EE UU debatir¨¢ una ley para castigar a quien colabore con la censura en la Red

La pol¨¦mica abierta por Google cuando amag¨® con dejar China por la censura puede desembocar en una ley que castigue, incluso penalmente, a las empresas de EE UU que colaboren con sistemas de represi¨®n pol¨ªtica en la Red. Lo que Google anunci¨® por iniciativa propia, quiz¨¢s como lavado de imagen, se convierte ahora en un desaf¨ªo legal para las multinacionales de Internet.

En respuesta a la ausencia intencional de las dos grandes redes sociales, Facebook y Twitter, de una vista oral en el Senado de EE UU sobre censura y libertad de expresi¨®n en la Red, el senador dem¨®crata Dick Durbin, presidente del Subcomit¨¦ sobre Derechos Humanos y Legislaci¨®n, ha iniciado los tr¨¢mites para redactar un proyecto de ley que obligar¨ªa a las firmas estadounidenses a respetar el cumplimiento de los derechos humanos en todos los pa¨ªses en que presten servicios, bajo el riesgo de enfrentarse a cargos civiles o criminales.

Senador Durbin: "La industria es incapaz de autorregularse"

Twitter y Facebook dan plant¨®n a los senadores y agravan el malestar

Ese anuncio del senador Durbin abre un muy largo camino de tr¨¢mites en el Congreso, en el que una ley semejante no tiene garantizada de antemano su aprobaci¨®n. Aun as¨ª, otros l¨ªderes dem¨®cratas, como el presidente del Comit¨¦ de Asuntos Judiciales del Senado, Patrick Leahy, han manifestado su apoyo a lo que han venido a bautizar como una Ley de Libertad en Internet. "La industria tecnol¨®gica parece incapaz de autorregularse y de entablar un di¨¢logo con el Congreso sobre los desaf¨ªos a los derechos humanos", dijo Durbin tras la vista oral del martes. "En vista de esa resistencia, he decidido que es la hora de tomar una posici¨®n m¨¢s activa".

Los senadores de ese subcomit¨¦ criticaron duramente esta semana que s¨®lo Google haya anunciado el final de sus pr¨¢cticas de censura en China. Microsoft sigue filtrando los resultados de su buscador Bing y lo mismo hace la filial china de Yahoo. Por su parte, las dos grandes redes sociales, Facebook y Twitter, se han negado a compartir ning¨²n tipo de informaci¨®n con el Congreso, alegando que no disponen de sedes en China y que a¨²n no pueden destinar los mismos recursos que los grandes titanes para garantizar los derechos de sus usuarios.

En una carta enviada a Durbin el 19 de febrero, el director de pol¨ªticas p¨²blicas de Facebook, Timothy Sparapani, dijo: "A medida que nuestro negocio crece internacionalmente, dedicamos m¨¢s esfuerzos a ofrecer las herramientas y los servicios que le den a los usuarios la capacidad de respetar las condiciones y tradiciones locales y sus requerimientos legales". Es decir: que si un Gobierno decide censurar el contenido de Facebook por ley o decreto, Facebook acatar¨¢ esa decisi¨®n.

Facebook tiene m¨¢s de 400 millones de usuarios. El 70% de ellos est¨¢n fuera de EE UU. "Tiene unos 1.000 empleados, cientos de millones de d¨®lares en ingresos y su valor se estima en miles de millones de d¨®lares", explic¨® Durbin. "No es que sea una peque?a empresa". En noviembre, el Gobierno de Vietnam bloque¨® Facebook, en una operaci¨®n de censura estatal que afect¨® a otras siete webs. Entonces Facebook pidi¨® ayuda y mediaci¨®n al Departamento de Estado. Esta semana, sin embargo, se ausent¨® de la vista oral, junto con Twitter.

Ambas empresas se han negado, adem¨¢s, a unirse a la Iniciativa Global en Red, creada en 2008 para combatir la censura online. Google, Microsoft y Yahoo se cuentan entre las empresas que la conforman. Seg¨²n dijo Alexander Macgillivray, abogado de Twitter, en otra carta a Durbin: "Las pol¨ªticas, procesos y cuotas de la Iniciativa Global son m¨¢s aptos para compa?¨ªas m¨¢s grandes que tengan operaciones en las mencionadas regiones". En la misiva Twitter se presentaba como una firma peque?a (150 empleados) que no est¨¢ lista a¨²n para entrar en un debate sobre derechos humanos.

El pasado mes de julio, sin embargo, un hacker rob¨® y difundi¨® una serie de documentos internos de Twitter en los que la firma aseguraba que en 2010 esperaba tener 100 millones de usuarios y un volumen de negocios de 140 millones de d¨®lares, cifras para nada comparables a las de una empresa peque?a. Adem¨¢s, el a?o pasado, tuvo una gran relevancia. Las revueltas contra el presidente reelegido en Ir¨¢n, Mahmoud Ahmadinejad, fueron bautizadas por medios norteamericanos como La revoluci¨®n de Twitter, por el uso de esa plataforma para convocar manifestaciones.

Es cierto que ni Twitter ni Facebook tienen oficinas es pa¨ªses en los que se practica censura a la red, como China o Ir¨¢n. Pero si el r¨¦gimen de turno no las bloquea, sus p¨¢ginas se pueden visitar, en ingl¨¦s, desde cualquier ordenador del mundo. La fundadora de Global Voices Online, una plataforma internacional de blogs, e investigadora en la Universidad de Princeton Rebecca McKinnon acus¨® en el martes en el Senado a esas empresas de no cumplir con sus responsabilidades sociales: "Parece que existe un miedo de reconocer que los derechos humanos son tambi¨¦n parte de su negocio... Creo que muchas empresas no quieren ni siquiera entrar en ese debate por si la ciudadan¨ªa empieza a acusarles de algo".

Los senadores expresaron su preocupaci¨®n por las pr¨¢cticas de las p¨¢ginas comerciales. La m¨¢s representativa, Amazon, se ausent¨® tambi¨¦n de la vista oral, alegando que "ni opera una red ni tiene un buscador en China". Aun as¨ª, cuando uno busca los t¨¦rminos Dalai Lama en chino en Amazon.cn lo que aparece es una sarta de biograf¨ªas no autorizadas que retratan al l¨ªder espiritual como un villano o biograf¨ªas de otro monje, Gyancain Norbu, elegido por Pek¨ªn como representante oficial del budismo tibetano.