Alerta m¨¢xima por la oleada de ataques en el ?ndico

Es el fin de la temporada de monz¨®n, el tiempo ha mejorado y los piratas han salido de sus guaridas", asegura John Harbour, portavoz de la misi¨®n europea contra la pirater¨ªa en el ?ndico (Eunavfor). Los 22 atuneros de empresas espa?olas (13 con pabell¨®n espa?ol y 9 con bandera de otros pa¨ªses), a su modo, tambi¨¦n han salido de sus escondites. "Mientras hizo mal tiempo, se refugiaron en el canal de Mozambique, y ahora que empieza a estar mejor, han vuelto a salir por la zona de Kenia", afirman fuentes del sector. As¨ª se explican los ¨²ltimos ataques a atuneros espa?oles, cuatro en dos d¨ªas, despu¨¦s de tres meses de relativa calma. Una aut¨¦ntica oleada que ha puesto la flota en alerta m¨¢xima.

"El buen tiempo les ha sacado de sus guaridas", dice el portavoz de Atalanta

Una fragata francesa detuvo a 22 piratas en una jornada fren¨¦tica

Ayer, a las nueve de la ma?ana, hora peninsular espa?ola, el Intertuna II, con 32 tripulantes a bordo, incluidos tres vigilantes armados, fue atacado a 350 kil¨®metros de la costa de Kenia, a unos 130 kil¨®metros del lugar en el que el jueves sufri¨® un intento de asalto el Albacan, de la misma empresa, Albacora, con sede en Bermeo (Vizcaya).

Adem¨¢s, en una ma?ana fren¨¦tica, el Intertuna III, tambi¨¦n de Albacora, y el buque auxiliar Artxanda (de la firma Atunsa) lograron eludir a los piratas al detectarlos a tiempo. La Operaci¨®n Atalanta detuvo a un total de 22 piratas, 11 por la ma?ana y otros 11 por la tarde sospechosos de haber atacado al Albacan el jueves y al Intertuna II ayer.

Para hacer frente a la reforzada seguridad de los atuneros, que desde finales del a?o pasado llevan vigilantes privados y ametralladoras a bordo, los piratas salen de caza en grupos m¨¢s grandes.

Si antes lo normal es que intervinieran uno o dos esquifes, ayer, el Intertuna II fue acosado por tres embarcaciones (dos esquifes y una lancha de apoyo), seg¨²n inform¨® la empresa propietaria. Los vigilantes privados intercambiaron disparos con los asaltantes durante unos 30 minutos, hasta que los piratas desistieron. Ning¨²n tripulante result¨® herido. Tampoco el barco sufri¨® da?os. El Intertuna II se dirig¨ªa anoche al puerto de Vitoria en las Islas Seychelles, donde est¨¢ previsto que llegue el lunes.

El avi¨®n espa?ol de patrulla mar¨ªtima P-3 Orion acudi¨® en auxilio de los barcos espa?oles. Lanz¨® botes de humo sobre los piratas para alejarlos del atunero y alert¨® al cuartel central de la Operaci¨®n Atalanta.

Posteriormente, esa misma ma?ana, la fragata francesa Nivose localiz¨® a unas 250 millas n¨¢uticas al Este de la Costa de Somalia un buque nodriza y dos esquifes. Aunque sus ocupantes trataron de arrojar por la borda el material que los delataba, los franceses interceptaron un lanzagranadas y varios barriles de combustible. Sus 11 ocupantes, a los que Defensa considera sospechosos del ataque del jueves al atunero vasco Albacan, fueron detenidos, y sus embarcaciones hundidas.

Por la tarde, la Nivose detuvo a otros 11 piratas, sospechosos del ataque al Intertuna II. En este caso, llevaban en sus esquifes fusiles de asalto, un lanzagranadas y un localizador por sat¨¦lite GPS. Dos barcos franceses tambi¨¦n sufrieron ayer sendos ataques piratas, que repelieron los militares que llevan a bordo.

Lo peor, en cualquier caso, est¨¢ por venir. La temporada alta para los piratas va de abril a junio. Por eso el Ministerio de Defensa quiere enviar al patrullero Vencedora a la zona cuanto antes. Hoy zarpa de Las Palmas, har¨¢ una escala en Cartagena y a mediados de mes, cuando termine el monz¨®n de invierno, llegar¨¢ al ?ndico. Su objetivo es vigilar los puertos somal¨ªes para neutralizar los buques nodriza desde los que operan los piratas.

La medida forma parte de la nueva estrategia de la Operaci¨®n Atalanta de intentar atacar el problema de ra¨ªz: vigilando sus puertos e instruyendo a somal¨ªes para que puedan formar su propia guarda costera.

La vicepresidenta Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega anunci¨® ayer en el Consejo de Ministros un aumento de medios en esta misi¨®n "m¨¢s all¨¢" del patrullero Vencedora con 102 militares a bordo.

Los responsables de las principales empresas atuneras est¨¢n, en general, "muy satisfechos" con el Gobierno. "Estas nuevas medidas van a acabar con la impunidad en la zona. Habr¨¢ un antes y un despu¨¦s", opina Ignacio Lachaga, presidente del Grupo Albacora. Los armadores de las dos principales asociaciones del sector, Anabac y Opagac, tienen previsto reunirse a partir del lunes para decidir qu¨¦ medidas tomar ante la escalada.

No obstante, a¨²n no han recibido las ayudas que el Ejecutivo central y el vasco les prometieron para sufragar los gastos del servicio de seguridad privada que desde octubre llevan a bordo los barcos. El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ya tiene preparado el borrador de real decreto que regular¨¢ estas ayudas y pretende mostr¨¢rselo a los atuneros "en breve", seg¨²n una portavoz.

El Gobierno vasco afirma que parte de las ayudas concedidas al sector para vigilancia privada llegar¨¢n de forma inminente. El Ejecutivo dirigido por Patxi L¨®pez ha destinado dos partidas presupuestarias -292.000 euros en 2009 y 1,4 millones para 2010-. El convenio firmado entre el Departamento de Medio Ambiente, Planificaci¨®n Territorial, Agricultura y Pesca y los armadores contempla que un 25% de la ayuda se adelante a las empresas, mientras que el resto se abonar¨¢ cuando ¨¦stas justifiquen los gastos. S¨®lo pueden optar a la subvenci¨®n los buques de bandera espa?ola cuyo puerto base est¨¦ en Euskadi.

El Albacan, propiedad de una empresa vasca pero con puerto base en C¨¢diz, no podr¨ªa optar a ella. El coste de la seguridad privada est¨¢ entre 35.000 y 40.000 euros al mes por barco.