'Gemelos' de oro

Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez. O Xabi e Iker. Tricampeones de Europa en la categor¨ªa de 49er, doble medallistas ol¨ªmpicos (oro en Atenas 2004 y plata en Pek¨ªn 2008) y, desde ayer, tricampeones del mundo tras el oro ganado en las Bahamas y que se suma a los Mundiales de 2002 y 2004. Pareja inseparable en el mar y en la tierra desde hace 12 a?os, cuando Xabi (Ibarra, 1976), ciclista amateur, colg¨® la bicicleta y conoci¨® a Iker (San Sebasti¨¢n, 1977), compa?eros de piso, locos por el deporte, competitivos a m¨¢s no poder, tan compenetrados que compart¨ªan habitaci¨®n en los hoteles para seguir hablando de trabajo pese a que viajaban con sus parejas, tan iguales en sus vidas que hasta se quedaron embarazados el mismo d¨ªa (cuando regresaron de competir durante meses en la Vuelta al Mundo) y ser¨¢n ambos padres en marzo, tan iguales tambi¨¦n en su forma de pensar que uno va a hacerles una encuesta y responden exactamente lo mismo. Clavaditos. Y sin embargo complementarios. "Iker es m¨¢s impulsivo, Xabi le da m¨¢s tranquilidad y calma", analiza Jane Abascal, que fue entrenador de los equipos de 49er y luego director de preparaci¨®n ol¨ªmpica. As¨ª que no se entiende a Iker sin Xabi ni a Xabi sin Iker.

Nadie en la vela espa?ola tiene un palmar¨¦s igual al de esta pareja

En Bahamas superaron los vientos fuertes y racheados y la lluvia del ¨²ltimo d¨ªa y hasta ganaron la regata final, que punt¨²a doble. Atr¨¢s dejaron a la pareja australiana -los hermanos asturianos Federico y Arturo Alonso fueron decimosegundos-. El oro en Bahamas es otro pico en el marat¨®n sin freno que es la carrera de estos regatistas. En el ¨²ltimo a?o y medio, han sido plata en Pek¨ªn, dieron la Vuelta al Mundo con el equipo Telef¨®nica y han ganado el Mundial de 49er. Sin vacaciones. Apenas unos d¨ªas para que Iker se casara.

Ninguna pareja en la vela ol¨ªmpica espa?ola tiene un palmar¨¦s similar. "Esta victoria significa mucho. Llevamos 12 a?os navegando juntos y desde los t¨ªtulos mundiales de 2002 y 2004 hemos tenido que esperar para repetir. Es algo realmente importante. Hac¨ªa tiempo que no pod¨ªamos prepararnos espec¨ªficamente para esta competici¨®n", explic¨® ayer Iker. "Les he visto entrenarse tan duro como en los tiempos en que empezaban, con ganas e ilusi¨®n despu¨¦s de tantos a?os, con una motivaci¨®n envidiable. Estos s¨ª que hacen equipo. Son dos campeones con un gran nivel t¨¦cnico, mucha sensibilidad para entender los barcos, muy serios y meticulosos trabajando", dice Abascal, que les conoce como a sus hijos. Para Pek¨ªn, por ejemplo, tuvieron que adelgazar casi 12 kilos entre los dos para que el barco fuera m¨¢s ligero. Siempre adapt¨¢ndose a las nuevas reglas, a las nuevas embarcaciones, y luchando contra las parejas m¨¢s j¨®venes.

"Son regatistas con may¨²sculas, da igual el barco que les pongas", les elogia Pedro Campos, que les ha visto navegar desde los cruceros hasta la vela oce¨¢nica en los ¨²ltimos a?os; "son polivalentes. Han competido en todo tipo de categor¨ªas. Donde naveguen, son ganadores. Y despu¨¦s de a?o y medio sin competir en 49er, y con pocos meses de preparaci¨®n, ganan el Mundial con mucha superioridad".

?Y ahora, qu¨¦? "Ahora vamos a descansar un poco. Despu¨¦s ya pensaremos en el futuro", cuenta Iker. Pero ambos saben que el futuro s¨®lo tiene un destino: Londres 2012.