Arte contempor¨¢neo, arte a la baja

El pintor de las gambas, le llaman algunos. Tambi¨¦n de los insectos, de los p¨¢jaros, de las cosas cotidianas y peque?as que plasmaba con trazo certero en tinta o en acuarela sobre papel. Qi Baishi (1864-1957), pintor de origen humilde y autodidacta, fue contempor¨¢neo de Picasso y ahora le pisa los talones en el r¨¢nking de los artistas m¨¢s cotizados del mundo. La noticia ha sacudido el mundo del arte. En 2009, este maestro de la primera vanguardia china se ha colocado, seg¨²n el ¨ªndice de Artprice, en el tercer lugar en la lista de artistas m¨¢s vendidos, por detr¨¢s del mencionado Picasso y de Warhol; ambos han sufrido un descenso en el n¨²mero de ventas, pero el alto precio alcanzado por algunas de sus piezas en subasta les mantiene en las alturas.

Las obras de Qi Baishi fueron el gran fen¨®meno en las subastas de 2009

El mercado chino ya es el tercero del mundo, detr¨¢s de EE UU y Reino Unido

En el 'top-ten 2009' de los m¨¢s vendidos no hay artistas vivos, pero est¨¢ Rafael

"No era l¨®gico que Jeff Koons costase como un cl¨¢sico", dice un galerista

La llegada de un artista chino al podio de los m¨¢s cotizados era de esperar, dada la potencia del mercado chino. En 2007 ya se situ¨® en tercer lugar desbancando a Francia, y no para de crecer. Seg¨²n Artprice, en 2009 supuso el 17,4% del mercado global por detr¨¢s de Estados Unidos (27,9%) y Reino Unido (21,3%). Otro solvente estudio, el que ha elaborado la economista Clare McAndrew para TEFAF, la feria de arte de Maastricht, considera que China supone el 14% de la cuota del mercado global y augura mayores crecimientos.

Lo curioso es que toda esta potencia se concentra casi exclusivamente en su propio pa¨ªs. Los chinos compran arte chino en China. El 90% de los 70 millones de d¨®lares que recaudaron las 564 obras de Qi Baishi que se vendieron en 2009 fueron adjudicadas por casas de subastas de Pek¨ªn, Shanghai y Hong Kong.

El caso de Qi es, adem¨¢s, paradigm¨¢tico de lo que est¨¢ sucediendo en el mercado global. El coleccionista se est¨¢ volviendo conservador y apuesta por los valores ya consolidados. La demostraci¨®n es que han cerrado muchas galer¨ªas de arte emergente en Pek¨ªn y, en cambio, las tres obras m¨¢s caras del a?o son de artistas modernos o cl¨¢sicos. El r¨¦cord lo ostenta un magn¨ªfico dibujo de Wu Bin, pintor del siglo XVII (Dinast¨ªa Quing) que se vendi¨® por 22,1 millones de d¨®lares, seg¨²n Artprice. Le siguen en la lista una caligraf¨ªa (14,2 millones de d¨®lares) de Zeng Gong, artista del siglo XI (dinast¨ªa Song) y el ya citado Qi Baishi con un dibujo que cost¨® 12,4 millones de d¨®lares.

"Est¨¢ claro que cuando hay crisis la inversi¨®n se refugia en los valores seguros", comenta el galerista Artur Ramon, que este a?o se ha estrenado en la TEFAF y considera muy ajustados a la realidad los recientes informes sobre el mercado. "Lo sorprendente es que, seg¨²n el informe de la TEFAF, el precio medio de las obras de arte contempor¨¢neo ha descendido un 51% este a?o, frente al 37% de descenso de las obras de arte moderno y de la subida del 2,6% en la obra de los grandes maestros", indica, y a?ade: "El mercado del impresionismo vuelve a estar en alza y el contempor¨¢neo, que en los ¨²ltimos a?os era el m¨¢s especulativo, es el que ha ha bajado m¨¢s".

Lo de los maestros antiguos tambi¨¦n es una se?al. En 2009, sin ir m¨¢s lejos, en la lista de los top ten ya no hay ning¨²n artista vivo y, en cambio, se puede encontrar a Rafael en un digno noveno puesto gracias a la venta de un dibujo que alcanz¨® los 42,7 millones de d¨®lares.

Ya nadie duda de que estos a?os pasados se vivi¨® una burbuja especulativa similar a la de los noventa y que ha explotado de la misma manera que lo hizo entonces. Seg¨²n el informe de la TEFAF, las ventas en subasta bajaron un 32% en 2008 y la venta en salas, un 21%. Las casas de subastas se apretaron el cintur¨®n y redujeron sus previsiones, sus cat¨¢logos y sus bases de garant¨ªas. Seg¨²n Artprice, el n¨²mero de ventas millonarias se redujo a la mitad entre 2007 y 2009 y esto produjo que el volumen total de ventas tambi¨¦n fuera casi la mitad de los m¨¢s de 9.300 millones de d¨®lares de 2007, a?o del boom.

Los m¨¢s perjudicados han sido los artistas contempor¨¢neos, que en algunos casos se han retirado estrat¨¦gicamente del mercado. Damien Hirst, por ejemplo, ha facturado 14 veces menos que en 2008 (a?o de su gran subasta millonaria) y Jeff Koons tambi¨¦n ha visto c¨®mo pasaba de vender por valor de 89 millones de d¨®lares en 2007 a los 28 millones del pasado a?o, con una bajada de precios, en este per¨ªodo del 40%. Siempre seg¨²n los datos de Artprice, lo mismo le ha pasado al japon¨¦s Takashi Murakami, que pas¨® de vender 32 millones en 2008 a los tres millones de 2009, o al indio Subodh Gupta, que pas¨® de 15,1 millones a 627.000 d¨®lares.

"Es l¨®gico que la crisis sea fuerte en el arte porque lo es en todo el sistema econ¨®mico", explica la cr¨ªtica y experta en mercado Lola Garrido. "En los noventa, la burbuja estaba en los impresionistas, porque muchos de los compradores eran inversores japoneses que especulaban con el ladrillo y los riesgos financieros; cuando entraron en crisis tambi¨¦n se acabaron las compras millonarias de van goghs. Ahora la burbuja estaba en el arte contempor¨¢neo y, como los que compraban muchas veces eran especuladores que proven¨ªan del mundo financiero y de las inmobiliarias, ha sido ah¨ª donde ha golpeado m¨¢s fuerte. Cuando pasa esto el dinero vuelve a lo seguro. Lo que no era l¨®gico es que un Jeff Koons costar¨¢ igual que un cl¨¢sico de museo".

Tanto Artur Ramon como Lola Garrido advierten una cierta recuperaci¨®n a principios de 2010, pero es algo que los estudios de mercado a¨²n apuntan de forma muy d¨¦bil, pese a los r¨¦cords medi¨¢ticos como el giacometti que pulveriz¨® a principios de a?o todos los datos. Se ver¨¢ el pr¨®ximo mes en las grandes subastas de Nueva York y Londres. All¨ª, como siempre, puede volver a haber r¨¦cords: salen a subasta importantes obras de Warhol o Picasso, valores seguros. Otra cosa es que la media les siga.