Una lista euroc¨¦ntrica

Un taco, una palabrota: ?eurocentrismo! El vocablo denomina, como es sabido, un modo de pensar enteramente despreciable. La correcci¨®n pol¨ªtica, que por otra parte quiz¨¢ no se encuentre en su momento m¨¢s florido, no ha escatimado reproches en nuestra direcci¨®n. Hay ya tan poca gente que entienda Europa como el ombligo del mundo que ya no hace falta combatirla, sino que habr¨ªa que considerar clasificarla como especie en peligro de extinci¨®n.

Quien ocasionalmente se fije en otros continentes se topar¨¢ con rastros e imitaciones que dan tal sensaci¨®n de naturalidad que ya no parecen llamar la atenci¨®n de nadie. ?Concederles una conmemoraci¨®n silenciosa delatar¨ªa un pensamiento colonial o incluso tendencias imperialistas? No lo creo. La siguiente lista no s¨®lo registra la colchoneta, el camis¨®n y el jard¨ªn de infancia, sino tambi¨¦n la hero¨ªna, el gas venenoso y los campos de concentraci¨®n.

La pregunta de qu¨¦ pueda ser lo intr¨ªnsecamente europeo quiz¨¢ se pueda contestar m¨¢s f¨¢cilmente si miramos a este continente desde fuera

Los habitantes de nuestra Pen¨ªnsula han desarrollado una tendencia a la precisi¨®n que en ocasiones ha sido una bendici¨®n

La lista registra la colchoneta, el camis¨®n y el jard¨ªn de infancia, y tambi¨¦n la hero¨ªna, el gas venenoso y los campos de concentraci¨®n

El criterio principal para la admisi¨®n en este listado -que, naturalmente, se podr¨ªa prolongar a lo largo de p¨¢ginas y p¨¢ginas- es la capacidad para traspasar fronteras culturales. Apenas habr¨¢ nadie que al ponerse una corbata en China o en Ghana rememore su origen, e incluso nosotros mismos hace tiempo que perdimos de vista la postura de su autor o inventor. Un recuerdo fugaz, que funciona al margen de las emociones, est¨¦ quiz¨¢ permitido o incluso proceda. Europa no s¨®lo ha aportado fatalidades al mundo, sino tambi¨¦n beneficios como el ba?ador o los pretzel.

No se trata de una disputa sobre patentes. En muchos casos es dif¨ªcil determinar con exactitud la prioridad de un invento -?qui¨¦n querr¨ªa en serio constatar objetivamente a qui¨¦n hay que agradecer la primera cama?-. En caso de duda, lejos de batirme en duelo, yo le doy desde el principio la raz¨®n a todo el que se empe?e en tenerla. La lista euroc¨¦ntrica no pretende servir a la ciencia, sino a la reflexi¨®n y al divertimiento. Ofrece una retrospectiva de un par de siglos con una perspectiva incierta hacia el nuevo milenio, que, como es sabido, comienza el 1 de enero de 2001 seg¨²n el calendario gregoriano (que por cierto ocupa a su vez un puesto de honor en nuestra lista): tambi¨¦n ¨¦ste ser¨ªa un tema de debate para los empe?ados en tener raz¨®n. Introducido en el a?o 1582, el calendario no fue acogido igual de bien en todas partes. Los cantones suizos de Glarus, Appenzell y una parte de Graub¨¹nden se aferraron con pertinacia al importado calendario juliano hasta 1798, y no fue hasta 1924 cuando los rumanos se incorporaron a rega?adientes a la nueva cronolog¨ªa. La Revoluci¨®n de Octubre, otro conocido art¨ªculo europeo de exportaci¨®n, tuvo lugar exactamente en noviembre de 1917. Etc¨¦tera. El grado de exactitud que habr¨ªa que otorgar a este y otros asuntos se me antoja cuestionable.

Ciertamente el extravagante ¨¦xito hist¨®rico de nuestra Pen¨ªnsula tambi¨¦n se debe a que sus habitantes han desarrollado una tendencia a la precisi¨®n que, en ocasiones, aunque no siempre, ha sido una bendici¨®n. Sea como sea, la pregunta, formulada con tanto placer y tanta frecuencia, acerca de qu¨¦ pueda ser lo intr¨ªnsecamente europeo de Europa quiz¨¢ se pueda contestar m¨¢s f¨¢cilmente si miramos a este continente desde fuera y nos preguntamos qu¨¦ es lo que los otros, para bien o para mal, encuentran ¨²til de entre nuestras creaciones.

