El nuevo mapa del vino catal¨¢n

Los consumidores beben cada vez menos vino, pero el que compran lo quieren con calidad. As¨ª habla la estad¨ªstica: pese a la crisis, el consumo de vino de mesa cae el 17% sobre el a?o anterior. Sube el 4% el de vinos tranquilos con Denominaci¨®n de Origen (DO), seg¨²n el Observatorio Espa?ol del Mercado del Vino.

Esta tendencia beneficia a Catalu?a, donde el consumo de vino de batalla es residual y donde, de forma singular, coexisten 10 denominaciones distintas, cava aparte. A ellas se sobrepone desde 2000 la DO Catalunya, convertida en una marca paraguas que ha ido ganando aplastante protagonismo. Su consolidaci¨®n en el mercado, de la mano de las grandes bodegas y ante el desmayo de viticultores perjudicados como los del Pened¨¨s, est¨¢ cambiando el mapa del vino catal¨¢n. La DO Catalunya obliga a las dem¨¢s denominaciones a reforzar su singularidad, a especializarse y a ganar calidad.

La DO Catalunya pas¨® en 10 a?os de vender 22,5 a 51,2 millones de botellas

La DO Catalunya defiende que su vino no es de menor calidad

La zona DO Calificada Priorat es la ¨²nica donde no hay coexistencia

"En 2000, vendimos 22,5 millones de botellas. En 2009, 51,8 millones. Claro que ha habido un movimiento de vinos a nuestra DO", se?ala Ant¨®n Castella, secretario de la DO Catalu?a. Y apostilla: "el tir¨®n de la marca Catalunya ayuda a exportar". Seg¨²n el Ministerio del Medio Rural, la progresi¨®n del volumen de vino cualificado con la DO auton¨®mica avanz¨® el 30,3% entre 2003 y 2008, frente al retroceso de las DO Pened¨¨s, Terra Alta, Tarragona y Conca de Barber¨¤.

Pero ¨¦stas reaccionan. "La competencia es cada vez mayor, estamos elevando el list¨®n de calidad y la exigencia en la cata", admite Maria ?ngels Collado, secretaria de la DO Tarragona.El resto de DO no se ha cruzado de brazos. "No se trata de renegar de lo hecho hasta ahora, pero s¨ª de buscar un camino propio. Nosotros vamos a hacer del vino blanco de garnacha blanca nuestra bandera", afirma Jaume Mart¨ª, secretario del Consejo Regulador de la DO Terra Alta. Hoy, s¨®lo el 50% de los 27 millones de litros de vino de esta zona se destina a vino con DO Terra Alta, que en 2009 vendi¨® 7,5 millones de botellas. El 23% va a DO Catalunya. El resto es antiguo vino de mesa.

Hace 10 a?os, cuando se cre¨® la DO Catalunya, los recelos fueron may¨²sculos. "Sobre todo, los ten¨ªan algunos peque?os y medianos elaboradores, porque es obvio que beneficia m¨¢s a las grandes bodegas", reflexiona Mart¨ª. Pero "hoy vemos que globalmente ha sido positiva, porque permite dar una oportunidad comercial a una parte importante de la uva y el vino que producimos aqu¨ª".

La tradicionalmente mayor DO por volumen es Pened¨¨s (superada ya, sin embargo, por Catalunya). Y ha tenido que ponerse las pilas. Su consejo regulador ha empezado a aplicar un plan estrat¨¦gico para mejorar la calidad de sus vinos. "No perseguimos vinos de ¨¦lite a 20 euros la botella, pero nuestra DO no amparar¨¢ botellas de uno o dos euros", explica su presidente, Francesc Pascual.

Centrarse en la calidad tiene su precio: la DO Pened¨¨s ha encogido el 20% su facturaci¨®n, al pasar de 200 a 162 millones de euros en un a?o. S¨®lo el 10% de esta ca¨ªda tiene que ver con la crisis, asegura. La producci¨®n ha ca¨ªdo el 40% en cinco a?os.

