"Los fetos prefieren a Mozart; no les gustan el jazz ni el rock"

Los pacientes del psiquiatra Thomas Verny no usan div¨¢n. Como mucho, podr¨ªan estar en una cuna o, si acaso, en el vientre de sus madres. Porque este m¨¦dico de nacionalidad canadiense pero nacido en Bratislava (Eslovaquia) hace 74 a?os, en los a?os cincuenta cambi¨® el objetivo de sus estudios para pasar de las madres a los ni?os, y dej¨® la obstetricia por la psiquiatr¨ªa perinatal.

Todo empez¨® cuando se encontr¨® con pacientes que ten¨ªan recuerdos de cosas sucedidas cuando eran reci¨¦n nacidos o incluso antes. Uno de los primeros fue "un joven abogado que se ve¨ªa a s¨ª mismo de peque?o en una cuna blanca. Eso no pod¨ªa ser, porque en todas las fotos familiares sal¨ªa en una azul. Hasta que pregunt¨® a su madre y supo que, nada m¨¢s nacer, como eran muy pobres, una vecina les prest¨® una camita blanca. ?l nunca lo hab¨ªa sabido", explica Verny.

"Se puede preparar la salud mental del ni?o antes de la concepci¨®n"

"Se cre¨ªa que antes de los dos a?os no se pod¨ªan tener recuerdos. No es as¨ª"

Aquel fue el punto de partida para un proceso de reconsideraci¨®n de todo lo que se sab¨ªa hasta entonces. "Se cre¨ªa que no se pod¨ªan tener recuerdos antes de los dos a?os, que es cuando aparece el lenguaje. Pero experiencias como esta muestran que no es as¨ª", dice. "Y que tampoco se trata de falsos recuerdos, construidos porque se ha o¨ªdo una historia de mayor y con ello se ha elaborado lo que pas¨® de reci¨¦n nacido". Fruto de sus trabajos es, entre otros, el libro La vida secreta del ni?o antes de nacer. Verny ha estado en Madrid para participar en las IV Jornadas Profesionales Suavinex, donde ha dado una charla a m¨¢s de 1.500 matronas.

A ellas les ha aportado otras pruebas de su trabajo. "Al final, lo importante es que se puede preparar la salud mental del ni?o desde antes de la concepci¨®n". Factores como el tabaco, el estr¨¦s, el alcohol o vivir en zonas con elevadas radiaciones o contaminaci¨®n van a afectar su desarrollo, a?ade el psiquiatra. "Ahora, cuando los ni?os tienen problemas se les empieza a tratar a los tres a?os. Lo llaman cuidados primarios. Yo digo que en verdad son secundarios o terciarios", afirma.

Dentro de estas fases anteriores al nacimiento, uno de los aspectos que mejor se ha estudiado es el efecto del sonido en los fetos "en el ¨²ltimo trimestre, que es cuando se desarrolla el o¨ªdo", indica Verny. En ese tiempo, los futuros beb¨¦s ya est¨¢n formados, y con t¨¦cnicas de imagen se puede captar la reacci¨®n ante algunos est¨ªmulos. "Yo he visto por ultrasonidos a un feto sonre¨ªr al o¨ªr la voz de su padre", dice. Y cuenta otro caso no s¨®lo de reacci¨®n, sino de memoria: "El director de orquesta Boris Brott contaba que cuando estaba estudiando m¨²sica se dio cuenta de que en algunas partituras pod¨ªa anticipar c¨®mo iba a seguir la melod¨ªa del chelo. Le pregunt¨® a su madre, que es concertista de ese instrumento, y ella le cont¨® que esas eran precisamente las piezas que estaba ensayando durante el embarazo". Tambi¨¦n atribuye a esta memoria temprana que un beb¨¦ se calme cuando oye a su madre tararear las canciones que cantaba durante la gestaci¨®n.

La reacci¨®n de los fetos cambia seg¨²n el tipo de m¨²sica. "Se ve en las ecograf¨ªas que les gustan Mozart y Vivaldi. En cambio, no les gustan el rock, el hard rock o el jazz", dice por su experiencia.

Pero, igual que hay efectos beneficiosos antes de nacer, los hay negativos. Sucede si la madre sufre estr¨¦s, fuma o bebe. Entonces, segrega cortisol, una hormona que limita el desarrollo del cerebro del feto. "Los hijos de estas madres nacen con un d¨¦ficit", indica. Afortunadamente, otra de las creencias que han cambiado "en los ¨²ltimos 50 a?os" es que el cerebro es un ¨®rgano inmutable. "Ahora se sabe que mantiene su plasticidad hasta los 20 a?os y m¨¢s all¨¢. As¨ª que se puede suplir esa deficiencia estimul¨¢ndolo despu¨¦s con abrazos, atenci¨®n, motivaci¨®n y cari?o", afirma.

La parte puramente fisiol¨®gica es importante durante todo el embarazo. La que tiene que ver con recuerdos o sensaciones, no, aclara Verny, porque el cerebro no se forma hasta los cuatro o cuatro meses y medio. Por eso el psiquiatra respira tranquilo cuando se entera de que en la nueva ley espa?ola el aborto s¨®lo es libre hasta la semana 14. "Ah, son tres meses de embarazo, no hay cerebro", dice complacido.