"A m¨ª es que el f¨²tbol me encanta"

Tiene el car¨¢cter arrebatador del viejo Di St¨¦fano y el tren inferior poderoso de Michael El Pato Johnson. La mezcla hizo de Gonzalo Gerardo Higua¨ªn (argentino nacido en Brest, Francia; 1987) un delantero de carrera equilibrada, potente y batallador. En los ¨²ltimos a?os, a esas condiciones ha sumado la pericia para definir. Hoy es un goleador mod¨¦lico. Si la Champions es la cuenta pendiente del Madrid, tambi¨¦n es la suya. Ma?ana, ante el Lyon, ganador en la ida por 1-0, podr¨¢ actualizarse.

Pregunta. ?C¨®mo hace para canalizar la rabia competitiva? Nunca se pone nervioso.

Respuesta. Me gusta competir. Pero sobre todo soy profesional. Me lo tomo as¨ª porque s¨¦ que las cosas te pueden salir unas veces y otras no. Lo que no puedes hacer es dejarte llevar por las emociones y perder esa concentraci¨®n y esa motivaci¨®n para seguir intent¨¢ndolo. Es algo que he aprendido desde que empec¨¦ y es lo que me est¨¢ haciendo crecer como jugador y persona. Mi padre me lo ha inculcado. Pero aprendo mucho mirando a mis compa?eros. La verdad es que a m¨ª el f¨²tbol me encanta. Me gusta este deporte.

"La pausa en el ¨¢rea es vital y se aprende. Si paras y piensas, mucho mejor"

"Jugar de espaldas es muy importante. Pero, al menos para m¨ª, muy complicado"

"Para nosotros, lo m¨¢s importante es eliminar al Lyon. El proyecto se ha hecho para esto"

"Me siento igual de tranquilo y contento que en mi primera temporada"

P. Primero le cuestionaron porque Ra¨²l era el capit¨¢n y Van Nistelrooy el gran fichaje. Ahora, porque el gran fichaje es Benzema. ?C¨®mo convive con la idea de tener que demostrar en cada partido que usted merece ser titular?

R. Me siento igual de tranquilo y contento que en mi primera temporada. Cada vez que salgo a jugar quiero desmostrar que quiero seguir en este club, que quiero hacer un gran partido... Puede que no me salgan las cosas. Pero la actitud va a estar siempre.

P. Cuando lleg¨®, con 19 a?os, ?imagin¨® que en tres a?os ser¨ªa un 9 de referencia en Europa?

R. Eso surge. Uno no puede planearlo. Ahora quiero superar la meta de los 24 goles que logr¨¦ el a?o pasado. Es mi reto.

P. ?Es dif¨ªcil repartirse los espacios con Cristiano Ronaldo, que barre todo el frente?

R. Se coordina. ?l es muy r¨¢pido y muy t¨¦cnico y eso hace que se generen espacios. Esos espacios me permiten hacer lo m¨ªo, que tambi¨¦n es la velocidad y definir. En eso nos compenetramos muy bien. Intentamos que ninguno se quede desenganchado. Variamos. A veces, ¨¦l cae a la banda. Otras veces me tiro yo o Kak¨¢. Esos movimientos se hablan, se entrenan, y se hacen mirando a tus compa?eros en los partidos. Seg¨²n cada encuentro, seg¨²n los rivales. Cuando se cierran mucho en medio, vamos por fuera.

P. ?Qu¨¦ pas¨® en Lyon?

R. Se cerraron mucho y salieron f¨ªsicamente muy fuertes. Pero tenemos equipo para dar la vuelta a la eliminatoria. Para nosotros, lo m¨¢s importante es ganar este partido. El proyecto se ha hecho para eso. Y m¨¢s con la final en el Bernab¨¦u.

P. El a?o pasado, en la Champions, no marc¨® ning¨²n gol.

R. Ojal¨¢ se d¨¦ ahora.

P. En la ida, Boumsong se le anticip¨® tres veces cuando se iba a quedar solo ante el portero.

R. Es defensor y defiende. Y el medio juega y el delantero tiene que hacer goles. Cada uno cumple su funci¨®n. No le doy vueltas. Ya pas¨®. No tiene sentido.

