El tebeo del mill¨®n de d¨®lares

Ya se sabe que el tiempo tiene el poder de multiplicar sin l¨ªmite el valor de un objeto. Los 10 centavos originales que alguien pag¨® en 1938 para llevarse a casa el c¨®mic de un ser hasta entonces desconocido, con capa roja, mallas azules y superpoderes llamado Superman, se han incrementado hasta alcanzar el mill¨®n de d¨®lares (740.000 euros). Ocurri¨® el lunes, lejos del ojo p¨²blico, en ese espacio tan virtual como ¨ªntimo llamado Internet. El Superman original, el primero que se col¨® en los quioscos en 1938 en la portada del primer n¨²mero del tebeo Action Comics, se pon¨ªa a la venta a las 10.30 y en apenas unos minutos se convert¨ªa en el c¨®mic m¨¢s caro de la historia, para regocijo de ComicConnect.com, la web dedicada a subastar tebeos vintage que sirvi¨® como intermediario entre dos coleccionistas an¨®nimos.

"Es el Santo Grial de la historieta", dice el fundador de ComicConnect.com

"Es el Santo Grial de los c¨®mics", declaraba poco despu¨¦s Stephen Fishler, fundador de la empresa. El tebeo llevaba 15 a?os en una colecci¨®n privada y muy pocos sab¨ªan de su existencia. Sin embargo, Fishler s¨ª estaba al tanto: ¨¦l mismo hab¨ªa vendido ese ejemplar 15 a?os atr¨¢s por 150.000 d¨®lares y nunca le hab¨ªa perdido la pista.

Para quienes no entiendan por qu¨¦ en 2010 ese mismo c¨®mic vale un mill¨®n de d¨®lares, Fishler tiene una respuesta clara: "Antes de ese n¨²mero de Action Comics no exist¨ªan los superh¨¦roes o los hombres voladores". Con Superman se inauguraba una era protagonizada por personajes como Batman o Spiderman que ocuparon un espacio esencial en la cultura pop estadounidense y que d¨¦cadas despu¨¦s de caer en el olvido viven una segunda juventud tras convertirse en la kriptonita que hoy alimenta las taquillas para los grandes estudios de cine.

"La llegada de Superman es el acontecimiento m¨¢s importante en la historia de los c¨®mics", a?adi¨® el socio de Fishler, Vincent Zurzolo. El tebeo protagonista de la transacci¨®n estaba casi nuevo. En una escala de 10 grados -inventada por Fishler y utilizada universalmente desde hace a?os para evaluar la conservaci¨®n de los c¨®mics- obtuvo un ocho. Y eso, sin haber sido restaurado.

En marzo de 2009 otro ejemplar de la misma serie se vendi¨® por 317.200 d¨®lares (unos 234.000 euros), marcando lo que hasta entones se consider¨® el precio m¨¢ximo alcanzado por un c¨®mic. Pero aquel tebeo s¨®lo ten¨ªa un seis en la escala de conservaci¨®n. Su comprador fue John Dolmayan, bater¨ªa del grupo System of a Down y propietario de la tienda Torpedo Comics, quien ayer declar¨® a The New York Times que le hubiera encantado adquirir el nuevo c¨®mic estrella: "Ese estado de conservaci¨®n sin restauraci¨®n previa lo convierte en una joya. Es algo muy poco com¨²n".

Del comprador s¨®lo se sabe que es "alguien muy conocido en Nueva York", con una colecci¨®n de c¨®mics de mucha calidad y que hace a?os hab¨ªa adquirido otro n¨²mero uno de Action Comics pero en peores condiciones. Seg¨²n los expertos, apenas hay 100 ejemplares en circulaci¨®n de ese preciado n¨²mero uno fechado en junio de 1938 con el precio de 10 centavos. En su portada se ve a Superman levantando un autom¨®vil verde que estrella contra un mont¨ªculo.

Con ¨¦l comenzaba la colaboraci¨®n m¨¢s fruct¨ªfera entre el dibujante Joe Shuster y el guionista Jerry Siegel, que originalmente le vendieron los derechos sobre su personaje a Action Comics por 130 d¨®lares. No obstante, el ¨¦xito abrumador de su creaci¨®n les llev¨® a pasar media vida pele¨¢ndose por sus derechos de autor y por conseguir porcentajes dentro de las suculentas sumas que Superman ha seguido generando en sus diferentes versiones -radio, televisi¨®n, cine y videojuegos-.

Qui¨¦n sabe lo que pensar¨ªan si supieran que aquel primer tebeo, con el que s¨®lo aspiraban a poder seguir pagando sus recibos, ha ingresado en el pante¨®n del mill¨®n de d¨®lares.