Bilbao se estrenar¨¢ en mayo como puerto base de cruceros

Una treintena de cruceros con un total de 28.899 turistas a bordo hicieron escala en el Puerto de Bilbao el a?o pasado. A partir del pr¨®ximo mayo se cumplir¨¢ una de las grandes aspiraciones del Ayuntamiento de la capital vizca¨ªna de y de la propia Autoridad portuaria: la terminal de Getxo se convertir¨¢ por primera vez en punto de embarque y llegada de dos recorridos por el norte de Europa organizados por la firma Iberocruceros.

El barco Grand Mistral, con capacidad para 1.700 pasajeros, ser¨¢ el primero en partir desde la terminal de Getxo rumbo a Copenhage el 24 de mayo. Ya en agosto, se convertir¨¢ en la ¨²ltima parada del itinerario inverso. Un mes despu¨¦s, Bilbao ser¨¢ el punto de origen y retorno de una ruta que pasar¨¢ por Brujas (B¨¦lgica), Amsterdam (Holanda), Dover (Reino Unido) y Honfleur (Francia).

Las beneficios econ¨®micos de ser un puerto base y no s¨®lo de escalas resultan considerables, pues, entre otras cosas, el consumo de los viajeros en la ciudad es mayor cuando permanecen m¨¢s tiempo en ella. La empresa espera captar a unos 6.000 clientes.

La Autoridad portuaria construir¨¢ una nueva estaci¨®n mar¨ªtima m¨®vil, que m¨¢s tarde ser¨¢ fija, para absorber la gran cantidad de viajeros que previsiblemente se concentrar¨¢ en el puerto. La nueva terminal, que costar¨¢ 1,1 millones de euros y se halla en fase de dise?o, incorporar¨¢ un nuevo esc¨¢ner a los dos ya existentes.

Mientras, Bilbao super¨® en 2009 la barrera de los 600.000 visitantes por cuarto a?o consecutivo. El pasado ejercicio, el n¨²mero de turistas se increment¨® un 2% con respecto a 2008 hasta alcanzar los 615.545. Este cifra supone el 31% del total de viajeros que recibi¨® Euskadi en todo el a?o -1.991.790-, seg¨²n detall¨® la responsable de Turismo del Ayuntamiento de Bilbao, Isabel S¨¢nchez Robles. De entre las tres capitales, s¨®lo Vitoria ha perdido un 6% de visitantes.

Las visitas a la villa, en su mayor¨ªa de madrile?os y franceses, se tradujeron en 1,1 millones de pernoctaciones. La ocupaci¨®n hotelera rond¨® el 59%, un 2% menos que en 2008 "por el aumento de la oferta".