Schank: "El 'e-learning' actual es la misma basura, pero en diferente sitio"

Roger Schank es un experto en Inteligencia Artificial que investigaba c¨®mo educar a los ordenadores y acab¨® descubriendo que a los humanos nos educan mal. Schank fue profesor de Ciencias de la Computaci¨®n yu Psicolog¨ªa en la universidad de Yale y, posteriormente, director del Proyecto de Inteligencia Artificial de la misma instituti¨®n. En 1989 fue contratado por la universidad de Northwestern para crear el Instituto de Ciencias de la Educaci¨®n. Ha sido tambi¨¦n profesor en Standford y Carnegie Mellon, pero ha tenido que esperar hasta los 64 a?os para que una instituci¨®n acad¨¦mica le permitiese poner en pr¨¢ctica sus teor¨ªas: la Escuela de Negocios de La Salle presenta en marzo una serie de m¨¢sters en Internet basados en la revolucionaria visi¨®n educativa de Schank.

"Todo lo que puedas aprender se basa en la pr¨¢ctica. Para saber conducir un coche no tienes que estudiar c¨®mo va el motor o por qu¨¦ se mueven las ruedas"

"Las escuelas cogen las tecnolog¨ªas y las arruinan. Cuando sali¨® la televisi¨®n todas pusieron una en cada aula, pero la usaban para hacer lo mismo que antes"

Pregunta. ?Qu¨¦ piensa del actual sistema de ense?anza virtual, el e-learning?

Respuesta. Es la misma basura, pero en un sitio diferente. Las escuelas cogen las nuevas tecnolog¨ªas y las arruinan. Por ejemplo, cuando sali¨® la televisi¨®n todas pusieron una en cada aula, pero la usaban para hacer exactamente lo mismo que antes. Igual ahora con los ordenadores: ?Oh, s¨ª, tenemos e-learning! ?Y qu¨¦ significa? Pues que dan el mismo curso terrible, pero en l¨ªnea, usando los ordenadores de forma est¨²pida.

P. En su p¨¢gina web leo: "S¨®lo hay dos cosas que est¨¢n mal en el sistema educativo: qu¨¦ ense?amos y c¨®mo lo ense?amos". ?Qu¨¦ deber¨ªamos ense?ar?

R. A vivir, que tiene muchos aspectos, como aprender a ser un abuelo o una madre. Pero la escuela no nos lo ense?a. Tampoco a tomar decisiones sobre nuestra vida, aprender valores humanos o decidir qu¨¦ trabajo nos gustar¨ªa.

P. ?Y c¨®mo deber¨ªamos ense?ar?

R. La f¨®rmula del profesor que da la clase magistral y los alumnos hacen ex¨¢menes no funciona. Deber¨ªamos aprender como cuando ¨¦ramos peque?os: nuestros padres no nos sentaron en una mesa y nos dijeron que nos iban a ense?ar a hablar, que eso era la gram¨¢tica y lo otro, el vocabulario. No. El ni?o habla y, cuando se equivoca, sus padres le van corrigiendo. Aprendemos conversando con los ni?os, usando el lenguaje.

P. Es lo que usted llama "aprender haciendo".

R. S¨ª: todo lo que puedas aprender est¨¢ basado en la pr¨¢ctica. Para saber conducir un coche no tienes que estudiar c¨®mo funciona el motor o por qu¨¦ se mueven las ruedas. Toda la educaci¨®n deber¨ªa ser as¨ª, pr¨¢ctica.

P. En sus libros explica que es as¨ª como aprende la mente humana.

R. Los seres humanos tienen diferentes procesos mentales que funcionan desde que nacemos, como hacer predicciones, decidir objetivos o establecer la causa de las cosas. Si lo haces bien, triunfas en la vida. Pero en la escuela no lo ense?an. Como mucho te ense?ar¨¢n la relaci¨®n causa-efecto en f¨ªsica, pero no adaptada a la vida real. Lo que necesitamos es conocimiento pr¨¢ctico de por qu¨¦ suceden las cosas con las que nos enfrentamos cada d¨ªa de nuestras vidas.

P. ?Pero c¨®mo ense?ar de forma pr¨¢ctica algo tan importante como filosof¨ªa, literatura o historia?

R. Es que no son tan importantes. Lo son para los acad¨¦micos, que deciden qu¨¦ debemos aprender. Si una parte de la poblaci¨®n quiere, de acuerdo, pero no deber¨ªan obligar a todos los estudiantes del mundo a aprenderlo. Y s¨ª, es posible estudiar historia de forma pr¨¢ctica, por ejemplo con una simulaci¨®n que te lleve a la Revoluci¨®n Francesa.

P. ?C¨®mo pueden los ordenadores ayudar al "aprender haciendo"?

R. Con simulaciones m¨¢s o menos elaboradas que presenten situaciones reales: tenemos este problema, c¨®mo podr¨ªa resolverse. Ni tan s¨®lo necesitas un ordenador para esto, aunque lo facilita, ya que te permite trabajar con personas que no est¨¢n en tu misma habitaci¨®n. El aut¨¦ntico cambio es c¨®mo se ense?a, no los instrumentos.

P. Los mejores hackers que conozco son autodidactas, ninguno ha aprendido en las universidades sino con sus ordenadores.

R. Exacto, han aprendido haciendo, como ir en bicicleta.

P. ?Entonces, no necesitamos escuelas?

R. Por supuesto que no y deber¨ªan ser eliminadas. Las escuelas est¨¢n controladas por los gobiernos, que no se preocupan de que salga de ellas gente inteligente. Todo lo contrario: quieren gente simple que no se haga muchas preguntas ni complique las cosas.

P. ?C¨®mo lleg¨® a estas conclusiones?

R. Mi campo de estudio es la inteligencia artificial, hacer a los ordenadores inteligentes. En los setenta trabaj¨¢bamos muy seriamente sobre c¨®mo los ordenadores deber¨ªan aprender. En los 80, cuando ya era un experto en educaci¨®n, mis hijos entraron en la escuela. Y cuando v¨ª lo que hac¨ªan all¨ª me llev¨¦ las manos a la cabeza. ?Qu¨¦ forma m¨¢s est¨²pida de aprender!

P. ?Por qu¨¦?

R. Un ejemplo con mi hijo: a los 6 a?os me lleg¨® una nota de la profesora que dec¨ªa que no era bueno en matem¨¢ticas, cuando yo sab¨ªa que a los 4 ya hac¨ªa multiplicaciones. Fu¨ª a verla y me explic¨® que aprend¨ªan a hacer cuentas con l¨ªneas hechas con rotuladores ?y que mi hijo no dibujaba bien las l¨ªneas!

P. Ahora experimenta con sus nietos. Ha creado videojuegos que les ense?an matem¨¢ticas o a leer. ?Funciona su sistema?

R. S¨ª. Mi decisi¨®n m¨¢s importante se refiere al mayor, que tiene 8 a?os. Mi hija dudaba a qu¨¦ escuela llevarlo. Le propuse montar una con otros padres y hoy son doce chicos en una habitaci¨®n, con una profesora, que lo ¨²nico que hacen es lo que les gusta a esa edad: construir trenes, coches, camiones, robots.

P. Es la misma l¨ªnea que ha seguido para crear los m¨¢sters de La Salle de Barcelona, haciendo que los alumnos se enfrenten no a teor¨ªas sino a situaciones simuladas de la vida real...

R. Va a cambiar el mundo. Es divertido, emocionante, algo muy nuevo. Cuando me lo propusieron pensaba que bromeaban porque hablamos de una universidad, que es parte del sistema, que me contrata para cambiar este sistema.