P. Ellos se cerrar¨¢n m¨¢s.

R. No soy el t¨¦cnico del Lyon. S¨®lo s¨¦ que nosotros saldremos a pasar la eliminatoria.

P. Usted juega poco de espaldas a la porter¨ªa. Muchos delanteros lo hacen, ?pero es s¨ªntoma de buen delantero recibir siempre de espaldas y aguantar?

R. A m¨ª me gusta jugar de frente. Jugar de espaldas es muy complicado y creo que pocos lo saben hacer bien. Al menos, para m¨ª es muy complicado. Pero se aprende. Es un recurso muy importante para dar apoyo al equipo, para mantener el bal¨®n, para cuando te la den aguantarlo y que el equipo salga. Es algo que se mejora. Y el cabezazo tambi¨¦n.

P. ?Por qu¨¦ es dif¨ªcil?

R. Porque est¨¢s de espalda y el defensor est¨¢ de frente. Hay que saber usar el cuerpo para proteger la pelota, pero ¨¦l tiene m¨¢s recursos para sac¨¢rtela.

P. Muchos grandes goleadores, Ronaldo, Romario, Kempes, Batistuta..., no han jugado de espaldas a la porter¨ªa.

R. S¨ª, ya lo s¨¦. Los goles se hacen de frente.

P. Di St¨¦fano, que era 9, tiene una frase: "El delantero puro es un tronco que navega a la deriva en el mar de la ignorancia futbolera". ?Qu¨¦ le sugiere?

R. El delantero no s¨®lo tiene que ser rematador. Tiene que jugar para el equipo. Pero lo m¨¢s importante es que haga goles.

P. Aqu¨ª se premia el gol m¨¢s que el juego. ?Se vio en la disyuntiva de bajar a jugar y apoyar o dedicarse a esperar el gol arriba para seguir siendo titular?

R. Los goles llegan cuando haces desmarques, cuando bajas a ayudar al equipo, cuando tiras paredes... Si te quedas en el ¨¢rea, esperando, es muy dif¨ªcil marcar.

P. ?Cuanto m¨¢s toca el bal¨®n, m¨¢s cerca est¨¢ del gol?

R. No s¨¦ si hay que tocar mucho. Pero cuanto m¨¢s participas del juego, cuanto m¨¢s te mueves, m¨¢s oportunidades tienes. En el Madrid he aprendido a moverme sin el bal¨®n, a desmarcarme, a aparecer...

P. La semana pasada sum¨® 16 goles en la Liga en 42 remates. Es el delantero m¨¢s eficaz de las Ligas europeas. ?A qu¨¦ lo atribuye?

R. La confianza en uno mismo es muy importante. Eso te lo dan los partidos y los goles.

P. Ha hecho diez con la pierna derecha y siete con la izquierda.

R. Para un delantero, es una ventaja muy grande saber usar las dos piernas. Pero yo no nac¨ª ambidiestro. Aprend¨ª entren¨¢ndome, probando. Siempre me quedo a pegarle con las dos piernas.

P. En el River Plate ya hac¨ªa goles amagando con la derecha al portero y definiendo de zurda.

R. La pausa del delantero en el ¨¢rea es vital y se aprende. No hay que tirar siempre al humo, no hay que hacer lo primero que se te viene a la cabeza. Si te tomas un tiempo y piensas, mucho mejor.

P. Usa igual el empeine que el interior y eso le permite definir r¨¢pido llegue por donde llegue la jugada. ?Prefiere golpear con el empeine?

R. Depende. ?Como quede la pelota, le pegas! ?Qu¨¦ pregunta! No es que me guste pegarle m¨¢s de una manera determinada.

P. No hay definidores tan vers¨¢tiles. No debe de ser tan normal.

R. A los cinco a?os nadie sabe golpear con todos los perfiles. Todos los jugadores aprenden d¨ªa a d¨ªa. Y, con el tiempo, a veces se logra dar una trayectoria a la pelota para que no la toque el portero.

P. Cuando lleg¨®, le acusaron de no tener gol. Pero en su primer a?o y medio marc¨® cada 213 minutos. Ra¨²l, en el mismo periodo, marc¨® cada 233.

R. A m¨ª s¨®lo me interes¨® convencer al t¨¦cnico, a los compa?eros y a la gente que me quiere.