La deuda, una obsesi¨®n de las capitales

Pese a estar inmerso en importantes proyectos, como el centro cultural de La Alh¨®ndiga, el Teatro Campos, el Palacio de los Deportes y el Polideportivo de Miribilla, Bilbao se ha revelado como la capital de provincia espa?ola con las cuentas m¨¢s saneadas. Los datos a 31 de diciembre de 2009 divulgados por el Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda sit¨²an la deuda de la capital vizca¨ªna en 4 millones (11 euros por habitante), lo que supone una reducci¨®n del 64% respecto al a?o anterior, y le coloca muy lejos del siguiente en la lista, Huesca (17 millones). Peor parados, aunque sin salir de la zona media de la tabla, se ubican San Sebasti¨¢n (107 millones) y Vitoria, con 118 millones, un 73,2% m¨¢s que el ejercicio anterior.

Controlar el gasto corriente y unificar servicios son claves para frenar el d¨¦ficit

Bilbao aprovech¨® los a?os de bonanza para amortizar la deuda

Bilbao

?Cu¨¢l es la f¨®rmula del Ayuntamiento bilba¨ªno para presentar una salud financiera tan buena respecto al resto de capitales de provincia? En primer lugar conviene aclarar su punto de partida. La ¨²ltima operaci¨®n de endeudamiento del consistorio (222 millones) se produjo en 1997, durante el mandato de Josu Ortuondo. Desde entonces, Bilbao se ha dedicado a pagar esa deuda sin concertar m¨¢s. En 2009, cuando s¨®lo le quedaban por amortizar 3,9 millones, el alcalde, I?aki Azkuna, opt¨® por endeudarse por primera vez en todo su mandato. Precisaba 22,8 millones para sacar adelante los grandes proyectos que hay en marcha en la villa.

Dicha operaci¨®n se inclu¨ªa en un presupuesto marcado por un fuerte descenso de las previsiones de recaudaci¨®n fiscal y la devoluci¨®n trianual de 27,6 millones al fondo Udalkutxa.

Lo verdaderamente sorprendente, a priori, es que Bilbao fuera capaz de ir pagando su deuda durante 12 a?os sin aumentarla mientras segu¨ªa apostando por los grandes proyectos que tanto han transformado la villa en los ¨²ltimos a?os. La explicaci¨®n radica en que buena parte de su importe fue sufragado en varios ejercicios y el ayuntamiento no se hizo cargo en solitario de ellos, sino que otras instituciones cofinanciaron su coste. A¨²n as¨ª, hubo mucho m¨¢s trabajo de cocina detr¨¢s.

El director de Presupuesto y Contabilidad del Ayuntamiento, Carlos Urgoiti, explica las claves que sirvieron para mantener el equilibrio pese a la deuda y m¨¢s a¨²n cuando algunos a?os despu¨¦s lleg¨® la crisis econ¨®mica. En su opini¨®n, es preciso esforzarse en elaborar cada a?o cuentas "rigurosas". En concreto, adquiere vital importancia saber prever los "ingresos reales" que recaudar¨¢ el consistorio, algo que muchas veces no ocurre, ya que hay ayuntamientos que tienden a inflar este cap¨ªtulo.

"Es el principal problema de las administraciones: Prev¨¦n ingresar 100 que en realidad se quedan en 80. Eso hace que los puntos de partida ya sean irreales", explica Urgoiti. Pero, ?cu¨¢les son las medidas a tomar para que no se dispare la deuda? "Sobre todo hay que controlar que el gasto corriente -luz, agua, personal y limpieza, entre otras cosas- no suba en exceso", se?ala Urgoiti. Quiz¨¢ pueda parecer que ese apartado no tiene un peso tan determinante en el presupuesto, pero en el caso de Bilbao absorbi¨® 168 de los 517 millones de euros de 2009. Este a?o lo han reducido un 5%. Uno de las medidas m¨¢s importantes, seg¨²n Urgoiti, ha sido "centralizar varios servicios" y aprovechar "las ¨¦pocas buenas para ir amortizando la deuda".

