El chico grande encuentra su sitio

A finales de julio pasado, la tesorer¨ªa del Real Madrid se encontraba bajo m¨ªnimos. El segundo florentinato hab¨ªa arrancado a lo grande con las contrataciones de Kak¨¢, Cristiano y Benzema. La reconstrucci¨®n acaparaba titulares a golpe de presentaciones estelares, pero a Jorge Valdano, el director general, le tocaba afrontar una operaci¨®n salida lo suficientemente brillante como para amortizar el desembolso de 250 millones de euros. Abandonaron el club hasta 14 jugadores por valor de unos 100 millones. Entre todas las operaciones destac¨® una. El Benfica se convert¨ªa en uno de los principales compradores del escaparate blanco. En una semana desembols¨® 12 millones: cinco por Saviola y siete por el canterano Javi Garc¨ªa. La operaci¨®n fue considerada un rotundo ¨¦xito en los despachos madridistas.

"Han confiado en m¨ª desde el principio. Ahora lo tengo todo", cuenta el medio

El presente y el futuro pueden poner en entredicho aquella, a priori, brillante gesti¨®n. Francisco Javier Garc¨ªa Fern¨¢ndez (Mula, Murcia, 1987) es ahora pieza clave del Benfica (l¨ªder de la Liga portuguesa), titular indiscutible y revelaci¨®n del campeonato luso. "Han confiado en m¨ª desde el principio. Estoy jugando m¨¢s que nunca y estoy en un gran club. Ahora lo tengo todo", cuenta ilusionado.

El centrocampista murciano se afianz¨® como uno de los canteranos de referencia en una prometedora camada en la que destacaban Arbeloa, Filipe Luis, De la Red, Valero, Jurado y Soldado. Javi ten¨ªa virtudes distintas de las del resto de centrocampistas. A simple vista era m¨¢s bigardo que virguero, con m¨¢s despliegue aunque menos dado a la filigrana. Pero lejos de ser un obst¨¢culo, su imponente f¨ªsico le hizo destacar y le sirvi¨® para ser el m¨¢s precoz de su generaci¨®n en debutar con el primer equipo. Lo hizo de la mano de Garc¨ªa Rem¨®n en noviembre de 2004, con tan s¨®lo 17 a?os. "Me lo tom¨¦ como algo temporal y disfrut¨¦ del momento aunque pagu¨¦ la novatada apareciendo en demasiadas portadas", rememora Javi Garc¨ªa. Pero su aparici¨®n fue tan fugaz como la presencia del Gato de Odessa al frente del banquillo madridista. Javi jug¨® s¨®lo tres partidos esa temporada. "El Madrid estaba perdido. Ten¨ªamos una plantilla corta y descompensada y necesit¨¢bamos a la cantera. Los jugadores estaban ah¨ª pero personas importantes dentro del club ve¨ªan con recelo la presencia de chavales en la alineaci¨®n mientras Beckham se quedaba en el banquillo", explica Garc¨ªa Rem¨®n. Con la llegada de Luxemburgo y Gravesen, el primer equipo no era territorio para canteranos. A pesar de todo, su progresi¨®n no se fren¨®. En 2006 se proclam¨® campe¨®n de Europa sub 19 en Polonia junto a Piqu¨¦, Granero y Mata. Ese mismo verano, Fabio Capello le reclut¨® para la pretemporada del Madrid enamorado de su corpach¨®n (1,87m). Garc¨ªa recuerda con nostalgia aquellos d¨ªas. "Pens¨¦ que pod¨ªa ser la oportunidad buena. Jugu¨¦ todos los torneos y Capello hablaba muy bien de m¨ª. Pero aunque me hac¨ªa ilusiones, yo mismo me las quitaba. Sab¨ªa que era muy complicado".

El fichaje de Mahamadou Diarr¨¢ le dio la raz¨®n. Tras un buen a?o cedido en Osasuna, regres¨®. Pero la historia se repet¨ªa. Ni Schuster primero, ni Juande despu¨¦s, vieron en ¨¦l m¨¢s que un recurso para aguantar el resultado en los minutos finales. Un papel secundario. Despu¨¦s de sumar s¨®lo 596 minutos como madridista en Primera, no quedaba m¨¢s salida que irse. Y apareci¨® el Benfica.

Firm¨® hasta 2012 con una cl¨¢usula de 30 millones. Cay¨® de pie en el equipo y pronto se convirti¨® en titular. Los datos avalan la apuesta. Es uno de los cinco jugadores m¨¢s utilizados de la plantilla. Entre Liga, Copa y Liga Europa, Javi Garc¨ªa ha participado ya en 35 partidos. Es el guardaespaldas perfecto de Aimar y sostiene toda la l¨ªnea de creaci¨®n benfiquista. "Me encanta jugar de ¨²nico mediocentro. Necesito campo. Tengo confianza, estoy en el equipo perfecto, con el sistema perfecto para m¨ª" se felicita.

Gracias a su gran temporada, se permite so?ar con una llamada de la selecci¨®n. "Cuando sales de tu pa¨ªs piensas que se van a olvidar de ti pero luego descubres que eres m¨¢s querido que cuando estabas en casa y que te tienen en cuenta", comenta. Del Bosque le tiene apuntado para el futuro. Mientras, el chico que dej¨® el Madrid brilla en Lisboa.