El cauce ancho de la internacionalizaci¨®n

Una apertura exterior sustantiva de las econom¨ªas a los flujos de bienes y servicios, capitales y personas es la mejor garant¨ªa de prosperidad para la sociedad. Las empresas que forman parte de activas redes comerciales de importaciones y exportaciones o de estructuras de producci¨®n distribuidas por diferentes pa¨ªses a trav¨¦s de los flujos de Inversi¨®n Extranjera Directa, son empresas muy diferentes de las que no realizan estas actividades y ello configura decisivamente el conjunto de la econom¨ªa en funci¨®n del peso que las empresas internacionalizadas tengan en ella. Las empresas internacionalizadas transfieren su tensi¨®n competitiva a toda su cadena de suministro y marcan el car¨¢cter de las bases territoriales locales en las que se asientan. Sus trabajadores cualificados y sus cuadros intermedios y directivos pernean la vida profesional, social y cultural de dichas bases locales.

En las empresas internacionalizadas los empleos son m¨¢s estables y de mayor calidad

En Espa?a hay 40.000 empresas exportadoras regulares. Deber¨ªamos tener el doble

La internacionalizaci¨®n de las empresas es pues un cauce muy ancho por el que circulan, no sin dificultades, muchos factores que desembocan en su competitividad y en la realizaci¨®n de dichas actividades globales se decantan particularmente aspectos tales como la escala de las empresas, su sofisticaci¨®n tecnol¨®gica o comercial, el nivel de empleo y su calidad o la productividad.

La internacionalizaci¨®n, hoy, es algo muy diferente a lo que se practicaba bajo tal denominaci¨®n hace tan s¨®lo unas d¨¦cadas, pero no ha perdido los rasgos esenciales que han venido caracterizando a este fen¨®meno desde que los primeros comerciantes de milenios atr¨¢s afrontaron los riesgos derivados del intercambio o el establecimiento de bases productivas a larga distancia realizados con medios de transporte precarios por rutas ignotas e inseguras. Los seres humanos siempre han tratado de extender las ganancias que la especializaci¨®n experimentada en los mercados locales puede generar en mercados m¨¢s amplios. Las grandes econom¨ªas, como la de los EE UU, son econom¨ªas relativamente cerradas, pero, por su mero tama?o, las actividades comerciales y productivas de sus empresas en el exterior inundan los mercados y dichas empresas globales dominan el panorama corporativo mundial. Cuanto m¨¢s peque?a es una econom¨ªa m¨¢s internacionalizada se encuentra, por la mera necesidad de sus empresas de crecer en mercados m¨¢s amplios. La internacionalizaci¨®n es la respuesta a una inquietud consustancial a la empresa: la escala. As¨ª se explica el que econom¨ªas de tama?o medio o incluso peque?o, est¨¦n extraordinariamente abiertas al comercio y la inversi¨®n y sus grandes empresas figuren entre las mayores del mundo.

Las empresas son las protagonistas indudables de la internacionalizaci¨®n y su mayor o menor concentraci¨®n determina el ¨¦xito exterior de una econom¨ªa. Sucede que las empresas con actividades internacionales, sean comerciales o productivas, son m¨¢s grandes, m¨¢s productivas y m¨¢s avanzadas que las que no realizan dichas actividades. Por este mero hecho, poseen plantillas de trabajadores mayores, los empleos son m¨¢s estables y de mayor calidad y los salarios son tambi¨¦n mayores. Por s¨ª solos, estos argumentos justifican el impulso a la internacionalizaci¨®n de las empresas.

En Espa?a, las actividades de las empresas exportadoras y todo lo que rodea al fen¨®meno exportador, sustentan m¨¢s de seis millones de empleos directos e indirectos y estos empleos comparten, en general y con una clara jerarqu¨ªa empresarial, las caracter¨ªsticas que se?alaba anteriormente de estabilidad, calidad y remuneraci¨®n. Esta derivada sobre el empleo es una cara poco conocida de la internacionalizaci¨®n y aunque traiga causa, obviamente, de la mayor escala y sofisticaci¨®n de las empresas, y no de su internacionalizaci¨®n en s¨ª, no puede negarse ni la asociaci¨®n estrecha entre internacionalizaci¨®n y empleo ni la inferencia l¨®gica de que si en Espa?a hubiese m¨¢s empresas internacionalizadas tendr¨ªamos una realidad laboral m¨¢s estimulante de la que tenemos en estos momentos y una econom¨ªa m¨¢s avanzada y robusta frente a crisis como la presente.