As¨ª las cosas, los proyectos en marcha en la capital vizca¨ªna no corren peligro alguno, ya que el margen que maneja el Ayuntamiento es todav¨ªa muy amplio. En Vizcaya los consistorios tienen que solicitar autorizaci¨®n a la Diputaci¨®n, que ejerce la tutela econ¨®mica sobre los consistorios, cuando pretenden solicitar cr¨¦dito si se hallan en determinadas situaciones, como que en la ¨²ltima liquidaci¨®n tengan ahorro neto negativo o que la deuda existente y la nueva que se pretendan solicitar supere el 110% de los ingresos corrientes.La capital vizca¨ªna no se ha visto en esa situaci¨®n y carece de un Plan foral de Estabilidad Presupuestaria -s¨®lo uno de equilibrio aprobado por el pleno- y por eso no tiene limitaciones expresas.

Vitoria

Vitoria era la capital vasca m¨¢s endeudada en 2009 (118 millones), pero la concejal de Hacienda, Marian Guti¨¦rrez, asegura que el pasivo del Ayuntamiento, ahora situado en 109 millones, es "perfectamente asumible" y, en su opini¨®n, el indicador que mejor ilustra esa afirmaci¨®n es ese 2,13% que supone la carga financiera sobre el presupuesto total de este a?o. Asimismo, Guti¨¦rrez matiza que "m¨¢s de la mitad de la deuda formalizada (el 52,5% -57,27 millones-) viene de legislaturas pasadas".

Con un presupuesto 31 millones m¨¢s bajo que en 2009, el consistorio vitoriano ha decidido abrir una l¨ªnea de cr¨¦dito para poder disponer de 178 millones extra, a fin de garantizar la continuidad de los proyectos estrat¨¦gicos de la ciudad, aunque la responsable de Hacienda recalca que el hecho de que exista esa opci¨®n "no quiere decir que tengamos que recurrir a ella". Guti¨¦rrez indica que el Ayuntamiento, como el bilba¨ªno, ha hecho un gran esfuerzo en reducir gasto corriente y en unificar servicios. En opini¨®n de la edil de Hacienda, si un consistorio quiere evitar problemas siempre deber¨ªa tener claro "hasta d¨®nde puedes y quieres" llegar a la hora de contraer deuda y visualizar el horizonte a medio y largo plazo. Proyectos como el Auditorio y el soterramiento del ferrocarril, que suman un coste de m¨¢s de 600 millones de euros, han obligado al gobierno de Patxi Lazcoz a acumular pasivo, aunque Gobierno vasco y la Diputaci¨®n alavesa cofinancian los grandes proyectos.

San Sebasti¨¢n

En San Sebasti¨¢n el descenso de los ingresos del fondo foral Udalkutxa y la crisis del urbanismo, que le ha impedido vender varios inmuebles municipales, han contribuido a incrementar el pasivo municipal, aunque de forma "moderada", seg¨²n apunta la concejal de Hacienda, Susana Garc¨ªa Chueca. De hecho, tanto la Diputaci¨®n guipuzcoana como el Estado han situado la deuda donostiarra por debajo de los m¨¢ximos permitidos. La Ley de Haciendas Locales marca que el d¨¦ficit no puede superar el 110% de los ingresos corrientes y San Sebasti¨¢n se encuentra en un 65%.

Pese al d¨¦ficit que arrastra, el consistorio ha procurado "no cargar la actual coyuntura econ¨®mica sobre el ciudadano", de modo que los impuestos no subieron por encima del IPC en 2009 y este a?o la intenci¨®n de los responsables municipales es la misma. Controlando el gasto corriente el ayuntamiento ha logrado ahorrar 1,2 millones para destinarlos a inversiones con el objetivo de que la ciudad "no se pare". A¨²n as¨ª, los responsables municipales y el resto de instituciones p¨²blicas no han podido evitar retrasar al a?o que viene el inicio de las obras del Centro Internacional de Cultura Contempor¨¢nea Tabakalera. No obstante, las inversiones previstas para la ampliaci¨®n del Museo de San Telmo y el Centro de Derechos Humanos de Aiete s¨ª han podido mantenerse.