Los 22.000 tiros en la nuca de Stalin

Con el viejo libro abierto por la mitad, Anna Maria Wolinska busca en una lista el nombre de su padre. "Waclav Wolinski, deportado en 1939". Capit¨¢n de artiller¨ªa ligera del Ej¨¦rcito polaco, ten¨ªa 38 a?os cuando se march¨® a la guerra en agosto de ese a?o. Su hija estaba a punto de cumplir cinco: "Yo era entonces muy peque?a, pero recuerdo perfectamente el d¨ªa en que mi padre se fue. Los bolcheviques le hicieron prisionero a las pocas semanas". Nunca volvi¨®.

Uno a uno, a sangre fr¨ªa, 22.000 militares polacos como Wolinski fueron ejecutados de un tiro en la nuca en 1940 y arrojados a fosas comunes en territorio de lo que entonces era la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Fueron v¨ªctimas de la polic¨ªa secreta de Stalin, el temido y siniestro NKVD. La conocida como matanza de Katyn -el bosque pr¨®ximo a la ciudad de Smolensk en el que fueron hallados los primeros cad¨¢veres- supuso el exterminio, en menos de un a?o, de la ¨¦lite polaca. Durante medio siglo, el crimen fue censurado por el r¨¦gimen comunista, que siempre acus¨® a la Gestapo de esa terrible carnicer¨ªa.

La Uni¨®n Sovi¨¦tica detuvo a 230.000 polacos. De ellos, 22.000 fueron encerrados y liquidados en bosques uno por uno

El Gobierno polaco en el exilio pregunt¨® a Stalin d¨®nde estaban sus presos. "Escaparon", se limit¨® a responde

El 23 de agosto de 1939 amaneci¨® como un d¨ªa negro para el destino de Polonia. La Alemania nazi y la Uni¨®n Sovi¨¦tica firmaron un pacto de no agresi¨®n por el que se repart¨ªan el pa¨ªs centroeuropeo. Adolf Hitler invadi¨® la parte occidental de Polonia el 1 de septiembre; las tropas polacas se replegaron hacia el este, por donde entraron las fuerzas de Josef Stalin 17 d¨ªas m¨¢s tarde. Aplastados por las m¨¢quinas de guerra alemana y sovi¨¦tica, el p¨¢nico se adue?¨® de Polonia. Fue arrestado "cualquiera que llevara un uniforme, desde el oficial de carrera hasta el profesor movilizado desde la reserva para ayudar al Gobierno polaco a defenderse de los enemigos", explica Richard Zelichowaski, historiador de la Academia de las Ciencias Polaca. "Eran polic¨ªas, generales, coroneles, capitanes, profesores, miembros de los servicios secretos, m¨¦dicos, jueces, abogados, funcionarios, empresarios... Eran la ¨¦lite militar y administrativa del pa¨ªs", explica.

En los a?os 1920 y 1930, el Ej¨¦rcito polaco estaba falto de gente formada, y cuando estall¨® la guerra, miles de profesionales e intelectuales fueron llamados a filas como oficiales. Cerca de 230.000 militares polacos fueron hechos prisioneros por los sovi¨¦ticos. Se les interrog¨® y clasific¨® para identificar a los que pod¨ªan representar un peligro mayor para las autoridades invasoras. De ellos, un total de 22.000, oficiales en su mayor¨ªa, fueron internados en tres campos especiales para prisioneros en territorio sovi¨¦tico: Kozielsk, Starobielsk y Ostaszkow.

Lo peor no eran las condiciones inhumanas en las que viv¨ªan: lo peor fue la incertidumbre. Pasaron semanas, y en muchos casos meses, alojados en los campos sin que nadie les dijera qu¨¦ quer¨ªa de ellos. Algunas versiones sostienen que les interrogaron y torturaron, otras creen que simplemente les mantuvieron a la espera de ¨®rdenes que no terminaban de llegar.

