"Somos el f¨²tbol en estado puro"

Acompa?ado como tantas veces de su inseparable amigo Jo?o, Sim?o Sabrosa (Constantim, Portugal; 30 a?os) reparte saludos y chascarrillos entre los empleados y forofos que pululan por la ciudad deportiva del Atl¨¦tico. Al alza tras una semana que ha servido para espantar algunos de los demonios que lo atenazaban, el equipo de Quique Flores recibe hoy al Celta en la ida de los cuartos de final de la Copa. "No estar¨ªamos hablando de nada de esto si Simanzinho no hubiera logrado el 5-1 frente al Recreativo con el conjunto totalmente descompuesto", halagan el vestuario y los dirigentes rojiblancos al extremo, que tambi¨¦n ha mantenido al club en Europa, aunque sea en la consolaci¨®n de la Liga Europa, gracias a su decisivo gol en Nicosia.

"T¨¢cticamente, dejamos menos espacios. Poco a poco se va notando"

"Forl¨¢n y Ag¨¹ero tienen momentos buenos y medios, nunca malos"

Pregunta. Frente al Recre, Ag¨¹ero provoc¨® la falta y parec¨ªa dispuesto a tirarla cuando apareci¨® usted y reclam¨® su parcela.

Respuesta. Era mi sitio. Este a?o no hemos tenido muchas faltas para tirar desde esa posici¨®n y me correspond¨ªa a m¨ª lanzarla. Kun tuvo otras desde otras partes del campo; por el lado derecho, que me gustan tambi¨¦n, pero las pate¨® muy bien, a gol, contra el Chelsea y el Espanyol. Pero ese bal¨®n era para m¨ª. Adem¨¢s, la distancia era buena. Pero Sergio [Ag¨¹ero] no se acerc¨® para patear, sino para hablar conmigo, para motivarme y que atinara. En ese momento no piensas en lo que te dicen. De hecho, Quique Ram¨®n [el jefe de prensa], desde dos d¨ªas antes, me insist¨ªa en que ganar¨ªamos con un gol m¨ªo de falta como ante el Panathinaikos. Simplemente, te abstraes de todo y te concentras al m¨¢ximo, analizando cada detalle de un duelo al sol, t¨² y el portero con la barrera y el p¨²blico expectante. El ¨¢rbitro hab¨ªa pitado y me qued¨¦ dos o tres segundos m¨¢s meditando. Y la pelota vol¨® adonde yo quer¨ªa.

P. Visto la que se mont¨® y su repercusi¨®n en el devenir del equipo, ?es de los goles m¨¢s trascendentales de su carrera?

R. Tengo muchos, pero ¨¦ste es el m¨¢s importante porque es el presente. El gol de mi vida se lo anot¨¦ al Liverpool en la Champions, con el Benfica, tras una pared con Nuno Gomes en la que clav¨¦ el bal¨®n por la escuadra, a la izquierda de Reina. Pero me gusta vivir del presente, no de lo que fue y ya pas¨®. Hace mucho que el Atl¨¦tico no gana un t¨ªtulo. Sin duda que fue valioso para m¨ª en el plano personal, pero much¨ªsimo m¨¢s para el equipo porque estamos en cuartos. Despu¨¦s del esfuerzo tan grande que hicimos, de haber metido cuatro goles, a continuaci¨®n sufrir uno y con un compa?ero menos [por la expulsi¨®n de Assun??o], poder darle la vuelta... Fue un premio para todos por la temporada dif¨ªcil que est¨¢bamos teniendo. Empezamos mal, pero ser¨¢ un final feliz

P. No es el primero al que se lo pregunto, pero nadie parece dar con la respuesta. ?Por qu¨¦ el Atl¨¦tico se complica tanto?

R. Los dem¨¢s equipos tambi¨¦n juegan, pero tiene raz¨®n. Lo cierto es que ante el Recre, con 4-0 a favor, ten¨ªamos que haber controlado m¨¢s el partido. Nos empezaron a crear oportunidades cuando m¨¢s ten¨ªamos que tener el bal¨®n. Pero tambi¨¦n hay que ver que estuvimos 70 minutos a machete, encima de ellos. A tope en todo: en f¨²tbol, en emociones... Sufrimos un gol cuando no se puede sufrir, pero tambi¨¦n tuvimos capacidad para reaccionar, aunque creo que el tanto s¨®lo pod¨ªa llegar como lleg¨®: a bal¨®n parado, a la salida de un c¨®rner...

