, as¨ª que hay mucho donde elegir. Si me he de quedar con algo, con el gol de Roma. Bueno, o el del s¨¢bado.

P. ?Recuerda la primera vez que habl¨® con Guardiola?

R. No exactamente. La primera vez no me acuerdo. Pero s¨ª recuerdo la primera vez cuando ya era mi entrenador. Fue en pretemporada. Fue cuando se dijo que est¨¢bamos enfrentados, porque las im¨¢genes parec¨ªan algo que no era. Era mentira lo que dijeron ustedes.

P. ?Y qu¨¦ le dijo?

R. Eso de que fuera feliz, que si era feliz todo ir¨ªa bien. Me hablo mucho de c¨®mo era ¨¦l, de c¨®mo iba a ser el a?o, de c¨®mo quer¨ªa que jug¨¢ramos. Me dijo que cuando me ve¨ªa con Rijkaard, yo agarraba la pelota desde muy atr¨¢s y que as¨ª ten¨ªa que hacer mucho camino para llegar al ¨¢rea. Quer¨ªa que estuviera m¨¢s cerca del gol. Me gust¨® la idea porque normalmente, en las categor¨ªas inferiores, jugaba por detr¨¢s del punta.

P. ?Como en Madrid el d¨ªa del 2-6?

R. S¨ª, recuerdo que antes del partido, durante la semana... No, el d¨ªa anterior, creo, Guardiola me agarr¨® y me dijo que quer¨ªa que me moviera por ah¨ª, me explic¨® c¨®mo pensaba que deb¨ªa moverme. Me pregunt¨® si me cre¨ªa que haciendo eso me sentir¨ªa c¨®modo.

P. ?Y usted qu¨¦ le dijo?

R. Que vale, que si ¨¦l cre¨ªa que eso era lo mejor, encantado. Mientras juegue... Me gusta jugar. Es lo que m¨¢s me gusta, as¨ª que le dije que perfecto, que contara conmigo para jugar de esa manera.

P. En el libro que comercializa el Bar?a con fines ben¨¦ficos, con fotograf¨ªas de Miguel Ruiz, se le ve hablando con Guardiola en el vestuario del Bernab¨¦u.

R. S¨ª, despu¨¦s del partido. Pep me hablaba de lo importante que era lo que hab¨ªamos conseguido, me dijo que era para toda la vida. Habl¨¢bamos del partido.

P. ?Se imagin¨® que todo ir¨ªa tan bien?

R. ?No! Pero, ?c¨®mo lo iba a imaginar? Era impensable. Pero poco a poco, cuando empezamos y fuimos ganando, creci¨® tanto la confianza, nos sal¨ªan tan bien las cosas, que sab¨ªamos que viniera el partido que viniera lo ¨ªbamos a ganar. Las ganas que ten¨ªamos nos permitieron conseguir todo lo que hemos conseguido.

P. Siempre dijo Guardiola que no ¨¦l es nada de no ser por ustedes, los jugadores.

R. No, eso no es cierto. Yo creo que es al rev¨¦s, que ¨¦l nos ha hecho mejores. Nos ha cuidado mucho. Es muy humano y por eso es tan querido por los jugadores, porque siempre se preocup¨® de nosotros, de que estuvi¨¦ramos bien, de cuidarnos.

P. En su caso, hay un punto de inflexi¨®n, que marc¨® la relaci¨®n entre ustedes. Si estuvo en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn, fue gracias a Guardiola, ?no?

R. Lo primero fue eso, pero adem¨¢s tuvo muchos detalles conmigo. Claro, aquello fue grande para m¨ª, porque estaban todos peleados, discutiendo si iba o no iba, y lleg¨® ¨¦l y me pregunt¨® qu¨¦ era lo que yo quer¨ªa hacer. Le dije que me encantar¨ªa ir a los Juegos, lo entendi¨® y entonces fue ¨¦l quien lo arregl¨®.

P. Guardiola acaba contrato el 30 de junio...

R. No ser¨¦ yo quien le diga qu¨¦ debe hacer, pero si por m¨ª fuera, no se ir¨ªa nunca. Deber¨ªa estar siempre en el Barcelona por lo que es, por lo que sabe, por lo que quiere al club, por c¨®mo piensa... es el indicado.

P. ?Qu¨¦ le ense?¨®?

R. A jugar m¨¢s en equipo, a tener m¨¢s presente al equipo. Lo hac¨ªa, pero ¨¦l me insisti¨® en que me ayudaran los compa?eros y en ayudarles yo a ellos.

P. Da la sensaci¨®n de que cuando lleg¨® Guardiola aument¨® su protagonismo, que con Ronaldinho no ten¨ªa el mismo grado de responsabilidad...

R. Tal vez, pero fue algo natural. Se fue Ronie, al que siempre estar¨¦ agradecido, se fue Deco y me toc¨® a m¨ª tener m¨¢s responsabilidad dentro del campo.

P. De cuantos compa?eros tuvo, si le tocara escoger a uno...

R. Silvinho fue muy especial. Yo no soy de hablar mucho, pero s¨ª de escuchar. A ¨¦l le escuch¨¦ mucho y siempre me dijo lo que pensaba que era bueno para m¨ª, aunque no me gustara o¨ªrlo.

