Los americanos tambi¨¦n la chupan

- "Se puede enga?ar a parte de la gente todo el tiempo o a toda la gente parte del tiempo, pero no se puede enga?ar a toda la gente todo el tiempo". Abraham Lincoln.

Menuda joyita, Tom Hicks, Junior, hijo del due?o del Liverpool. La respuesta de Hicks a un correo electr¨®nico de un aficionado indignado la semana pasada fue: "Ch¨²pamela, cara de polla. Vete a la mierda".

Cuando sali¨® la noticia publicada en la prensa brit¨¢nica esta semana, Hicks, estadounidense director del hist¨®rico club ingl¨¦s, entendi¨® que no hab¨ªa m¨¢s remedio que dimitir. Lo que queda por ver ahora es si el entrenador, Rafa Ben¨ªtez, seguir¨¢ su ejemplo, preferiblemente sin recurrir a esta nueva moda en el f¨²tbol, patentada por Diego Maradona, de usar el verbo "chupar" como insulto.

Maradona tambi¨¦n deber¨ªa renunciar a su cargo, en este caso como seleccionador argentino, pero carece de la clase y el autoconocimiento necesarios para hacer lo que la raz¨®n y el bien com¨²n exigen. La cuesti¨®n ahora es si a Ben¨ªtez todav¨ªa le queda algo de cordura o si la adulaci¨®n de las masas le ha enloquecido como al argentino. Uno de los misterios, o las maravillas (dependiendo del punto de vista), del f¨²tbol contempor¨¢neo ha sido la ciega lealtad de la casi totalidad de la afici¨®n del Liverpool a su entrenador espa?ol. Es como una relaci¨®n de pareja en la que las cosas van claramente fatal, pero pasan los a?os y ah¨ª siguen por pura inercia o alimentados por el lejano recuerdo de una feliz luna de miel y la vaga esperanza de que los buenos tiempos sean recuperables.

Pero, por fin, tras caer eliminado de la FA Cup el mi¨¦rcoles en casa contra el Reading, de la Segunda Divisi¨®n, la afici¨®n empieza a ver las cosas como realmente son.

Ve, por ejemplo, que Ben¨ªtez ha gastado unos 300 millones de euros en jugadores desde su llegada al club, hace cinco a?os, pero que el once titular sigue delatando una lamentable ausencia de calidad. El portero, Pepe Reina, es de primer¨ªsimo nivel y tambi¨¦n lo son Steven Gerrard, el capit¨¢n, y Fernando Torres, el delantero centro. Los dem¨¢s, sin excluir al ¨²ltimo gran fichaje, Alberto Aquilani (22 millones), sufrir¨ªan por entrar en la plantilla del Stoke City, el equipo contra el que ayer empat¨® (1-1) el Liverpool.

La afici¨®n ve ahora que han pasado casi cinco a?os desde que el Spanish Liverpool gan¨® la Copa de Europa, pero que el equipo sigue sin posibilidades de ganar el t¨ªtulo m¨¢s deseado y que no ha ganado desde 1990, el campeonato ingl¨¦s. Ve tambi¨¦n que el consuelo del buen juego nunca existi¨®; que Ben¨ªtez llena su equipo de jugadores mediocres porque cree que, con tal de que se apeguen a su sistema t¨¢ctico, triunfar¨¢n guiados por su cerebro superior. No importa que los jugadores tengan habilidad en el primer toque, en el regate, en el pase o en el disparo porque lo importante en Planeta Rafa no es la calidad del equipo, sino saber neutralizar el juego del rival, asfixiarle y marcar en un contraataque.

Esa era la teor¨ªa. Pero el alcorconazo ante el Reading (lucha para evitar el descenso a Tercera), el actual s¨¦ptimo puesto en la Premier League y la tempranera eliminaci¨®n de la Champions han demostrado la desnudez mental del emperador Rafa. Se ha quedado sin ideas. El Liverpool ya ha perdido cinco veces en casa esta temporada. No hay un Plan B. Y mucho menos con Torres lesionado, fuera de juego por seis semanas.

?Hay algo bueno que se pueda decir del reinado de Ben¨ªtez en el Liverpool? S¨ª, claro. M¨¢s all¨¢ de aquella extraordinaria victoria por penaltis contra el Milan en la final de la Champions de Estambul, en 2005, su egoc¨¦ntrica negatividad ha forjado un Liverpool competitivo que ha logrado temporada tras temporada (hasta ahora) mantenerse en las peleas por varios t¨ªtulos. Eso tiene su m¨¦rito; por alg¨²n motivo, los aficionados le han querido. Pero ahora quieren m¨¢s, no menos. Y Ben¨ªtez no puede. Por eso nadie duda de que le despedir¨¢n al final de la temporada. Algunos creen que le echar¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas, sustituido por Kenny Dalglish, legendario ex jugador del Liverpool. Si tuviera la clase que Maradona no tiene, pero Hicks, Junior -a su manera-, s¨ª, se ir¨ªa ya, sin esperar a que le empujaran.

LIGA INGLESA (22? jornada): Stoke, 1; Liverpool, 1. Wolverhampton, 0; Wigan, 2. Chelsea, 7; Sunderland, 2. Tottenham, 0; Hull, 0. M. United, 3; Burnley, 0. Everton, 2; M. City, 0. Clasificaci¨®n: 1. Chelsea (un partido menos), 48 puntos. 2. M. United, 47. 3. Arsenal, 42 (dos partidos menos).