Umaru Yar'Adua, jefe de Estado de Nigeria

"?Umaru, d¨®nde est¨¢s?". Los nigerianos llevaban pregunt¨¢ndose por el paradero de su presidente desde que se conoci¨® que hab¨ªa viajado a Arabia Saud¨ª para ser atendido en un prestigioso hospital de una pericarditis aguda, all¨¢ por el mes de noviembre. La pregunta hab¨ªa llegado incluso a las pancartas de las manifestaciones en las hiperpobladas calles de Lagos, la capital. No hubo respuesta, as¨ª que los nigerianos empezaron a especular con la posibilidad de que Umaru Yar'Adua estuviese muerto. Ese ha sido finalmente el desenlace, anunciado por fuentes del Gobierno. Volvi¨® a Nigeria, el pasado 24 de febrero, para morir.

Con su fallecimiento, el 5 de mayo, a los 58 a?os, muere uno de los mandatarios con perfil m¨¢s bajo que jam¨¢s han gobernado este pa¨ªs de 150 millones de habitantes, el m¨¢s poblado de ?frica, aunque quiz¨¢ eso fuera una cualidad para Nigeria, donde la mayor¨ªa de los presidentes han sido militares con cierto gusto por los golpes de Estado y los abusos de poder.

Yar'Adua, de religi¨®n musulmana, naci¨® el 16 de agosto de 1951 en una familia aristocr¨¢tica y de las altas esferas pol¨ªticas del pa¨ªs. Su padre fue ministro de la ciudad de Lagos en la Primera Rep¨²blica y su hermano, jefe del Estado Mayor durante la presidencia militar de Olusegun Obasanjo, de 1976 a 1979.

Qu¨ªmico de formaci¨®n y hombre de negocios despu¨¦s, fue primero miembro del izquierdista Partido para la Redenci¨®n Popular (PRP) durante la Segunda Rep¨²blica de Nigeria (1979-1983), y m¨¢s tarde cambi¨® de tercio y se uni¨® al Partido Democr¨¢tico Popular (PDP), una formaci¨®n pol¨ªtica con la que se present¨® como candidato para gobernar el Estado de Katsina, en el norte de Nigeria, en 1999, informa Efe.

Lo consigui¨® y se gan¨® fama de honrado y transparente durante los ocho a?os, de 1999 a 2007, en los que ocup¨® el puesto de gobernador de Katsina. Por ello, el presidente Olesegun Obasanjo, l¨ªder del PDP, le apoy¨® en su candidatura a la jefatura del Estado.

La obtuvo el 29 de mayo de 2007, como el primero de todos los presidentes que hab¨ªa pasado por la universidad. Fue el decimotercero. Ya antes de asumir el puesto, su buena fama no lo salv¨® de la pol¨¦mica. Lo primero que criticaron los expertos pol¨ªticos a Obasanjo fue que eligiera a un hombre d¨¦bil f¨ªsicamente, pues, adem¨¢s de la pericarditis, Yar'Adua padec¨ªa tambi¨¦n problemas renales. Los comicios estuvieron llenos de irregularidades, dados por buenos por exigencias de un gui¨®n que en ?frica suele buscar la estabilidad por encima de la democracia. Arras¨® con el 70% de los votos.

Poco m¨¢s puede decirse de este hombre de 58 a?os del que se esperaban reformas que aprovechasen el pujante poder de la econom¨ªa nigeriana, redujesen los ¨ªndices de corrupci¨®n del pa¨ªs y la escasez de alimento entre la poblaci¨®n m¨¢s pobre. Desgraciadamente, no tuvo coraje para acometerlas y su presidencia se qued¨® en m¨¢s de lo mismo; Nigeria sigui¨® desempe?ando con Sud¨¢frica el papel del Gran Hermano africano, pero sin visos de resolver las enormes desigualdades del pa¨ªs (el 83% de la poblaci¨®n vive con menos de dos d¨®lares al d¨ªa) y dividido en cientos de etnias que se enfrentan por la tierra o la religi¨®n, con sangre de por medio.

Al menos, Yar'Adua otorg¨® una amnist¨ªa a los rebeldes de la zona petrol¨ªfera. Muchos entregaron sus armas y la violencia disminuy¨® en la zona.