El padre de Anna Wolinska era soldado profesional. Su guarnici¨®n ten¨ªa la sede en Wolyn (en la actualidad, territorio ucranio). Tras ser detenido, acab¨® en el campo de Starobielsk. "Mi padre mandaba cartas a mi madre desde all¨ª", recuerda Wolinska, que ahora tiene 75 a?os y vive en Varsovia. "Dec¨ªa que estaban bien, pero que no sab¨ªan qu¨¦ iba a pasar; nadie les dec¨ªa nada". La ¨²ltima carta lleg¨® el 8 de marzo de 1940. Justamente en ese mes fat¨ªdico, el Politbur¨® de Mosc¨² hab¨ªa tomado su decisi¨®n. El m¨¢ximo ¨®rgano ejecutivo del Partido Comunista dict¨® la orden de matar a los oficiales polacos, pasando por encima de todos los convenios internacionales relacionados con el trato a los prisioneros de guerra. El exterminio fue organizado por la polic¨ªa secreta de Stalin. "Un gran n¨²mero de oficiales del Ej¨¦rcito, empleados de la polic¨ªa polaca, de los servicios de espionaje, miembros de los partidos nacionalistas y contrarrevolucionarios de Polonia, todos ellos declarados enemigos de la autoridad sovi¨¦tica, est¨¢n siendo retenidos en varios campos", afirmaba aquella orden, firmada por Laurenti Beria, mano derecha de Stalin. "Todos est¨¢n esperando a ser liberados para empezar a actuar contra la autoridad sovi¨¦tica", a?ad¨ªa para justificar las ejecuciones.

En conducciones de varias decenas cada vez, los presos fueron trasladados en camiones a bosques cercanos. Los prisioneros de Kozielsk fueron llevados a Katyn; los del campo de Starobielsk, a J¨¢rkow; los del campo de Ostaszkow, a Kalinin (Tver, en la actualidad). Uno a uno, fueron colocados frente a su propia tumba, y a veces con la cabeza tapada, a veces al descubierto, maniatados, recibieron un tiro en la cabeza. As¨ª durante semanas, meses...

El tiro en la nuca era un m¨¦todo habitual de la NKVD (entidad precursora del KGB), pero Krystyna Brydowska, de 73 a?os, tiene otra teor¨ªa sobre c¨®mo muri¨® su padre, tambi¨¦n oficial del Ej¨¦rcito polaco detenido por la Uni¨®n Sovi¨¦tica. "Radio Europa Libre asegur¨® que los prisioneros del campo de mi padre, el de Ostazskow, hab¨ªan sido trasladados hasta el mar Blanco

[en la costa noroeste de Rusia], donde fueron ahogados por la polic¨ªa secreta estalinista", cuenta. El historiador Piotr Gontarezyk est¨¢ convencido de que no fue as¨ª: "Era lo que muchas familias quer¨ªan creer, porque siempre ten¨ªan la esperanza de que al ser llevados a otros lugares exist¨ªa la posibilidad de que hubieran escapado. Pero sinceramente no creo que la NKVD se hubiera molestado en llevar a los prisioneros a otro sitio para ejecutarlos a miles de kil¨®metros de distancia. No encaja con el sistema de exterminio organizado por el aparato del Estado sovi¨¦tico".

Las primeras huellas de aquella matanza fueron destapadas en 1943. Y lo hizo Radio Berl¨ªn, en aquella ¨¦poca en manos de los nazis. Unos obreros polacos que trabajaban en las l¨ªneas ferroviarias en el este del pa¨ªs, entonces ocupado por la Alemania nazi, descubrieron los primeros cad¨¢veres. Hab¨ªa decenas de fosas, llenas de esqueletos apilados unos sobre otros, en el bosque de Katyn, a pocos kil¨®metros de la ciudad rusa de Smolensk. Unidades del Ej¨¦rcito alem¨¢n desenterraron all¨ª 4.500 cuerpos. Medio siglo despu¨¦s se hallaron m¨¢s cementerios de este tipo, pero el nombre de Katyn ya se hab¨ªa convertido en el s¨ªmbolo de todos ellos.