la lista

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lculo de probabilidad, c¨¢lculo infinitesimal, calefacci¨®n central, caleidoscopio, calendario gregoriano, calmante, c¨¢mara lenta, cambio, camembert, camisa de caballero, camis¨®n, campo de concentraci¨®n, ca?a de az¨²car, Canal de Suez, canalizaci¨®n, canal¨®n, candado cil¨ªndrico, carnaval, carrera ciclista, carreras de caballos, cartel de busca y captura, cartera, cart¨®n alquitranado, cart¨®n, casa de empe?os, casino, catalejo, cat¨¢lisis, catastro, cat¨¦ter, caza de ballenas, celuloide, celulosa, cemento (cemento de Portland), censura en la prensa, centeno, cent¨ªgrados y grados Fahrenheit, central nuclear, centrifugadora, cerilla, certificado, ces¨¢rea, c¨¦sped, champ¨¢n, champ¨², chapa de madera, chapa ondulada, Chardonnay, cheque, chincheta, chirimbolo, chocolate con leche, chucrut, chupete, ciencias econ¨®micas, cifras 0-9, cigarrillo, cine, cinta magnetof¨®nica, circo, cirio, clarinete, cl¨ªnica psiqui¨¢trica, clip, clonar mam¨ªferos, club nocturno, club, coca¨ªna, cochecito para ni?os, c¨®digo binario, colchoneta, colecciones de cuentos, colores sint¨¦ticos, comedia, comida para beb¨¦, compact disc, compa?¨ªas a¨¦reas, comp¨¢s geom¨¦trico, compresa, comunismo, co?ac, condecoraci¨®n, condensador, cond¨®n, conducci¨®n por la derecha, confesi¨®n, conjunto vac¨ªo, consulado, contrapunto, convenci¨®n diplom¨¢tica, copyright, corbata, corona, corredor de apuestas, correo a¨¦reo, cortac¨¦sped, cremallera, crematorio, cr¨ªa de ostras, cr¨ªquet, cristal, cron¨®metro marino de precisi¨®n, Cruz Roja, cuatriciclo de madera, cubitos de sopa, cuenta corriente, cuerda floja, cuerpo de bomberos, dada¨ªsmo, decolorante, deconstrucci¨®n, decorados, democracia, denuncia, deporte de invierno, depuradora, derecho de asilo, derecho internacional, derecho romano, desfile de moda, despertador, destornillador, detergente, dinamita, dinamo, doble contabilidad, doctorado, ecograf¨ªa, ecolog¨ªa, econom¨ªa, ecuaci¨®n, ej¨¦rcito del aire, electricidad, electrocardiograf¨ªa, 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instrumento para la medici¨®n de la radioactividad, invernadero, investigaci¨®n oceanogr¨¢fica, investigaci¨®n polar, jard¨ªn bot¨¢nico, jard¨ªn de infancia, jerez, jeringuilla, jersey, jornada de ocho horas, juego de campanas, katiuska, kiosko de prensa, K?lnisch Wasser, l¨¢mpara de minero, lapicero, las tenazas, l¨¢ser, lata de conservas, lavadora, lenguaje de sordos, levadura, leyes de la gravedad, librer¨ªa, limpieza urbana, lin¨®leo, litograf¨ªa, lo ef¨ªmero, lobotom¨ªa, locomotora de vapor, logaritmos, logograma, los meridianos y los paralelos, loter¨ªa, LP, LSD, luna de espejo, lustrador para muebles de madera, madera contrachapada, maleta, manguera, mapa astrol¨®gico, mapa callejero, mapamundi, m¨¢quina de coser, m¨¢quina de escribir, m¨¢quina de hacer cubitos de hielo, m¨¢quina de sumar, m¨¢quina de Turing, m¨¢quina de vapor, m¨¢quina expendedora, m¨¢quina herramienta, marca comercial, marcapasos, marxismo, m¨¢scara de gas, matadero, matrimonio civil, mayonesa, mazap¨¢n, 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torno de hilar mec¨¢nico, torno, tractor, tragedia, traje de buzo, traje, transformador, transfusi¨®n de sangre, transporte de metro, tranv¨ªa, trefiler¨ªa, trilladora, trufa, tubo de rayos cat¨®dicos, tubo fluorescente, turbina de vapor, turbina, turismo, tweed, uniforme, Uni¨®n Postal Universal, universidad, uralita, urna electoral, utop¨ªa, vacaciones, vacuna, vals, v¨¢lvula, v¨¢ter, ventilador, vestido de boda, viaje en globo, viaje organizado, viol¨ªn, vitamina, vivero, vodka, voto a distancia, vuelo sin motor, whisky, World Wide Web (HTML-Code), zepel¨ªn, zoo.

Traducci¨®n de Ana B¨¦rnique. Los ¨²ltimos libros de Hans Magnus Enzensberger (Kaufbeuren, Baviera, 1929) publicados en Espa?a son Conversaciones con Marx y Engels y En el laberinto de la inteligencia: gu¨ªa para idiotas (ambos en Anagrama, 2009), La balada de Al Capone. mafia y capitalismo (Errata Naturae, 2009) y Beto y el cesto de los deseos (Siruela, 2009).