La creaci¨®n de la DO Catalunya tiene mucho que ver con Pened¨¨s: la uva y el vino producidos en el territorio de una DO no pod¨ªa salir de ¨¦l para ser elaborado y embotellado como DO de otra zona. Si no cumpl¨ªa los est¨¢ndares de su propia DO, estaba condenado a convertirse en vino de mesa, por el que se paga mucho menos.

As¨ª, una bodega ubicada en la zona de una DO no pod¨ªa comprar uva de fuera de esa zona. Pero se hac¨ªa. En unas zonas se produc¨ªa m¨¢s uva de la que las bodegas pod¨ªan absorber (Terra Alta) y en otras (Pened¨¨s), las bodegas ve¨ªan limitada su producci¨®n por falta de uva. La DO Catalunya dio cobertura legal a esa pr¨¢ctica, y liberaliz¨® la compra de uva. La Asociaci¨®n Vitivin¨ªcola del Pened¨¨s recurri¨® la DO Catalunya. Y, de hecho, gan¨®, en un fallo de 2003. Pero la DO auton¨®mica sigui¨® adelante, y el nuevo recurso est¨¢ pendiente de resolverse.

Desde Uni¨® de Pagesos (UP), su responsable del vino Josep Marrugat recuerda que, cuando se cre¨® la DO Catalunya, el sindicato de los payeses la apoy¨®, porque "deb¨ªamos defender a todos los viticultores, y no s¨®lo a los del Pened¨¨s, y no hicimos m¨¢s que reconocer una realidad que ya exist¨ªa". Pero hoy el impacto es para todos, dice ahora. "El precio de la uva negra ha pasado de 1,30 euros el kilo a 25 c¨¦ntimos de euro", se queja. No atribuye s¨®lo a la DO Catalunya el descenso, pero "s¨ª ha influido". Ya no se aplica ning¨²n pacto de precios m¨ªnimos.

La Generalitat rechaza una relaci¨®n directa entre la bajada de precio de la uva y la DO Catalunya. "Es injusto, hay muchas variables", enfatiza Oriol Guevara, director general del Instituto Catal¨¢n de la Vi?a y el Vino (Incavi), que coimpulsa la DO Catalunya. "La coexistencia y la superposici¨®n de DO es la fuerza del modelo catal¨¢n".

Guevara s¨ª alerta de que las distintas denominaciones de origen "no pueden hacerlo todo, vinos muy caros y muy baratos". Sobre todo porque, al superpon¨¦rseles la DO Catalunya, con sus 27 variedades de uva de todo el territorio, se puede generar confusi¨®n en el consumidor. El abanico de esta DO auton¨®mica es amplio: en una tienda puede encontrarse su Clos d'Agon por m¨¢s de 65 euros. Y tambi¨¦n su Synera, a menos de cinco. En el sector se comenta por lo bajo que a la DO Catalunya se destina el vino de menor calidad. "Hablar de ella como de segunda categor¨ªa es mentir", carga Castella. "Ofrecemos una buena relaci¨®n calidad-precio. Es un producto m¨¢s gen¨¦rico, con calidad".

Bodegas Torres protagoniz¨® sonados trasvases a la DO Catalunya con el Sangre de Toro y el Vi?a Sol. "El concepto de DO Catalunya nos permite dar un mensaje sobre una regi¨®n productora de una vasta magnitud que despierta inter¨¦s en el consumidor extranjero", explica. Y tambi¨¦n permite "experimentar diferentes coupages". Para Torres, la DO Catalunya es, adem¨¢s, "una puerta de entrada para dar a conocer el resto de DO de la comunidad".

La DO que m¨¢s va por libre es Priorat. "En nuestra zona no se da la coexistencia. No entramos en el juego, consideramos que el grado de control sobre nuestros productos debe ser m¨¢s estricto", se desmarca Jaume Josa, su secretario general. En 2000, Priorat tambi¨¦n se opuso a la DO Catalunya, pero luego se liber¨® de la coexistencia al convertirse en DO Calificada. Como La Rioja.