China, ?potencia taca?a?

Cuando el presidente de China, Hu Jintao, visite Latinoam¨¦rica a mediados de este mes, alguien deber¨ªa decirle: si China quiere ser una potencia mundial respetada, deber¨ªa ser una mejor ciudadana global.

Eso es lo primero que pens¨¦ cuando le¨ª los resultados de la Conferencia de Donantes de las Naciones Unidas para Hait¨ª, en la que 59 pa¨ªses y organizaciones internacionales hicieron sus contribuciones para la reconstrucci¨®n de Hait¨ª. La contribuci¨®n china fue lamentable.

En total, la esperada conferencia recaud¨® 5.300 millones de d¨®lares para tareas de reconstrucci¨®n en los pr¨®ximos 18 meses. La suma no incluye donaciones previas que los pa¨ªses hicieron inmediatamente despu¨¦s del terremoto del 12 de enero que, seg¨²n cifras del Gobierno haitiano, caus¨® la muerte a m¨¢s de 300.000 personas.

Si China quiere ser mundialmente respetada, deber¨ªa ser una mejor ciudadana global

En la Conferencia de Donantes, Estados Unidos ofreci¨® 1.150 millones, adem¨¢s de los 900 millones que ha entregado. Los 27 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea ofrecieron 1.600 millones, adem¨¢s de los 370 millones que desembolsaron.

(No estoy incluyendo entre los principales donantes a Venezuela, porque el propio Gobierno venezolano, tras anunciar con bombos y platillos que donar¨ªa 2.400 millones, m¨¢s que EE UU y Europa, tuvo que reconocer m¨¢s tarde que la cifra era tramposa: se trataba de promesas de ayuda por los pr¨®ximos seis a?os, en lugar de 18 meses, y adem¨¢s inclu¨ªa la condonaci¨®n de 400 millones de deuda de Hait¨ª).

En comparaci¨®n, China prometi¨® 1,5 millones -s¨ª, leyeron bien, 1,5 millones- adem¨¢s de otros casi 14 millones que hab¨ªa donado tras el terremoto, seg¨²n la agencia de noticias Xinhua. O sea, China ha donado mucho menos para Hait¨ª que pa¨ªses como Qatar y Corea del Sur, que prometieron 20 y 10 millones, respectivamente, en los pr¨®ximos 18 meses.

Hay quienes especulan que China don¨® tan poco para Hait¨ª porque los dos pa¨ªses no tienen relaciones diplom¨¢ticas. Sin embargo, la ausencia de relaciones no ha impedido que China haya destacado en Hait¨ª una fuerza de paz de m¨¢s de 200 personas, que inclu¨ªa a ocho soldados que murieron durante el terremoto.

"Este es el peor desastre natural de la historia en lo que hace a la p¨¦rdida de vidas: no es excusa que nadie pueda decir que 1,5 millones es una contribuci¨®n digna", dice Mark Schneider, del International Crisis Group, una ONG que se dedica a ayudar a pa¨ªses en conflicto. Es obvio que China no llega a los par¨¢metros de un buen ciudadano global.

A juzgar por lo que escucho de diplom¨¢ticos y funcionarios de organizaciones de ayuda, China tampoco ha sido muy generosa con Chile despu¨¦s de que ese pa¨ªs sufriera el terremoto del 27 de febrero.

China prometi¨® un mill¨®n de auxilio a Chile despu¨¦s del terremoto, y unos d¨ªas despu¨¦s anunci¨® una donaci¨®n de otros dos millones, seg¨²n la agencia Xinhua. Esa suma era tan s¨®lo una peque?a fracci¨®n de lo que donaron otros pa¨ªses grandes.

R. Evan Ellis, un profesor de la Universidad de Defensa Nacional de Washington que ha escrito sobre la creciente presencia china en Latinoam¨¦rica, y que en general considera positiva esa tendencia, dice que hay varias ¨¢reas m¨¢s en las que China podr¨ªa comportarse como un mejor ciudadano global.

Las empresas chinas en Latinoam¨¦rica con frecuencia han tenido problemas con las leyes laborales y ambientales locales, en parte porque no est¨¢n acostumbradas a respetar esas reglas en China, explica. "En t¨¦rminos de responsabilidad social corporativa, las empresas chinas est¨¢n hoy donde estaban las empresas estadounidenses hace medio siglo", agrega.

Adem¨¢s, China est¨¢ comprando enormes cantidades de materias primas latinoamericanas -sus importaciones de la regi¨®n se han disparado de 10.000 millones de d¨®lares anuales en 2000 a 140.000 millones en 2008-, pero invierte relativamente poco en la zona.

Mi opini¨®n: el explosivo crecimiento de China durante los ¨²ltimos a?os ha sido una bendici¨®n para Latinoam¨¦rica, especialmente para los pa¨ªses suramericanos exportadores de materias primas. Por eso, cuando Hu visite Brasil, Venezuela y Chile entre el 14 y el 18 de abril, deber¨ªa recibir una bienvenida con todos los honores.

Es hora de que China se gane el respeto de otras naciones como un socio de confianza y como un buen ciudadano global, tal como lo hacen muchos otros pa¨ªses grandes.