La bestia fue Ibrahimovic

Antes de golear al Oporto y clasificarse para los cuartos de final, Manuel Almunia, pamplon¨¦s del barrio de Iturrama, concedi¨® una entrevista a ETB. "El Barcelona es como una bestia y, cuando despierta, sabes que va a meter uno, dos tres goles y los que haga falta porque no habr¨¢ quien la pare", dijo. Ni siquiera se imaginaba entonces, ¨¦l, que siempre fue cul¨¦, que se las iba a ver por segunda vez en su vida con el Bar?a. La primera fue en Par¨ªs, en 2006. Empez¨® en el banquillo y termin¨® jugando tras la expulsi¨®n de Lehmann. Como ayer, tard¨® en claudicar, pero, al final, Belletti se la col¨® entre las piernas y la Copa de Europa se celebr¨® en Barcelona.

La bestia pas¨® por el Emirates vestida de amarillo y, en una primera parte impresionante, pudo meter uno, dos, tres goles o los que hicieran falta. Almunia lo impidi¨®. Deber¨ªa sentirse orgulloso, por mucho que en la primera acci¨®n del segundo tiempo midiera mal la salida e Ibrahimovic la pasara por encima de su cabeza. El Bar?a necesit¨® 16 disparos a puerta para doblegarle. Al poco, en otro desmarque parecido del sueco, se qued¨® bajo los palos. De nada le sirvi¨®: Zlatan la revent¨® y la col¨® por la escuadra.

Ibra, que nunca hab¨ªa marcado en Inglaterra en los tres partidos que hab¨ªa disputado (ante el Arsenal, en 2006; frente al Manchester United, hace dos a?os, y contra el Liverpool, el curso pasado), logr¨® ayer dos dianas. Lleva 15 goles en la Liga y cuatro en Europa, dos m¨¢s de los que llevaba marcados Eto'o a estas alturas en la pasada Champions. "Ha jugado muy bien. Ya estaba contento con ¨¦l antes del partido. Nos ha vuelto a ayudar mucho, m¨¢s all¨¢ de sus goles", dijo Pep Guardiola.

La hinchada del Arsenal, ajena al meneo que le estaba dando el campe¨®n, se arranc¨® a animar a sus chicos como si, en vez de haber recibido ya once disparos a puerta, hubieran encerrado al Barcelona en su ¨¢rea. Pero si el cuadro azulgrana no destroz¨® el marcador fue porque Almunia rechaz¨® hasta siete veces el bal¨®n cuando ya se colaba. Otra le ayud¨® Sagna. "Cuando un portero juega como lo ha hecho Almunia, es complicado marcar un gol. Ha sido impresionante", asegur¨® Busquets. "Parec¨ªa tener tres brazos", brome¨® Xavi. "Les hemos podido meter cinco", a?adi¨®. El bal¨®n regresaba una y otra vez a la porter¨ªa de un tipo que jam¨¢s ha corrido un encierro, pero que ayer conoci¨® otra bestia. "No he salvado a nadie. El trabajo es de todos", dijo Almunia, que conoci¨® en sus carnes lo que ya intu¨ªa, lo que hab¨ªa avisado: "Cuando la bestia despierta, no hay quien la pare".