Pascual tiene un plan

En sociedad con un fondo de inversi¨®n, hizo una oferta de casi 600 millones para la compra de Puleva en el sector de la leche. Lleg¨® tarde a la puja para empresas en el sector de la soja en otros pa¨ªses. Pero no ha cejado en su empe?o de crecer v¨ªa compras.

Pascual, como una de las empresas m¨¢s significativas en marcas del sector agroalimentario, con precios en el segmento alto, est¨¢ soportando los efectos de la crisis con un recorte en el volumen total de las ventas, que han pasado de m¨¢s de 900 a 800 millones de euros, de los que casi la mitad corresponden a la leche y derivados; 100 millones, al agua; otros 100 millones, a los biofrutas; 50 millones, a la soja; 50 millones, a los zumos, y 50 millones, a otros productos. La exportaci¨®n supone s¨®lo el 5% de las ventas. En este escenario de ajustes, el grupo est¨¢ manteniendo, sin embargo, los resultados con un beneficio bruto de explotaci¨®n de 90 millones de euros y un endeudamiento que se eleva a 280 millones por las inversiones ejecutadas en la planta de zumos en C¨®rdoba y las mejoras en las instalaciones de leche en Aranda.

Mantiene su apuesta por la distribuci¨®n y la marca propias, y por la calidad y el precio diferenciado

El presidente del grupo, Tom¨¢s Pascual, reconoce la posibilidad de haber cometido algunos errores de estrategia en estos tiempos de crisis. Sin embargo, en conjunto, no s¨®lo mantiene la vieja filosof¨ªa de la empresa de apostar por la calidad, la marca, el precio y su rechazo a las marcas blancas o de la distribuci¨®n. Ante el futuro apuesta por la oferta de otra nueva generaci¨®n de productos y de mayor valor a?adido en todos los sectores donde opera. "De los productos cl¨¢sicos hemos pasado a una oferta de otros de nueva generaci¨®n", se?ala Tom¨¢s Pascual. "Nuestro objetivo es seguir trabajando en esa direcci¨®n para poner en el mercado nuevos productos que respondan a las demandas de la sociedad y a un precio razonable. La crisis pasar¨¢ y confiamos en el crecimiento de ese mercado en el futuro".

En cuanto al desarrollo de la empresa, tras el fracaso en la compra de Puleva, Tom¨¢s Pascual lo tiene claro. "Vamos a crecer de forma org¨¢nica, pero tambi¨¦n con el desarrollo de una pol¨ªtica de compras. En los ¨²ltimos tiempos hemos perdido algunas oportunidades, no s¨®lo de Puleva, incluso otras m¨¢s interesantes para nosotros por sus productos y su precio. Hemos aprendido la lecci¨®n y estamos trabajando en el desarrollo de un progama global de crecimiento para los pr¨®ximos tres a?os v¨ªa compras tanto en Espa?a como en el exterior en funci¨®n de las sinergias con el grupo por zonas y productos".

Para el responsable del grupo, el plan contempla para ese periodo unas inversiones, en funci¨®n del inter¨¦s de la operaci¨®n, entre los 200 y los 500 millones de euros. La ejecuci¨®n de la inversi¨®n se har¨ªa bien en solitario por el grupo Leche Pascual o en compa?¨ªa de un socio financiero, partiendo de que los fondos no vienen a un grupo industrial para quedarse, sino para salir en un periodo de varios a?os.

En el mapa que est¨¢ dise?ando el grupo sobre futuras inversiones se ha dividido el mundo en cuatro zonas. Una primera, donde no se va a ir en ning¨²n caso; una segunda, donde se quiere potenciar la exportaci¨®n; una tercera, donde la exportaci¨®n se va a complementar con el desarrollo de una pol¨ªtica comercial, y, finalmente, una cuarta opci¨®n de zonas a invertir para producir en uni¨®n con un socio local y utilizar el pa¨ªs como base para operar en los pa¨ªses del entorno.

En esta estrategia se plantean cuatro zonas con inversiones industriales. Una primera es Centroam¨¦rica y Sudam¨¦rica, con preferencia para ubicarse en Brasil para abordar el mercado de todo el continente. Una segunda zona ser¨ªa un pa¨ªs de Oriente Pr¨®ximo para introducirse en el entorno, as¨ª como en el norte de ?frica. Una tercera zona ser¨ªa Sud¨¢frica, y finalmente, Filipinas, para abordar los pa¨ªses asi¨¢ticos.

El objetivo en todos los casos es iniciar la actividad con socios industriales con la inversi¨®n al 50% por un montante para cada una de las partes de unos seis millones de euros y producciones de unas 10.000 toneladas. El producto elegido para su elaboraci¨®n es el yogur de larga duraci¨®n, por su mayor capacidad para amoldarse a las condiciones log¨ªsticas de esos pa¨ªses para su comercializaci¨®n. Filipinas ser¨ªa la primera inversi¨®n, y los socios probables son el grupo San Miguel y Alaska.

En Espa?a, el grupo mantiene dos de los principios que han marcado su actividad en el pasado: la distribuci¨®n propia y la apuesta por el segmento alto y las marcas.

La distribuci¨®n moderna a trav¨¦s de los grandes grupos supone el 50% de las ventas de Pascual. La distribuci¨®n propia supone el 20%, y con la misma se llega a m¨¢s de 25.000 tiendas y 50.000 puntos de la hosteler¨ªa. La distribuci¨®n contratada significa otro 23% y la misma accede a 60.000 puntos. Finalmente, otro 7% corresponde a la hosteler¨ªa organizada, donde opera en algunos casos conjuntamente con Kellogg's, Heinz o agua Das Pedras.

El retroceso de la demanda y el auge de las marcas baratas ha obligado al grupo a ajustar en algunos casos los precios, pero sin renunciar a seguir en el segmento de productos de calidad, valor a?adido y a un precio m¨¢s elevado. Tom¨¢s Pascual mantiene su oposici¨®n a elaborar marcas de la distribuci¨®n. Es de los de la opini¨®n que siempre que llueve escampa, que pasar¨¢ la crisis y se volver¨¢ a recuperar la demanda de este tipo de productos.

En pol¨ªtica de marcas, se han eliminado PMI e Intermilk. Pascual se mantiene como la primera marca en zumos exprimidos refrigerados, leche o yogures; Vivesoy, en soja, y Bezoya, en aguas. Y Zumosol, para el resto de los zumos, concentrados y n¨¦ctares.

La actividad del grupo se concentra: soja, zumos y agua, en todos los casos con la apuesta del valor a?adido.

En leche pas¨® de una recogida de 700 a 500 millones de litros. La leche cl¨¢sica supone 360 millones de litros, a los que se suman 120 millones de leche sin calcio, 40 de soja y el desarrollo de una nueva oferta de leche sin lactosa. "No tengo inter¨¦s en estar con grupos que tengan su negocio con la marca de la distribuci¨®n. La leche vale m¨¢s de lo que vale". En zumos, la producci¨®n es de 40 millones en n¨¦ctares, concentrados y exprimidos a temperatura ambiente, 10 millones de zumos exprimidos refrigerados y 12 millones de bifrutas. Todo ello a partir de m¨¢s de 100.000 toneladas de naranjas espa?olas. Finalmente, en agua, Bezoya se mantiene en 250 millones de litros, mientras que Nature ha experimentado una reducci¨®n de hasta 60 millones de litros.