A 100 megas en tu m¨®vil

A la gente le importa cada vez menos el nombre de la tecnolog¨ªa que le permite comunicarse. Con la expansi¨®n de los smartphone, lo que piden sus abonados es m¨¢s velocidad de transmisi¨®n, no importa si es Wi Fi 802.11, 3G o HSDPA, lo importante es poder ver fotos y v¨ªdeos de alta calidad sin tener que esperar varios segundos a que se carguen.

El consorcio 3GPP lleva a?os trabajando en definir una serie de est¨¢ndares para la pr¨®xima generaci¨®n de comunicaciones m¨®viles 4G. Hasta ahora Jap¨®n casi siempre se hab¨ªa desmarcado del resto del mundo, definiendo sus propios est¨¢ndares de telecomunicaci¨®n, supuestamente mejores. En la ¨¦poca de introducci¨®n de 3G, las operadoras japonesas no tuvieron paciencia para esperar a que todo el mundo se pusiera de acuerdo y lanzaron sus propias redes. Docomo puso en marcha la primera red 3G comercial de la historia en mayo de 2001, la llamaron FOMA y estaba basada en W-CDMA, una interfaz de comunicaci¨®n 3G que con el tiempo fue aceptada por la comunidad internacional, pero nunca utilizada fuera de Jap¨®n.

Docomo todav¨ªa utiliza FOMA hoy en d¨ªa, el coste de tener que mantener una red basada en su propia tecnolog¨ªa durante tantos a?os es muy alto. Una vez m¨¢s, parec¨ªa que Docomo iba a cometer el mismo error desarrollando su propia tecnolog¨ªa, que se llamar¨ªa Super 3G. Hace dos a?os, durante el curso de la investigaci¨®n y el desarrollo dirigidos a definir Super 3G, lograron velocidades de transmisi¨®n te¨®ricas de hasta 350Mbps de bajada y 75Mbps de subida. Todo indicaba que la historia se iba a repetir y que Docomo se iba a adelantar al resto del mundo utilizando su propia tecnolog¨ªa.

Pero finalmente, despu¨¦s de muchos a?os de investigaci¨®n, Docomo ha decidido abandonar su tecnolog¨ªa Super 3G y optar por atenerse al proyecto internacional LTE. Seguramente decidieron que esta vez era mejor esperar a que la comunidad internacional se pusiera de acuerdo antes que lanzar al mercado su propia tecnolog¨ªa y luego mantenerla en solitario.

NEC, Fujitsu y Panasonic tienen casi listos sus primeros m¨®viles LTE y Docomo podr¨¢ dar servicio con su nueva red a partir de octubre de este a?o. En China y Estados Unidos tambi¨¦n empezar¨¢n a dar servicio a partir de finales de este a?o; en Espa?a, la comercializaci¨®n de redes LTE llegar¨¢ durante 2011.

Docomo espera poder dar servicio usando LTE con velocidades de 32Mbps de bajada a finales de a?o e ir subiendo esa velocidad hasta algo m¨¢s de 100Mbps durante los pr¨®ximos a?os. Los fabricantes de aparatos m¨®viles se est¨¢n preparando para la revoluci¨®n que est¨¢ a la vuelta de la esquina. La velocidad de transmisi¨®n dejar¨¢ de ser un cuello de botella, pero para poder aprovechar estas nuevas velocidades necesitamos m¨®viles con procesadores m¨¢s r¨¢pidos, con m¨¢s memoria, mejores c¨¢maras y pantallas con resoluciones m¨¢s altas. Por ejemplo, Sharp est¨¢ preparando un smartphone con una c¨¢mara de 21 megap¨ªxeles, esperando que enviar una foto de m¨¢s de 20 megabytes de tama?o a trav¨¦s del tel¨¦fono no ser¨¢ un problema durante los pr¨®ximos a?os.

Smartphones como el iPhone y el Blackberry han hecho que nuestra forma de acceder a la red, nuestra forma de comunicarnos y de interactuar, nuestra forma de utilizar el m¨®vil en general cambie por completo: la comunicaci¨®n por voz ha dejado de ser tan importante como hace unos a?os, lo fundamental ahora es poder intercambiar paquetes de datos a alta velocidad. Para poder aprovechar las nuevas posibilidades que nos est¨¢n brindando estas nuevas generaciones de aparatos m¨®viles, necesitamos una nueva infraestructura, LTE es la gran apuesta de Jap¨®n y tambi¨¦n de la gran mayor¨ªa de las operadoras del mundo.

La ubicuidad de las redes de telecomunicaciones va a ser m¨¢s homog¨¦nea durante esta nueva generaci¨®n de protocolos que en la era 3G. Aunque la transici¨®n ser¨¢ larga y costosa.