Un acto de afirmaci¨®n

Quiz¨¢s la persona que menos necesitara ganar la etapa reina, la corta y dura subida al Malh?o, en Loul¨¦, (2.7 km al 9.25%), o toda la Vuelta al Algarve fuera Alberto Contador, que ya tiene la invernal carrera portuguesa en su palmar¨¦s, que ya tiene tambi¨¦n dos Tours, un Giro, una Vuelta y m¨¢s cosas. Pero tambi¨¦n, quiz¨¢s, no la persona sino el organismo a quien mejor le pudiera venir en estos comienzos de a?o un chute de autoestima fuera a su equipo, el nuevo Astana, construido a ¨²ltima hora con corredores de aqu¨ª y all¨¢ despu¨¦s de que Lance Armstrong se fuera para crear el RadioShack con lo mejor del Astana 2009. Por eso, el generoso y pesado (2,5 kilos m¨¢s que su peso en forma) Contador se sacrific¨® un d¨ªa m¨¢s y dedic¨® la jornada reina a construir equipo. Primero les mand¨® tirar, controlar la fuga, cerrar las puertas en el pelot¨®n; despu¨¦s, cuando le colocaron a pie de puerto y David de la Fuente le lanz¨®, asumi¨® su responsabilidad, atac¨® y no par¨® hasta conseguir una victoria que justificaba a sus compa?eros, reivindicaba su calidad y premiaba su trabajo. "No es una victoria m¨ªa, sino de mi equipo, que ha estado incre¨ªble", dijo Contador, nuevo l¨ªder de la prueba con una ventaja de 15s sobre el portugu¨¦s Tiago Machado y 28s sobre el norteamericano Levi Leipheimer. El que ambos ciclistas corran precisamente para el RadioShack a?ade, fortuitamente, amplitud externa al mensaje enviado ayer por Contador en la primera llegada en alto del a?o.

La ronda se decidir¨¢ ma?ana con una contrarreloj de 17,5 en Portim?o. Contador, que ciment¨® el triunfo de 2009 en la contrarreloj final, es el favorito natural, aunque partir¨¢ con el h¨¢ndicap de que a ¨²ltima hora la UCI ha decidido no homologar la cabra con la que ha practicado las ¨²ltimas semanas por la forma en que est¨¢ ensamblado el material. Contador deber¨¢, pues, adaptarse contrarreloj a la Specialized de 2008.