P. Y eso que terminaron partidos en dos mitades...

R. La plantilla est¨¢ m¨¢s compensada. Por ejemplo, lleg¨® Salvio. La competencia siempre es buena, ?claro que s¨ª! La idea es que no nos rompamos por el medio. A veces no somos lo suficientemente compactos. Eso afecta al juego. Los rivales no deben encontrar nuestros puntos d¨¦biles sin siquiera salir del vestuario. As¨ª no sacamos a relucir nuestras virtudes, que las tenemos. Muy pocos pueden presumir de la pegada que tiene este equipo.

P. Son como el ying y el yang: 30 goles a favor y en contra en la Liga, no han marcado en tres partidos y Asenjo se qued¨® a cero en otros tantos; son el quinto equipo goleador y el m¨¢s goleado...

R. Hay que encontrar un equilibrio, es obvio. Quique Flores, como Abel y Aguirre, insiste en no responder s¨®lo con el agua al cuello. Tenemos una capacidad muy grande para marcar y nos estamos colocando mejor en el campo para no conceder tantos goles. T¨¢cticamente, dejamos menos espacios y, poco a poco, se va notando. El orden evita muchos percances. Eso y tener el bal¨®n. Tenerlo se lo pone m¨¢s complicado al rival. Deber¨ªa ir a m¨¢s, pero la afici¨®n ya se est¨¢ olvidando de lo mal que empezamos. La vamos conquistado.

P. Ahora les apoyan, pero bien que les han puesto a caldo.

R. En los momentos buenos hay que saber mantener la tranquilidad, saber lo que estamos haciendo y, principalmente, hacer autocr¨ªtica. En los peores, nunca, nunca, debes dudar de tu capacidad profesional y tu calidad. Y, hombre, es el Atleti. Entiendo que la gente, cuando va al Calder¨®n, va con el pensamiento de que vamos a ganar. Como nosotros. Es un estadio de emociones. Los dos ¨²ltimos partidos... Bufff, es muy dif¨ªcil describir lo que transmit¨ªa esa grada. Fue inolvidable. La rojiblanca es una afici¨®n superpoderosa... Lo que pasa es que siempre hay muchos goles. Es bueno para el espect¨¢culo. En cierto modo, representamos el f¨²tbol en estado puro: ida y vuelta sin saber qu¨¦ pasar¨¢. Pero no quiero m¨¢s intercambios de golpes. Son partidos locos y tambi¨¦n es bueno el reposo, pero sin confiarnos. No podemos andar con la cabeza ya en la semifinal y la final de la Copa. Si no pensamos partido a partido, volveremos a tropezar. Hoy en d¨ªa, ser de Segunda o Primera... El Celta siempre ha sido de Primera. ?Que elimin¨® al Villarreal!

P. Otra novedad es que el ataque cada vez funciona mejor.

R. Por lo que ustedes hablan [la prensa], Kun y Diego tienen momentos altos y momentos bajos. No lo creo as¨ª porque no son unos profesionales cualesquiera. Para m¨ª, Forl¨¢n y Ag¨¹ero pasan por momentos buenos y momentos medios. Malos nunca tienen porque re¨²nen mucha calidad y siempre aportan algo al equipo. Se diga lo que se diga, de hecho tambi¨¦n se dijo mucho de m¨ª, somos unos profesionales. Llevamos el f¨²tbol en la sangre. Lo disfrutamos, que es la clave, y queremos lo mejor para el equipo porque, adem¨¢s, es lo mejor para nosotros mismos... No se puede prometer lo que va a pasar ma?ana ni decir por adelantado que vaya a rendir cuatro meses al 110%. Mis ¨²nicas promesas son profesionalidad, compromiso, actitud.

P. Nunca se le ver¨¢ proferir una mala palabra. ?Se considera un hombre de club?

R. A m¨ª no me gusta protestar, que toda la gente vea que estoy enfadado. Ni la gente que va al campo ni mis propios compa?eros se merecen eso. Puedo estar enfadado conmigo mismo porque no me he salido o porque el entrenador me ha quitado. Pero eso queda entre el mister y yo.