Geldof niega que financiara grupos rebeldes en Etiop¨ªa

Hay que matar al mensajero. ?sa ha sido la reacci¨®n de Bob Geldof, cantante reconvertido en activista contra la pobreza en ?frica, ante la afirmaci¨®n de un programa de la BBC de que grandes cantidades del dinero recaudado en la campa?a de 1984-85 para ayudar a Etiop¨ªa acabaron siendo usadas por los rebeldes de la regi¨®n de Tigray para comprar armas. En un furibundo art¨ªculo firmado ayer en The Guardian, Geldof exige la dimisi¨®n del autor del reportaje, Martin Plaut; de Peter Horrocks, director de BBC World Service, el hist¨®rico servicio radiof¨®nico mundial de la corporaci¨®n brit¨¢nica, y del director de informativos no diarios, Andrew Whitehead.

El programa, emitido la semana pasada dentro de la serie de documentales Assignment, es el fruto de nueve meses de investigaci¨®n period¨ªstica de Plaut y ofrece en particular el testimonio de Gebremedhin Araya, en aquella ¨¦poca uno de los dirigentes del rebelde Frente de Liberaci¨®n Popular de Tigray (TPLF), que ahora vive en Holanda.

Araya asegura que cuando empez¨® a llegar el dinero recaudado por Band Aid, la campa?a de ayuda lanzada por Geldof, hubo muchas discusiones entre los rebeldes sobre lo que hab¨ªa que hacer y unos 73 millones de euros fueron desviados al TPLF y grupos afines. El 95% de ese dinero se destin¨® a comprar armas, asegura. Y relata c¨®mo ¨¦l mismo se disfraz¨® de comerciante para vender una importante partida de grano que en realidad eran en gran medida sacos de arena. "Era la manera de enga?ar a las ONG", explica.

Su versi¨®n ha sido corroborada por un antiguo dirigente del TPLF, Aregawi Berhe, pero desmentida por uno de sus l¨ªderes, Meles Zenawi, que entre 1991 y 1995 ser¨ªa presidente de Etiop¨ªa y desde entonces es el primer ministro del pa¨ªs. En una entrevista con The Independent, Zenawi asegura que Gebremedhin Araya "no ocupaba ning¨²n cargo en el liderazgo y era s¨®lo un param¨¦dico".

Varias ONG han criticado el reportaje de la BBC, incluidas Oxfam, Save the Children y Christian Aid. Y un ex embajador brit¨¢nico en Etiop¨ªa, sir Brian Barder, ha declarado: "La impresi¨®n err¨®nea que da la BBC amenaza con da?ar gravemente los programas de ayuda internacional en los desastres del futuro".

Geldof anuncia en su art¨ªculo que su organizaci¨®n ha decidido llevar al BBC World Service ante Ofcom, regulador audiovisual brit¨¢nico, y ante BBC Trust, el ¨®rgano supervisor de la corporaci¨®n. Y que se reserva el derecho a llevar a los tribunales tanto al periodista como a la BBC. "Band Aid ha estado desde siempre, y en particular a mediados de los ochenta, bajo el m¨¢s intenso escrutinio. Cosa que me parece muy bien", escribe. Pero asegura: "Criticismo, no hay problema. Calumnia, no".

"?Han comprendido ni que sea por un momento Plaut y sus editores el enorme peligro en el que ha puesto a todos y cada uno de los trabajadores humanitarios y en particular a la valiente y fant¨¢stica Cruz Roja?", se pregunta Geldof.