"Casi todas las frutas que comemos hoy en d¨ªa son clones"

El bioqu¨ªmico Felix Go?i repasa las grandes posibilidades que la biotecnolog¨ªa ofrece en campos como la salud y la alimentaci¨®n, y destaca que Euskadi ocupa un "nivel alto" en Espa?a en las investigaciones en esta materia. Este cient¨ªfico constata que existe una demanda creciente de profesionales especializados. De hecho, el a?o que viene la UPV pondr¨¢ en marcha un grado en Biotecnolog¨ªa.

Pregunta. ?La biotecnolog¨ªa ha experimentado un fuerte impulso durante los ¨²ltimos a?os en Euskadi?

Respuesta. S¨ª. Es un fen¨®meno mundial que ocurre en los pa¨ªses avanzados. En Euskadi se est¨¢n creando muchas empresas bio. Hay grandes posibilidades de ganar dinero en este campo, y para eso hacen falta empresas, pero tambi¨¦n biotecn¨®logos. El Departamento de Bioqu¨ªmica de la UPV, en colaboraci¨®n con otros departamentos, pondr¨¢ en marcha el pr¨®ximo curso un grado en Biotecnolog¨ªa. Dentro de cuatro a?os tendremos los primeros biotecn¨®logos de Euskadi.

"Cosas que parec¨ªan ciencia ficci¨®n se han convertido en ciencia"

P. ?Qu¨¦ aplicaciones principales tiene la biotecnolog¨ªa?

R. La salud, la alimentaci¨®n y el medio ambiente son las tres grandes l¨ªneas de trabajo en la actualidad.

P. ?Qu¨¦ descubrimientos ha permitido?

R. Por ejemplo, las vacunas de control de la hepatitis B o contra el c¨¢ncer de cuello de ¨²tero. Tambi¨¦n hay una rama dedicada a recuperar el medio ambiente. Se pueden usar bacterias para que se coman las mol¨¦culas t¨®xicas que hay por el campo.

P. Los alimentos transg¨¦nicos tambi¨¦n son fruto de la biotecnolog¨ªa. Est¨¢ abierto el debate de sus efectos sobre la salud.

R. Lo que ocurre es que en los pa¨ªses ricos miran las cosas con lupa. El dato cient¨ªfico claro es que las plantas transg¨¦nicas no suponen ning¨²n problema para la salud. Y el hecho es que se est¨¢n sembrando cada vez m¨¢s en todo el mundo, porque tienen unas ventajas que otras no tienen.

P. La clonaci¨®n tambi¨¦n es biotecnolog¨ªa.

R. Pr¨¢cticamente toda la fruta que comemos hoy en d¨ªa se ha reproducido por injertos y todo eso son clones. Cuando se trata de clonar mam¨ªferos, la cosa est¨¢ m¨¢s complicada porque el animal cl¨®nico tiene el mismo ADN que la madre. Por eso se muere enseguida.

P. Estas aplicaciones hasta hace poco pod¨ªan parecer ciencia ficci¨®n...

R. Muchas cosas que parec¨ªan ciencia ficci¨®n se han convertido en ciencia. Si hace cien a?os les hubieran dicho a nuestros antepasados que con una inyecci¨®n no iban a pillar la viruela y que esta enfermedad desaparecer¨ªa del planeta hubieran pensado que era ciencia ficci¨®n.

P. ?Cu¨¢l es el nivel de los cient¨ªficos que investigan en biotecnolog¨ªa en Euskadi?

R. En Euskadi no se producen unos grandes descubrimientos en el terreno biom¨¦dico, pero hay una actividad reconocida. En Espa?a, estamos en el nivel alto y en el ¨¢mbito internacional somos visibles, pero no destacamos.

P. ?Son suficientes las ayudas que reciben los investigadores?

R. Por el momento, en el Pa¨ªs Vasco estamos aguantando bien el tir¨®n, pero la situaci¨®n en Espa?a es lamentable. Instituciones como el CSIC est¨¢n a la cuarta pregunta.

P. La Unidad de Biof¨ªsica que usted dirige desarrolla varias l¨ªneas de trabajo relacionadas con la biotecnolog¨ªa. Hablemos de ellas.

R. En el campo de la medicina desarrollamos nuevos m¨¦todos para impedir la entrada de virus como el sida en la c¨¦lula. Es un intermedio entre vacuna y tratamiento. Aporta un enfoque nuevo, porque otros medicamentos se basan en que el virus no se multiplique dentro de la c¨¦lula. Tambi¨¦n estudiamos la apoptosis, un mecanismo que se ha descubierto recientemente que hace que las c¨¦lulas se suiciden. Queremos aplicarlo en el c¨¢ncer. Por otro lado, hace dos o tres a?os empezamos a investigar las prote¨ªnas que causan la enfermedad del Alzheimer. Todav¨ªa no entendemos por qu¨¦ se produce esta enfermedad y ese conocimiento es fundamental para poder combatirla.

P. Usted se encuentra al frente del grupo que estudia la superficie celular. ?Qu¨¦ aplicaciones pr¨¢cticas podr¨ªan tener estas investigaciones?

R. En ¨²ltimo t¨¦rmino, estas l¨ªneas de trabajo llevar¨ªan a poder fabricar pr¨®tesis y unos materiales que no produzcan rechazo en un injerto en el cuerpo humano.