Am¨¦rica Latina pide paso en Europa

Michelle Bachelet pertenece a esa nueva y rara especie de pol¨ªtico latinoamericano que termina el mandato con tanta o m¨¢s popularidad que cuando empez¨® y que no ha intentado reformar la Constituci¨®n para perpetuarse en el poder. Y, lo m¨¢s curioso, es que la ex presidenta chilena no es la ¨²nica: el brasile?o Lula da Silva, el uruguayo Tabar¨¦ V¨¢zquez y el costarricense ?scar Arias tambi¨¦n se ir¨¢n o ya se han ido con la frente alta. Todos representan una Am¨¦rica Latina que ha madurado democr¨¢ticamente en lo que va de siglo y que, en t¨¦rminos econ¨®micos, ha sorteado una crisis financiera que ha puesto contra las cuerdas a los pa¨ªses m¨¢s ricos. Es esta Am¨¦rica Latina, m¨¢s s¨®lida y estable, la que llega a la cumbre de Madrid para pedir paso en Europa.

En 2020, China ser¨¢ el segundo inversor en Latinoam¨¦rica, despu¨¦s de EE UU

"La regi¨®n ya no es aquella que no sab¨ªa lo que ten¨ªa que hacer, que estaba siempre en una situaci¨®n econ¨®mica deficitaria. Se hicieron muchas reformas que permitieron sacar de la pobreza a 36 millones de personas. Es una Am¨¦rica Latina que ha generado bienestar para muchos de sus ciudadanos, aun cuando hay pa¨ªses muy rezagados y en situaci¨®n precaria. Los presidentes son elegidos democr¨¢ticamente, pero la democracia no s¨®lo se cuida con las elecciones y el respeto a las libertades civiles, sino tambi¨¦n luchando contra lo que en muchos pa¨ªses impide a los ciudadanos ejercer y disfrutar de sus derechos, como son la corrupci¨®n, el crimen organizado, la inseguridad ciudadana o un sistema judicial ineficiente. La regi¨®n es pujante, pero tiene tremendos desaf¨ªos", explica Bachelet durante una reciente entrevista en la Casa de Am¨¦rica de Madrid.

El golpe de Estado de Honduras reaviv¨® el temor de que la etapa negra de las dictaduras no hubiera quedado del todo atr¨¢s. El conflicto que deton¨® el derrocamiento de Manuel Zelaya y la posterior elecci¨®n de Porfirio Lobo -respaldada por Estados Unidos-, ha estado a punto de hacer fracasar la cumbre de la Uni¨®n Europea y Am¨¦rica Latina que empieza hoy en la capital espa?ola.

Varios pa¨ªses sudamericanos, encabezados por Brasil, amenazaron con boicotear la reuni¨®n si Lobo asist¨ªa. Espa?a tuvo que ofrecer una agenda alternativa al presidente hondure?o para evitar el fiasco. Lobo s¨®lo prev¨¦ acudir a la firma del acuerdo de asociaci¨®n entre Centroam¨¦rica y la Uni¨®n Europea que se negocia desde 2007. Si no hay un imprevisto de ¨²ltima hora, Costa Rica, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Panam¨¢ sellar¨¢n el mi¨¦rcoles un pacto econ¨®mico con Europa que ninguna otra regi¨®n ha logrado.

Sobre la crisis hondure?a y la amenaza de boicot que surgi¨® de la reciente cumbre de los 12 pa¨ªses de la Uni¨®n Suramericana (Unasur) en Argentina, Bachelet sostiene que "el mensaje de Unasur subraya el esfuerzo que ha costado a la regi¨®n reconquistar la democracia (...). Estamos todav¨ªa en proceso de consolidaci¨®n y no queremos retroceder. No queremos gestos o se?ales que legitimen la destrucci¨®n de la democracia por cualquier raz¨®n".

El golpe de Tegucigalpa tambi¨¦n ampli¨® el papel de potencia regional de Brasil hacia Centroam¨¦rica, en detrimento de M¨¦xico. Brasilia, que ya hab¨ªa mediado en la crisis interna boliviana y en el enfrentamiento entre Colombia y Venezuela, encabez¨® la cruzada para devolver el poder a Zelaya y, aunque no lo logr¨®, mantendr¨¢ arrinconado a Lobo hasta que este y Zelaya se reconcilien de alg¨²n modo y la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA) permita a Honduras reingresar al organismo.

Brasil es tambi¨¦n clave en el relanzamiento de las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre el Mercosur -Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay- y la UE, suspendidas desde 2004 porque los europeos no quer¨ªan desmantelar su sistema de protecci¨®n del sector agr¨ªcola ni los sudamericanos permitir que Europa los inundara con sus productos industriales. Aunque a¨²n hay media docena de pa¨ªses europeos -encabezados por Francia y Polonia, pa¨ªses con grandes sectores agr¨ªcolas- que se oponen al proceso y muchas diferencias, la Comisi¨®n Europea parece decidida a seguir adelante.

Europa ve c¨®mo China le come terreno en Am¨¦rica Latina hasta el punto de que para 2020 se convertir¨¢ en el segundo inversor en la regi¨®n detr¨¢s de Estados Unidos. En Bruselas creen que si la negociaci¨®n no se relanza durante la presidencia espa?ola de la UE, la oportunidad se perder¨¢ para siempre. Mercosur cuenta con 267 millones de habitantes y representa el quinto PIB mundial.

Argentina, el pa¨ªs m¨¢s proteccionista de Mercosur, teme por su parte que si el opositor Jos¨¦ Serra gana la presidencia brasile?a en octubre rebaje el estatus de mercado com¨²n a una mera zona econ¨®mica exclusiva para que Brasil pueda negociar con terceros pa¨ªses al margen de sus vecinos. En Buenos Aires tienen claro que siempre les ir¨¢ mejor en estrecha relaci¨®n con Brasilia.

Uno de los grandes cambios que ha experimentado la regi¨®n en estos a?os es el ascenso brasile?o. "Brasil es una potencia global, ya no s¨®lo latinoamericana. Chile apoya el ingreso de Brasil en el Consejo de Seguridad de la ONU porque tiene poder y porque representar¨ªa de forma importante a la regi¨®n", opina Bachelet.

Colombia y Per¨² s¨ª han optado por el camino que Serra propone para Brasil y firmar¨¢n en Madrid sendos acuerdos comerciales con la UE al margen de la Comunidad Andina (CAN), el otro bloque comercial sudamericano. La CAN ha quedado fragmentada por las desavenencias pol¨ªticas. Venezuela ha optado por buscar su uni¨®n al Mercosur y Ecuador y Bolivia no han aceptado los t¨¦rminos de negociaci¨®n con Europa.