Francis Blanchard, ex director de la OIT

Figura clave de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT), instituci¨®n que dirigi¨® de 1974 a 1989, Francis Blanchard muri¨® el 9 de diciembre a los 93 a?os. Su memoria ha sido honrada por todo el espectro pol¨ªtico franc¨¦s, empezando por el presidente Nicolas Sarkozy, quien rindi¨® homenaje a "un gran servidor de Naciones Unidas".

Naci¨® el 21 de julio de 1916 en Par¨ªs, donde estudi¨® derecho y pol¨ªtica. Pronto dej¨® la capital por Ginebra, donde dedic¨® su carrera a los organismos internacionales. En 1947, ingres¨® en la Organizaci¨®n Internacional de los Refugiados y particip¨® en la creaci¨®n de su sucesor, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

En 1951, inici¨® su recorrido en la OIT como jefe adjunto de la divisi¨®n de recursos humanos. En 1968 ascendi¨® a director general adjunto. En noviembre de 1973, fue nombrado Director General por el Consejo de Administraci¨®n, cargo que ejerci¨® hasta su jubilaci¨®n en 1989.

Blanchard asumi¨® as¨ª la direcci¨®n del organismo en unos a?os de transici¨®n. Tuvo que lidiar con la crisis desatada por la retirada de EE UU entre 1977 y 1980 de la OIT, en respuesta al ingreso de la Organizaci¨®n de Liberaci¨®n Palestina (OLP) de Yasir Arafat con el estatuto de observador. Con la salida de la superpotencia, la organizaci¨®n perdi¨® un cuarto de su financiaci¨®n.

Durante sus dos mandatos al frente de la OIT, denunci¨® el r¨¦gimen de segregaci¨®n racial del apartheid en Sur¨¢frica y de los reg¨ªmenes comunistas de Europa del Este. Fue uno de los grandes defensores del sindicato independiente polaco Solidaridad de Lech Walesa.

Una vez retirado, ejerci¨® como asesor para Naciones Unidas y particip¨® en diversos foros a favor del di¨¢logo social. De sus casi cuatro d¨¦cadas dedicadas a la OIT dej¨® un extenso testimonio, sus memorias: Organizaci¨®n Internacional del Trabajo: de la guerra fr¨ªa a un nuevo orden internacional.