Estas son, en esencia, las conclusiones de un estudio sobre Internacionalizaci¨®n, empleo y modernizaci¨®n de la econom¨ªa espa?ola que hemos realizado para el ICEX. Recurriendo tanto a la evidencia que aporta la literatura acad¨¦mica sobre el tema como al an¨¢lisis de las bases de datos empresariales existentes en nuestro pa¨ªs (la Encuesta de Estrategias Empresariales de la Fundaci¨®n SEPI y la Central de Balances del Banco de Espa?a), o el trabajo de campo sobre las empresas del IBEX y las entrevistas a directivos de empresas espa?olas internacionalizadas, se constata por todas las v¨ªas que las empresas que realizan actividades internacionales tienen m¨¢s escala, plantillas medias m¨¢s numerosas, trabajadores m¨¢s estables, m¨¢s cualificados y mejor pagados que las empresas que no realizan dichas actividades.

Los salarios en las empresas internacionalizadas pueden llegar a ser hasta un 56% mayores que en las que no lo est¨¢n. Por una sencilla raz¨®n: que las primeras son m¨¢s productivas (hasta un 77% m¨¢s).

Productividad significa competitividad, que es el pasaporte para la internacionalizaci¨®n, adem¨¢s de mejor nivel de vida para todos. Tambi¨¦n significa empresas, sectores y econom¨ªas avanzadas. No por casualidad las empresas internacionalizadas son las m¨¢s avanzadas. En la trayectoria espa?ola de apertura comercial, pueden asociarse cuatro puntos porcentuales de la tasa de empleo a cada 10 puntos porcentuales de la tasa de apertura comercial y, en el espacio de la OCDE, en la actualidad, pueden asociarse 1.275 d¨®lares de renta por habitante a cada 10 puntos de apertura comercial teniendo en cuenta el diferente tama?o de las econom¨ªas.

Las asociaciones a las que hemos aludido, obviamente, no implican causalidad directa desde la apertura comercial hacia el empleo, sus atributos, la modernizaci¨®n econ¨®mica o la renta per c¨¢pita, pero s¨ª ilustran muy elocuentemente el movimiento conjunto de relevantes indicadores macroecon¨®micos sobre una base com¨²n: la escala y la eficiencia empresarial. Los empresarios, por otra parte, y ¨¦ste s¨ª que es un contraste incontrovertible, responden un¨¢nimemente con un "hoy no existir¨ªamos, ser¨ªamos una peque?a empresa o una filial de una multinacional extranjera" a la pregunta "?qu¨¦ habr¨ªa sido de su empresa si no se hubiese internacionalizado?".

Si en vez de las 40.000 empresas exportadoras regulares, que son las que hay en Espa?a en la actualidad, tuvi¨¦semos el doble, y hay potencialidad suficiente como para ello en nuestro pa¨ªs, o si tuvi¨¦semos el doble de empresas multinacionales de titularidad espa?ola, nuestra econom¨ªa ser¨ªa mucho m¨¢s avanzada y el panorama laboral m¨¢s satisfactorio.

Los apoyos a la internacionalizaci¨®n, tanto a escala estatal como auton¨®mica, forman en nuestro pa¨ªs una tupida red y todos los gobiernos a la escala que les corresponde est¨¢n llevando a cabo o dise?ando activamente pol¨ªticas con vistas a favorecer la emergencia de nuevos sectores productivos y a la renovaci¨®n de los existentes sobre la base de las nuevas tecnolog¨ªas y los nuevos modelos de negocio. La dimensi¨®n global debe estar presente en todas estas iniciativas y los diferentes agentes del sistema de apoyo a la internacionalizaci¨®n deben reforzar su coordinaci¨®n actuando con la m¨¢xima eficiencia para estar a la altura de un reto tan importante.

En Espa?a sabemos c¨®mo se hace la internacionalizaci¨®n de las empresas y la apertura en todos los frentes de la econom¨ªa, pero hay que redoblar los esfuerzos en estas materias logrando el alineamiento de todos los agentes econ¨®micos, sociales y pol¨ªticos hacia este objetivo, as¨ª como la mayor sensibilizaci¨®n social y empresarial hacia el mismo. La internacionalizaci¨®n es transversal y debe pernear todas nuestras pol¨ªticas y ascender puestos en las agendas econ¨®micas, pol¨ªticas y sociales vigentes. As¨ª haremos una contribuci¨®n decisiva, y duradera, a la modernizaci¨®n de nuestra econom¨ªa y al empleo.

Jos¨¦ A. Herce, Ana Mar¨ªa Dom¨ªnguez y Mar¨ªa Romero son director de Econom¨ªa y consultores de Afi, respectivamente.