Messi engancha

El d¨ªa que Leo Messi entr¨® por primera vez en el vestuario del Infantil A del Barcelona, al entrenador, Rodolfo Borrell, hoy t¨¦cnico en el f¨²tbol base del Liverpool, le avisaron: "Juega de enganche". As¨ª que los pocos partidos que pudo disputar antes de lesionarse y regresar unos meses a Argentina -todos amistosos, pues no ten¨ªa ficha- los jug¨® por detr¨¢s del 9. "Los equipos de la cantera jug¨¢bamos un 3-4-3 y cuando pasamos al 4-3-3 muchos jugadores que actuaban como mediapuntas lo hicieron como extremos", recuerda Tito Vilanova, preparador de La Pulga medio a?o en los cadetes. Por eso en el tr¨¢nsito del Juvenil B al primer equipo jug¨® por la banda derecha. Hasta que Pep Guardiola necesit¨® agitar al equipo, que no terminaba de funcionar, y devolvi¨® a Messi a su origen.

El 27 de febrero pasado lleg¨® el M¨¢laga al Camp Nou y Messi regres¨® al punto de partida. Guardiola reestructur¨® el dibujo: dej¨® el 4-3-3 y abraz¨® un 4-2-3-1. Con Ibrahimovic de referencia y Messi por detr¨¢s del sueco, sostiene Busquets, se agiliza la llegada al gol: "La posici¨®n de detr¨¢s del punta da una salida m¨¢s y es importante tener un jugador de enganche. Es m¨¢s f¨¢cil para los centrocampistas y el delantero tiene el pase m¨¢s cerca".

Justo lo que hac¨ªa de cr¨ªo. "A veces le pon¨ªan en la izquierda y Pedraza o Bl¨¢zquez jugaban de enganche, pero, normalmente, jugaba a mi espalda", recuerda V¨ªctor V¨¢zquez, el 9 de un equipo irrepetible en el que estaban Piqu¨¦, Cesc y Marc Valiente, ahora en el Sevilla. Valiente a?ade: "Jugaba como juega ahora, igual. Dec¨ªan que, cuando fu¨¦ramos mayores, no podr¨ªa usar ese estilo, pero sigue haciendo lo mismo". "Goles como los del domingo al Valencia [3-0] le he visto hacer mil", asegura V¨¢zquez, que considera igual de ¨²til a Messi por la derecha, por la izquierda o por el centro del ataque. "Simplemente, es el mejor jugador del mundo", sentencia.

"Estaba participando poco. Necesit¨¢bamos que interviniera m¨¢s", justifica Guardiola la decisi¨®n. Y agrega: "Es capaz de jugar muy bien en todos los sitios. El a?o pasado jug¨® el 90% de las veces en la banda derecha. Sabe que, aunque juegue ah¨ª, puede irse al centro cuando lo sienta. La esencia es la misma: tratamos de que los jugadores que deben dar fluidez participen m¨¢s".

El hecho de que Messi centre su posici¨®n genera ciertas ventajas al equipo. "Si juega de extremo, somos m¨¢s previsibles. Los volantes llegan menos, pero ganamos alternativas", razona Guardiola, que se rebela contra la teor¨ªa de la Messidependencia: "Un jugador por s¨ª solo no es nada. Para m¨ª, ser¨ªa mejor que ¨¦l solito ganara el partido: le meter¨ªa en la nevera y le sacar¨ªa los domingos. Pero Messi tiene socios y lo mejor es que lo sabe".

"Descubr¨ª hace muchos a?os que entiende el f¨²tbol desde el respeto a sus compa?eros, al entrenador y al juego en s¨ª mismo", dice Alex Garc¨ªa, el ¨²nico t¨¦cnico del f¨²tbol base azulgrana que disfrut¨® un curso completo con Messi; "interpretaba muy bien el sentido del juego le pusiera donde le pusiera. Siempre fue como una esponja".

Las palabras exactas que Guardiola dirigi¨® a los ¨¢rbitros