"El hallazgo fue para Alemania un instrumento propagand¨ªstico de primer orden", cuenta Gontarezyk. Hitler y Stalin, que empezaron la guerra como amigos, eran ahora enemigos. Stalin cambi¨® de opini¨®n y se uni¨® a los aliados que combat¨ªan contra Hitler. Para el Berl¨ªn hitleriano, la oportunidad era de oro para mostrar al mundo los cr¨ªmenes sovi¨¦ticos y, de paso, sembrar la discordia entre los aliados, incluido el Gobierno polaco en el exilio. Los medios del Tercer Reich publicaron fotograf¨ªas, cartillas de vacunaci¨®n y detalles sobre los objetos personales hallados en las fosas. Algunos polacos se enteraron de esta forma del fallecimiento de algunos de sus familiares.

Stalin contraatac¨® de inmediato culpando a la Gestapo de los cr¨ªmenes descubiertos. Su estrategia no sirvi¨® para explicar d¨®nde estaban los soldados polacos hechos prisioneros por Mosc¨² que, pese a haber sido oficialmente amnistiados tras la paz firmada por Mosc¨² con los aliados (en junio de 1941), no volv¨ªan a sus casas. El jefe del Gobierno polaco en el exilio, general Wladyslaw Sikorski, pregunt¨® a Stalin d¨®nde se encontraban todos esos militares de su pa¨ªs que no regresaban. "Escaparon", se limit¨® a responder el dictador sovi¨¦tico. "?Ad¨®nde podr¨ªan haber escapado?", insisti¨® otro general polaco. "A Manchuria", sugiri¨®.

Pese a que a ninguno de los aliados le conven¨ªa entonces que se sospechara que uno de los suyos hab¨ªa cometido tales cr¨ªmenes, Polonia se mostr¨® reacia a aceptar como buenas estas explicaciones. Meses despu¨¦s, las relaciones de Sikorski con Stalin se rompieron. En julio de 1943, el general polaco muri¨® en un accidente a¨¦reo nada m¨¢s despegar de Gibraltar el avi¨®n Liberator en el que viajaba con 16 personas m¨¢s.

Tras el fin de la guerra, en 1945, se consum¨® la ocultaci¨®n de los cr¨ªmenes de Katyn. La censura del r¨¦gimen comunista imped¨ªa pronunciar ese nombre en p¨²blico. Y quienes hablaban de ello en privado pod¨ªan acabar en las listas de la polic¨ªa pol¨ªtica polaca, la SB, y en algunos casos ir a parar a la c¨¢rcel. Anna Wolinska ya viv¨ªa en Varsovia. Ella y su madre huyeron del este del pa¨ªs, por temor a acabar en un campo de trabajo en Siberia, y se las arreglaron para pasar inadvertidas. "Mi madre quer¨ªa huir a toda costa, quer¨ªa evitar a los bolcheviques", cuenta. Ten¨ªa sus razones: muchos de los familiares de los oficiales asesinados acabaron recluidos en campos de diversos territorios de la URSS en Rusia, Ucrania y Bielorrusia, junto con millones de ciudadanos sovi¨¦ticos, donde la mayor¨ªa perec¨ªa de fr¨ªo, hambre o enfermedades.

"Para pasar sin problemas, mi madre tuvo que quemar todos los objetos personales que ten¨ªa de mi padre, incluidas las cartas", cuenta Wolinska. Tras instalarse en Varsovia, "enseguida empezamos a buscarle. Escribimos a la Cruz Roja, al Gobierno polaco en el exilio... y no hubo noticias. Y seguimos buscando durante la etapa comunista. Una de mis t¨ªas huy¨® a Occidente. Tener a un familiar en Occidente, ser cat¨®lica practicante e hija de un oficial que presuntamente estaba en una c¨¢rcel rusa no ayud¨®. Mi madre iba de un trabajo a otro. No me admitieron en la Universidad de Varsovia y tuve que estudiar en Lubl¨ªn", explica.