P. En el campo no habla mucho...

R. En el campo no me hace falta hablar mucho. Con Xavi, Iniesta... nos basta una mirada. Nos conocemos bastante como para mirar y entendernos con una se?a.

P. ?Eso le est¨¢ empezando a suceder con Ibrahimovic?

R. S¨ª, pero reci¨¦n empezamos a jugar juntos, nos estamos conociendo. A medida que juguemos m¨¢s, nos saldr¨¢ m¨¢s. Eso me pasaba m¨¢s con Samu [Eto'o] porque jugamos m¨¢s juntos. Es cuesti¨®n de partidos que nos vayamos conociendo m¨¢s y nos entendamos de memoria. Pero Ibra es impresionante y en muy poco tiempo ya casi nos basta con mirarnos.

P. ?Qu¨¦ tienen Xavi e Iniesta que les hace ser tan especiales?

R. No s¨¦, la visi¨®n, la facilidad que tienen para jugar. Lo hacen todo muy f¨¢cil. Uno les ve y se pregunta c¨®mo son capaces de hacer tan f¨¢ciles cosas tan dif¨ªciles. Es impresionante. ?Y cuando te encara Andr¨¦s? A ver qui¨¦n le quita la pelota.

P. Perdone, pero que eso lo diga usted...

R. Es que yo no tengo la sensaci¨®n de que lo que yo hago sea complicado. Para m¨ª es muy natural, siempre jugu¨¦ as¨ª. Si mir¨¢s las im¨¢genes que hay grabadas cuando era chiquito, ya hago movimientos parecidos. Por eso me parece tan dif¨ªcil lo que hacen ellos, porque yo no soy capaz...

P. F¨ªsicamente, ?es usted m¨¢s fuerte de lo que parece?

R. No s¨¦, siempre me sent¨ª fuerte. Nunca tuve problemas para chocar. Yo no me escondo.

P. ?Por eso se lleva tantas patadas?

R. No tengo problemas. Si es cosa de f¨²tbol y de la jugada, no pasa nada. Que me traten de intimidar, eso no lo acepto. Que me peguen cuando la pelota no est¨¢ por medio, tampoco.

P. ?Entiende la vida sin una pelota?

R. No. De chiquito viv¨ª para el f¨²tbol y es lo que me gusta. No sab¨ªa qu¨¦ hacer.

P. ?Sabe que Di St¨¦fano mand¨® construir una estatua en su jard¨ªn con forma de pelota con una placa en la que escribi¨®: "Gracias, vieja"?

R. ?S¨ª? ?Qu¨¦ bueno! Me parece genial. Todos a los que nos gusta el f¨²tbol agradecemos que exista una pelota con que jugar.

P. ?Es mejor un regate, un gol, un tuya-m¨ªa?

R. Todo es lindo.

P. ?Qu¨¦ siente cuando le sale un regate?

R. ?Y qu¨¦ s¨¦ yo! Si sale bien, me pone contento. Y cuando no, me da bronca. No me cuesta trabajo. De chiquito jugu¨¦ as¨ª y no cambi¨¦ mucho.

P. Lleva 10 a?os en Barcelona y no le cambi¨® el acento. ?Por qu¨¦?

R. No s¨¦, soy argentino, hablo as¨ª. Siempre habl¨¦ como argentino porque soy argentino.

P. ?Y por qu¨¦ en Argentina no se le considera uno de los suyos?

R. No s¨¦. Tal vez como nunca jugu¨¦ en la Primera de ning¨²n equipo, o ser¨¢ porque no me vieron crecer... Quiz¨¢ eso me ha perjudicado y sientan que soy mas de ac¨¢ que de all¨¢.

P. ?Le molesta?

R. Me da bronca que digan que no siento la albiceleste. Nada me da m¨¢s joda que me digan que no soy argentino. ?Qu¨¦ sabr¨¢n de mis sentimientos! La vida me llev¨® a Barcelona. De chico s¨®lo so?¨¦ con jugar en Primera en Argentina, en ponerme la albiceleste, nada me da m¨¢s ilusi¨®n. Pienso como argentino y vivo en Catalu?a, pero me siento muy argentino. Para uno es dif¨ªcil hablar de los sentimientos, as¨ª que, ?c¨®mo van a venir a decirme qu¨¦ siento? No me importa que me digan el catal¨¢n, pero me da bronca que piensen que no soy argentino.

P. Argentina contra Catalu?a. ?Con qui¨¦n va?

R. ?Con Argentina! Luego, que Catalu?a gane siempre.

P. ?Se pone nervioso antes de un partido?

R. No. No empiezo a pensar en el partido hasta que salgo al campo.

P. ?Por qu¨¦ mira al cielo despu¨¦s de celebrar un gol?

R. Para dar gracias. Por mi abuelita.

P. Se le vio saludar uno por uno a todos los jugadores de Estudiantes tras la final. ?Por qu¨¦?

R. Porque jugaron b¨¢rbaro, por respeto. Porque son argentinos. Y estaban muy tristes.