Robert B. Parker, prol¨ªfico escritor de novela negra

Robert B. Parker, prol¨ªfico autor de novela negra, se derrumb¨® sobre su escritorio el 18 de enero. Su coraz¨®n fall¨® a los 77 a?os, cuando cumpl¨ªa el ritual diario de escribir "de cinco a diez p¨¢ginas", seg¨²n dej¨® dicho en una entrevista. Con m¨¢s de 60 libros a sus espaldas (aseguraba que no tardaba m¨¢s de cinco meses en terminar uno), Parker muri¨® en su casa de Cambridge, a 10 kil¨®metros de Boston, ciudad donde transcurre la mayor parte de su obra.

Nacido en Springfield (Massachusetts) el 17 de septiembre de 1932, estuvo en la guerra de Corea y, a su regreso, se gradu¨® en literatura por la Universidad de Boston. En los sesenta trabaj¨® como publicista y se interes¨® por el g¨¦nero negro, devorando las obras completas de Raymond Chandler y Dashiell Hammett. En ellos se bas¨® para redactar una tesis doctoral (El h¨¦roe violento, herencia salvaje y realidad urbana) que le convirti¨® en profesor universitario. Fascinado por los barrios marginales de Boston, a Parker nunca le gust¨® la vida acad¨¦mica. Para escapar del campus, empez¨® a escribir.

Cay¨® muerto sobre la mesa mientras escrib¨ªa sus diez p¨¢ginas diarias

En 1973 public¨® su primera novela, El manuscrito Godwulf, en la que presentaba a Spenser,detective privado. Era el inicio de una saga de 38 t¨ªtulos que le hizo famoso y le situ¨® como referencia del g¨¦nero negro estadounidense. Harlan Coben, uno de los autores m¨¢s importantes de la novela norteamericana actual, reconoci¨® en 2007: "Si hablamos de detectives, un 90% de nosotros admitimos que nos ha influido; el 10% restante miente". La obra de Parker ha vendido, hasta la fecha, m¨¢s de cuatro millones de copias.

Ex boxeador y ex polic¨ªa, levantador de pesas, comedor de donuts y buen bebedor (cerveza, vodka, whisky irland¨¦s), Spenser compart¨ªa algunas aficiones con Parker: a los dos les gustaba la trinidad de b¨¦isbol, jazz y buena comida. Sus novelas, escritas en primera persona, destacan por unos di¨¢logos escuetos y por la meticulosidad con la que describen la ciudad de Boston, de la misma manera que Chandler utiliz¨® a Philip Marlowe para recrear el ambiente de Los ?ngeles.

Los casos de Spenser fueron llevados a la televisi¨®n en los ochenta, en una serie protagonizada primero por Robert Urich y despu¨¦s por Joe Mantegna. Desde 1973, Parker dedic¨® a su detective una novela por a?o, y su editor ha anunciado que hay dos vol¨²menes listos para ser publicados en los pr¨®ximos meses. De todas ellas, la que mejor funcion¨®, tanto en cr¨ªticas como en ventas, fue Tierra prometida (1977).

Parker nunca rele¨ªa lo que escrib¨ªa. Era su esposa, Joan, la encargada de corregir y decidir lo que val¨ªa y lo que no. Se conocieron en una fiesta de cumplea?os, cuando ten¨ªan tres a?os, y juntos fundaron una productora de cine independiente, Pearl Productions.

Tambi¨¦n fue autor de otras sagas policiacas, como la de Sunny Randall, una detective creada a petici¨®n de la actriz Helen Hunt, que so?aba con interpretar un papel escrito por Parker. Nunca lleg¨® a hacerse una pel¨ªcula, pero se publicaron seis novelas de Randall. Uno de sus ¨²ltimos antih¨¦roes fue el polic¨ªa Jesse Stone, ex jugador de b¨¦isbol y alcoh¨®lico problem¨¢tico.

En 1989, Parker acept¨® terminar la novela inacabada de Raymond Chandler La historia de Poodle Springs, y en 1991 escribi¨® una secuela para El sue?o eterno. Tambi¨¦n public¨® libros infantiles y algunos westerns; uno de ellos, Appaloosa (2005), fue llevada al cine por Ed Harris en 2008.

Por las p¨¢ginas de Parker deambulaba una fauna urbana de camellos, polic¨ªas y mafiosos en la que no era f¨¢cil distinguir a buenos y malos. Preguntado por las experiencias que hab¨ªan inspirado sus retratos del hampa, Parker respond¨ªa sin dudar: "Estuve en la infanter¨ªa, en Corea, y coincid¨ª con bastante gente malvada. Pero a los peores que jam¨¢s he conocido me los encontr¨¦ cuando trabajaba en la Universidad".