Anna Wolinska logr¨® licenciarse en Filolog¨ªa Polaca, pero nunca logr¨® saber qu¨¦ pas¨® con su padre. "La palabra Katyn atemorizaba a la gente. Yo no sab¨ªa si mi padre estaba vivo o muerto... y ya se sabe que la esperanza es lo ¨²ltimo que se pierde". Esa esperanza se vio truncada en 1990, cuando el entonces presidente de la URSS, Mija¨ªl Gorbachov, entreg¨® a su colega polaco, Wojciech Jaruzelski, la lista de los fusilados y otros documentos, y se abri¨® una causa criminal. Las investigaciones iniciadas entonces se cerraron en 2004, durante la presidencia de Vlad¨ªmir Putin, en virtud de una disposici¨®n secreta de la fiscal¨ªa militar.

"Aquella matanza supuso una enorme p¨¦rdida para Polonia", afirma el profesor Zelichowski. "Buena parte de la ¨¦lite, la gente m¨¢s formada, los m¨¢s preparados, murieron, y este episodio siempre ha marcado las relaciones con Rusia", a?ade. A pesar de que, tras la ca¨ªda del bloque comunista, se han encontrado m¨¢s fosas, todav¨ªa se desconoce d¨®nde est¨¢n enterrados los cuerpos de 7.000 de aquellas v¨ªctimas. "Mosc¨² reconoce que la matanza se produjo, pero jam¨¢s ha admitido que fuera un crimen de guerra y un genocidio, que nunca prescribe. Nunca ha rehabilitado a las v¨ªctimas y se niega a abrir los archivos. Para Rusia es muy dif¨ªcil abordar este tema porque supone hacer frente a su pasado y a los millones de v¨ªctimas que perecieron durante el estalinismo". De los 183 tomos de la investigaci¨®n rusa sobre Katyn, 116 son secreto de Estado.

"Katyn es un s¨ªmbolo tan poderoso, en parte, porque no se pudo poner en duda la versi¨®n oficial de la historia. Nunca se aclar¨®. En clase estaba prohibido explicar la tragedia, aunque algunos maestros lo hac¨ªan de forma clandestina", recuerda el soci¨®logo Krzysztof Pankowski, del centro CBOS en Varsovia. "Desde el punto de vista social, supuso la decapitaci¨®n de la crema y nata de la sociedad. La ¨¦lite que quedaba fue pr¨¢cticamente eliminada en el levantamiento de Varsovia contra el Ej¨¦rcito alem¨¢n en 1944; a partir de entonces, la sociedad se someti¨® al r¨¦gimen comunista", afirma. Hasta la llegada del movimiento Solidaridad, liderado por Lech Walesa en los ochenta, los ciudadanos no volvieron a rebelarse.

Setenta a?os despu¨¦s ha vuelto a ocurrir una tragedia en Katyn. El presidente de Polonia, Lech Kaczynski, y decenas de altos cargos pol¨ªticos y militares han muerto justo cuando viajaban a Smolensk, a pocos kil¨®metros de Katyn, para recordar los cr¨ªmenes de 1940. Pero la gesti¨®n de este siniestro por parte de las actuales autoridades rusas ha impresionado a Varsovia. El primer ministro en persona, Vlad¨ªmir Putin, ha supervisado la investigaci¨®n y la repatriaci¨®n de los cuerpos. Rusia declar¨® un d¨ªa de luto oficial, algo muy poco habitual, dos d¨ªas despu¨¦s de la tragedia. Incluso, la televisi¨®n estatal rusa emiti¨® el domingo 11 de abril por la noche, en horario de m¨¢xima audiencia, la pel¨ªcula Katyn, del director polaco Andrzej Wajda, que narra aquel exterminio. "Jam¨¢s imagin¨¦ que eso pudiera suceder", declar¨® a EL PA?S el cineasta, cuyo padre tambi¨¦n perdi¨® la vida en Katyn. "Emocionalmente al menos, Rusia est¨¢ dando algunos pasos para una nueva relaci¨®n", afirma el profesor Zelichowski.

Si la tragedia de Katyn de 1940 fue el comienzo de un t¨²nel negro en las relaciones de Polonia y Rusia, quiz¨¢ la tragedia de 2010, aunque incomparable con la primera, suponga el inicio de una etapa de esperanza.